— Что она опять…

— Тише! — Шикнула Алена, жадно вслушиваясь в голос ведущего.

— Напоминаем вам, что девушка в рамках журналистского расследования присоединилась к группе нелегальных спелеологов, или как их называют в народе, диггеров…

Как выяснилось из репортажа, в последнее время в пещерах, о которых я даже не знал, ни сном, ни духом, начали пропадать люди. Да, не случайные жители, а энтузиасты, прекрасно знающие чем рискуют, но все же… и наша увлекающаяся знакомая, конечно же не оставила этот факт без внимания. Пойдя, как всегда сложным путем. И видимо, поскольку озадачить никого не удалось, отправилась вниз сама…

— Хорошо, что не дозвонилась… — Пробормотал я, не отрываясь от телевизора.

— Кузя! — Укоризненно дернула меня за руку Алена — Нельзя же так!

— А что? Ты хотела бы сама там потеряться? А так и было бы, если бы она нас вовремя нашла. Уговорила бы тебя, а там и я бы пошел… А мне, между прочим, замкнутые пространства сильно не нравятся…

— В данный момент, поисками пропавших занимается группа профессиональных спелеологов — Продолжал ведущий, и на экране фотография сменилась картой области, на которой жирным крестом отметили месторасположение пещер — Но как мы все понимаем, с каждым часом вероятность благоприятного исхода все меньше…

— А карту они показали, чтобы теперь каждый придурок знал, где найти приключения на свою задницу? — Возмутился я.

— Вов…

— А что? — Не отрываясь от экрана переспросил я — Вот увидишь, после этого найдутся…

— Вова!

— Да что не так то?

— Эти пещеры тут, недалеко… — Тихо прошептала Алена, напряженно смотря на карту — Километров тридцать от нас… За поселком, где мы чуть тиктокеров не убили…

— Да блин! — Обреченно выдохнул я, и поднявшись, пошел за телефоном. Звонить участковому. Потому что, если он не бежит к нам с проблемами, еще не значит, что их у него нет. Просто он о них еще не знает…

— Кузнецов, я тебя ненавижу!

— Сочувствую… — Криво ухмыльнулся я, и подвинул телефон к участковому, глянувшему на меня с обреченным видом.

— Но ведь нормально же все было, а? — Обращаясь к потолку, проворчал Климов, и подняв телефон, возмущенно воскликнул — Одиннадцать вечера, серьезно?

— Зло не дремлет, Коля! — Проникновенно сообщил я, не собираясь сдаваться.

— Да я и сам уже забыл, когда спал нормально! — Буркнул Климов, но сдался, и покопавшись в телефоне, встал из-за стола — Привет Серега! Да, в курсе я, сколько время. Нет, трезвый. Нет, не потрындеть… Дело есть!

За участковым захлопнулась дверь, и я остался один, в холостятской берлоге полицейского. Куда ворвался практически сразу после просмотра новостей. Ну а что делать, если телефон участкового оказался выключен?

Причем, судя по тому, как был накрыт стол, выключили аппарат намеренно. Но тут сложно ошибиться, учитывая поставленный на паузу футбольный матч, открытое пиво на столе, и здоровенную сковородку с жаренным мясом. А тут пришел Кузнецов, и как всегда…

— Договорился! — Вернувшийся Климов швырнул телефон на стол, и усевшись напротив меня, подозрительно оглядел еду и напитки, а потом, хмыкнув, катнул по столу вилку в мою сторону — Присоединяйся…

— Да я… — Мясо пахло одуряюще, да и запотевшая бутылка с прохладным напитком притягивала взгляд, но… — У меня Алена сейчас ужин готовит. И если я приду сытым, меня казнят.

— Сочувствую! — Вернул мне мою фразу Участковый, и пока я не передумал, притянул поближе к себе сковородку — Мне больше достанется!

— В тебя же не влезет! — Хмыкнул я.

— А вот не надо меня недооценивать! — Подтверждая слова делом, участковый подцепил вилкой кусок мяса, и кинул в рот, перемалывая его с неотвратимостью мясорубки, а потом пояснил с набитым ртом — Завтра в семь заеду за тобой. По телефону он отказался что-то рассказывать. Сказал только, что все плохо.

— Так и сказал?

— Нет… Но блин, я за столом, и не буду портить себе аппетит, повторяя его слова. — Хмыкнул Участковый, и требовательно посмотрев не меня, уточнил — У тебя все? Тогда вали, дай отдохнуть уставшему человеку…

— На пиво не налегай, утром ехать. — Все же оставил за собой последнее слово я. И вышел, поскольку немного совести у меня еще оставалось. Я и так нагло ворвался к человеку практически ночью, с расспросами про пещеры и про исчезнувших людей. Кто же знал, что это не его участок, и новости он узнал лишь немного раньше нас? Но, хоть согласился сопроводить нас на место поисков, уже хорошо. Без него нас бы даже близко не пустили…

А дома меня ждал аврал… Алена, с книгой в одной руке, умудрялась готовить, не отрываясь от чтения. И при этом, в руках у нее была отнюдь не поваренная книга.

— Нашла что-нибудь? — Со вздохом принимая эстафету, уточнил я.

— Призраки, колдуны, бесы и хозяйка медной горы. — Положив книгу страницами вниз, чтобы не закрылась, вздохнула девушка — Одни пугают, про других толком ничего нет, третья к нашим краям не имеет никакого отношения… Надо разбираться на месте.

— Вот и я говорю! — С готовностью отложил я книгу, и потер руки — На месте посмотрим! Тем более, Климов уже договорился, завтра едем. Нам все расскажут, покажут, а там и думать будем.

— А сейчас что, сложа руки сидеть? — Возмутилась девушка, и опомнившись, резко развернулась к плите, где начала подгорать еда.

— Ну, можно не сидеть. — Пожал плечами я, твердо намеренный отстоять выходной во что бы то ни стало — Можно лежать!

— Вова, ты неисправим! — Вздохнула Алена, и потянувшись за книгой, нащупала лишь пустоту, а обернувшись в удивлении, обнаружила, что я пакую литературу в сумку — Нельзя быть таким безответственным!

— Так, кто в доме хозяин? — Состряпав серьезное выражение лицо, возмутился я — Я или тараканы?

На что девушка только фыркнула, но своего я добился. Ее начало потихоньку отпускать напряжение, поселившееся в Алене после просмотра новостей. Ненадолго, конечно, но все же.

А утром все началось сначала… При этом разбудили меня чуть ли не в пять утра, и бодрая девушка, носясь по дому, вызывала смешанные чувства. Тут была и зависть, и раздражение, и восхищение и…

Зевнув в очередной раз, я чуть не свернул себе челюсть, и отправился на улицу, где умылся дождевой водой из бочки, чтобы хоть немного проснуться.

— Ну и зачем? — Сборы много времени не заняли, и за час до выезда я уже упаковал все вещи в багажник, включая оружие — Еще спать и спать можно было!

— А если забудем что? — Накладывая на тарелки завтрак, возмутилась Алена — И вообще, как можно спать, когда там такое творится?

— Крепко? — Предположил я — И сладко…

Но ворчал я уже по привычке, на самом деле. Как ни крути, а отдых пошел на пользу, и сейчас я был бодрым и полным сил. Чего не скажешь о Климове, который прямо лучился недовольством. Но прибыл вовремя.

— Карета подана… — Судя по паузе, здесь должно было идти крепкое словцо, но Николай, при даме старался не ругаться, а потому просто проглотил его. Но наверняка подумал. И даже больше того, наверняка подумал про нас много всего нехорошего.

— Вот как хорошо было до вас, а?

— До нас ты тух в этом болоте, и изнывал от безделья! — Хмыкнул я, за что был удостоен злобного взгляда в зеркало заднего вида.

Но шутки шутками, а нервничали мы все одинаково. По разным, впрочем, причинам. Алена переживала за Машку, которая какая бы ни была, а все же давняя знакомая. Я дергался из-за неизвестности, периодически проверяя пистолет в кармане куртки… А по какой причине нервничал Климов, мы узнали немного позже, когда он, припарковав машину немного подальше от лагеря поисковиков, предварительно позвонил по телефону своему коллеге. И только выяснив, что начальства пока нет, выбрался из машины, потянув нас за собой.

— Еще не хватало под горячую руку попасть. — Объяснил он свое поведение — Серега говорит, что начальство как наскипидаренное бегает. С него уже три раза обещали погоны снять…