— Индия была колонией англичан. — Не отрываясь от чтения, пояснила Алена — Кто знает, может там, у кого слуга был индиец? Или кто проклятие в индии подцепил, а когда умер, оно на нем сработало?

— Там пол мира было колонией англичан! — Возмутился я — Так что нам теперь, мифологию половины мира изучать?

Но, ворчать то я ворчал, но при этом дисциплинированно выписывал на лист все, что нам подходило. Потому что одно дело лень, а другое дело, если в подземелье вместо ожидаемого врага, наткнешься на что-то неизвестное. Которому по барабану и серебро и осина. Хотя, судя по тому, что мы читали, со всеми этими монстрами так и было. И я даже понимал почему. Где на югах осину найти? А уж серебро в нищих краях тоже не было чем-то распространенным. Вот и боролись с тварями тем, что было доступно.

— Это просто трындец… — Хмуро подвел итог я, уже к вечеру, устало распрямляя уставшую спину.

На самом деле, все что нам подходило по описанию, можно было бы назвать зомби, с небольшими отклонениями. И почти все существа боялись огня.

— Духи и демоны… — Закрыв ноутбук, подвела свой итог Алена — Все вселяются в человека, или в его труп. И все питаются как трупами, так и живыми… Ужас какой.

— Это точно… — Кивнул я, просматривая список тварей, из которого, пожалуй, можно было вычеркнуть только скандинавского драугра, который был аналогом нашего упыря. А вот остальные твари были трудноубиваемы. А те, что являлись демонами, и вовсе были крайне опасны. Как, например, индийский ракшас. Которого можно было лишь сжечь. Ну или обезглавить священным оружием, которое неизвестно где взять.

Но сам я больше склонялся к арабскому варианту, учитывая, что живых именно эта тварь старалась избегать, питаясь падалью. И только когда ее тревожили в логове, она нападала на живых. И самое главное, про гулей я и до этого слышал, а значит он не был жестко привязан к какой то конкретной культуре.

— Ало, Коля… — Встав из-за стола, связался я с участковым — Да, выяснили. С вариантами, но… Тут такое дело… Нам нужен огнемет!

— А огнемет?

Климов явился под утро, не выспавшийся и заранее уставший, с небольшой сумкой в руках, из которой на свет были извлечены какие-то странные штуки с ручками сбоку, и соплами спереди.

— Я тебе что, музей должен был ограбить? — Возмутился участковый, и кивнув на странные приборы, добавил — Все что смог достать, паяльные лампы. Да и то, пришлось по старикам пробежаться…

— Нам не паять надо, а жечь!

— Тьфу ты, деревня! — Николай раздраженно подхватил один из приборов, и выйдя на улицу, поболтал им, а потом, открутив крышку, залил внутрь бензин из канистры. — Смотри, сразу покажу как пользоваться, чтобы потом не тупил, когда припрет.

Климов шустро закрутил пробку, и принялся накачивать в баллон воздух, словно велосипедным насосом. Потом, достав зажигалку, поджег капли бензина в сопле и… крутанув ручку, выдал струю пламени на полметра.

— Ого! — С уважением кивнул я — Сойдет!

— Еще бы! — хмыкнул Климов — Главное, не забывать подкачивать время от времени.

— А где ты такое добыл? — Кивнул я на прибор, потушенный и отставленный в сторону, остывать — Крутая штука!

— По старикам прошелся. — Пояснил Климов — Кто раньше свиней держал, у тех осталось.

— А каким боком к свиньям огнеметы? — Не понял я.

Климов же, только глаза закатил, и не отвечая, прошел в дом. Я же, кинув взгляд на светлеющее небо, отправился за ним, готовиться.

Впрочем, собирать нам уже было нечего. Алена уже оделась в походное и раскладывала по карманам патроны с картечью, я же, сунув за пояс пистолет, протянул участковому листок со списком подозреваемых, с одним из которых нам предстояло столкнуться.

— Это что?

— Твари, подходящие под наши расклады. — Пояснил я — И способы их убийства.

— Ага… — Климов пробежал глазами текст — теперь понятно, зачем огнемет… И как их отличить, кто есть кто?

— А зачем? — Я как раз крутил в руках топор, думая, куда его присобачить на теле, но так и не придумав, полез в шкаф за сумкой — Жги все что встретишь! Если это не потеряшки, конечно.

— Оригинально… — Хмыкнул Климов — А топор зачем?

— Тому же ракшасу желательно башку отрубить. — Поморщился я — Да и вообще… Не думаю, что любая из этих тварей будет спокойно ждать, пока ее будут жечь.

— А по другому никак?

— Нет, можно еще спеть и станцевать. — Хмыкнул я — Индийские фильмы видел?

— Тьфу на тебя еще раз! — Вздохнул Климов — К такому меня жизнь не готовила! Есть же пистолет, почему нельзя им обойтись?

— Ну вот так…

Выехали на рассвете, чтобы успеть притормозить очередную группу поисковиков, поручив это Климову. И участковый не подвел. Не знаю, как он уговаривал своего коллегу, но на сегодняшний день пещеры отдали целиком в наше распоряжение, разве что попытавшись навязать проводника. На что Климов лишь отмахнулся.

— Не заблудимся? — С сомнением уточнил я, когда мы остались одни? Там же, говорят, лабиринт?

— Нам лабиринт и не надо. — Уверенно заявил участковый, достав из кармана смятый листок — Нам в самый низ, туда где кости. А эти, все равно там не бывали. Мельком глянули, нашли труп, и не сунулись дальше. Побоялись.

— Это тебе коллега рассказал?

— Он. — Кивнул Климов — А вот куда идти, пришлось выяснять весь вчерашний день. Ты не представляешь, сколько пришлось бегать!

— И как выяснял? — Оттягивая спуск в овраг, в глубине которого застыло страшное подземелье, полюбопытствовал я.

— Нашел второго придурка… — Поморщился полицейский — Если в двух словах, пара малолетних дибилов, наслушавшись историй, про пропавших здесь в гражданскую грабителей, начали искать их следы, и не придумали ничего умнее, чем сунуться в пещеры, решив, что все остальные места не подходят. А тут непаханое поле. И что характерно, нашли… На свою голову!

— В итоге один из них этой головы лишился, а второй?

— А второй уже три недели не выходит из дома. — Вздохнул Климов — Заперся, заколотил окна, и сидит там… Меня пустил только после того, как я пригрозил вынести ему дверь… В общем, как я и говорил, нашли они захоронение банды, и заодно разбудили какую-то тварь, которая сожрала Агафонова…

— А второго не тронула? — Удивилась Алена, с опаской поглядывая вниз.

— А второй сбежал быстрее собственного визга. — Пожал плечами полицейский — И не могу сказать, что его осуждаю. Иначе у нас было бы два трупа, и ноль информации.

— Зачем им вообще эти кости сдались?

— Не кости. — Вместо Климова ответила Алена — Сокровища! Ты чем слушал профессора? Он же говорил, что банда в свое время грабила здесь все, до чего дотянулась?

— Ну и что? — Хмыкнул я — Тот, кто их перебил, тот и золото забрал, очевидно же?

— Да какая разница, кто забрал золото? — Отмахнулся Климов — Нам важно другое. Эта ваша журналистка, каким то образом пронюхала про эту историю, и навестила этого придурка, аккурат перед своим исчезновением! Думаю, не нужно объяснять, куда она отправилась?

Объяснять было не нужно. И судя по поджатым губам Алены, она в этот момент думала про свою знакомую, примерно то же самое что и я. И была, мягко говоря, не в восторге…

И к сожалению, сколько бы мы не выжидали, собираясь духом перед спуском, в какой-то момент стало понятно, что ждать больше нечего. И хотим мы того или нет, а пора идти. О чем деликатно напомнил один из волонтеров поисковиков, нетерпеливо звякнув карабином о барабан подъемника.

— Ну что, пойдем? — Вздохнул я, и первым побрел вниз по тропинке, туда где нас ждал провал в пещеры.

Вопреки моим ожиданиям, нам даже не пришлось изображать из себя альпинистов. На нас просто нацепили страховочные ремни, и закрепив к тросу, собрались спускать вниз.

— А как обратно? Трос подергать? — Уточнил я у хмурого волонтера.