Я взял её под руку, чувствуя, как она слегка напряглась, а затем расслабилась, прижимаясь ближе. В её эмоциях промелькнуло удовлетворение и лёгкая игривость.
Мы вошли в ресторан и прошли за свободный столик. Елена села рядом, и я заметил, как её пальцы слегка дрогнули, когда она взяла меню. Её эмоции стали более интенсивными, переплетаясь из смущения, предвкушения и лёгкой тревоги перед предстоящим путешествием.
Официант принял наш заказ, и я решил не терять времени даром. Достал родовую книгу и положил её перед собой. Всегда думал, что родовая книга — это внушительный артефакт размером с настоящую книгу. Однако реальность оказалась иной. Компактный артефакт, похожий на небольшую толстенькую табличку, покрытую замысловатой рунической вязью, спокойно помещался во внутренний карман камзола.
Поверхность книги казалась гладкой, но при ближайшем рассмотрении можно было разглядеть мельчайшие детали гравировки. Каждая руна словно пульсировала слабым магическим светом, создавая причудливую вязь древнего языка.
Я задал первый интересующий меня вопрос: «Артефакты с пометкой „часть комплекта“?» И снова в памяти всплыли знания. На этот раз очень скудные.
Один артефакт нашёл мой прапрадед в «Центральном разломе», а второй купил у наёмников, которые занимались добычей ингредиентов из монстров, мой прадед. На всех артефактах руническая вязь: на поножах — «Часть комплекта „Единство Стихий — Стихия Земля“„, на наручах — 'Часть комплекта 'Единство Стихий — Стихия Воды“».
Никакого магического эффекта они не давали, и как броня в бою тоже не годились. Возможно, собрав весь комплект, появится эффект. Судя по всему, должны быть ещё стихии Воздуха, Огня и Духа. Но, как говорится, это не точно. Другой информации у рода не было.
Я задумчиво провёл рукой по поверхности родовой книги. «Единство Стихий» — название звучало многообещающе. Если комплект действительно существует в полном составе, он может стать невероятно мощным артефактом, способным усилить контроль над стихиями.
Но где искать остальные части? Центральный разлом — опасное место, полное загадок и монстров. А что насчёт остальных артефактов? Кто знает, в чьих руках они могут находиться сейчас.
Официант принёс наш заказ, но я едва замечал еду. Мысли крутились вокруг новой загадки. Если комплект действительно существует, он может стать ключом к раскрытию полного потенциала моих стихийных ядер. Нужно будет уделить этому особое внимание, когда прибудем в Китай. Возможно, там найдутся какие-то зацепки или упоминания о других частях комплекта.
— О чём задумались, князь? — голос Елены вывел меня из размышлений.
— О наших будущих планах, — ответил я, улыбнувшись. — О том, какие ещё тайны хранит наше родовое наследие.
В ресторан вошли Беркут и Лапа.
— Бронирование сделано, князь, — доложил Беркут. — Купе готовы, поезд отправляется через пять часов.
— Отлично, — кивнул я, вставая из-за стола. — Лапа, из денег, которые выдала Елена для Егорыча, купи два амулета связи для себя и Михаила и сообщи мне номера.
Лапа кивнул и направился в магазин артефактов.
— Елена, у нас осталось не так много времени, чтобы собрать вещи. Хочу выехать на вокзал пораньше. Беркут, через два часа встречаемся в холле. Передай Лапе, пусть тоже спустится, — я взял Елену под руку, и мы направились в номер.
Елена снова сообщила мне, что соберёт мои вещи и упакует самостоятельно, а я могу заниматься своими делами. Я не особо удивился — последнее время все бытовые вопросы, которые касались меня, решала Елена. Будь то упаковка вещей или выбор номера в отеле.
На самом деле у меня и денег-то не было. Все средства находились у Елены в чемоданах, а с собой она носила лишь необходимую сумму на текущие траты. Все оплаты производила она, тщательно записывая расходы в маленький блокнотик. Её организованность и деловая хватка не переставали меня удивлять.
Я вернулся к работе с родовой книгой, пытаясь найти любую информацию о недостающих частях комплекта «Единство Стихий». Задавал вопросы в разных вариациях, но новой информации не появилось. Это немного меня опечалило, и я решил переключиться на изучение стихии Духа.
Первым вопросом было: «Управление стихией Духа?» — ноль информации, лишь подтверждение того, что я и так знал. Думаю, что мои знания даже дополнили родовую память. Второй вопрос звучал так: «Кто знает, как работать со стихией Духа?»
На этот раз в памяти появилось несколько новых фактов. Оказалось, что этим вопросом задавались все мои предки. Они активно искали тех, кто владел стихией Духа, пытаясь договориться об обучении. Однако все, кто обладал этой стихией, категорически отказывались передавать свои знания. Большинство из них были либо отшельниками, избегающими любого общения, либо служителями тёмных культов, которых приходилось с огромным трудом уничтожать, чтобы предотвратить их агрессивные действия против окружающих.
Особенно интересным оказался факт об «Ордене Чёрного пламени». Этот запрещённый в Российской Империи культ был создан магом, владеющим стихией Духа. Он с помощью своих способностей сумел собрать под свои знамёна армию в пятьдесят тысяч человек.
Целый год эта армия противостояла объединённым силам Императора и княжеских родов. Несмотря на численный перевес армий Императора и князей, армия мага всегда оказывалась на шаг впереди благодаря его способностям. В итоге культ был разгромлен, а сам маг пойман и казнён. Сейчас остатки последователей этого культа предоставляли услуги наёмников, специализирующихся на заказных убийствах.
Мои родственники так и не добились успеха в поисках учителей стихии Духа. На момент жизни моего отца и деда о живущих магах с такой способностью ничего не было известно. Даже если где-то и существуют такие маги, найти их невозможно — стихия Духа никак не проявляется внешне, в отличие от других стихий. Можно жить по соседству с таким магом и никогда не узнать об этом, пока он сам не раскроет свой секрет.
Эта информация лишь добавила вопросов. Как же мне развивать свою стихию Духа, если нет ни учителей, ни доступных знаний? Похоже, придётся искать свой собственный путь в этом непростом деле.
Время до отправления поезда пролетело незаметно. Елена, как всегда, справилась с задачей на отлично — все вещи были аккуратно уложены, ничего не было забыто.
Мы спустились в холл, где нас уже ждали Беркут и Лапа. Елена заранее сообщила горничной, что мы уезжаем, и наши чемоданы уже спускали. Управляющий отеля, увидев на моей руке перстень главы рода Драгомировых, раскланялся, попросил его извинить, что он не знал о столь высоком госте в его отеле, и предложил доставить нас на вокзал на автомобиле модели «Престиж княжеский», который был в собственности отеля.
Пока наши вещи грузили в автомобиль, я попросил Лапу поговорить с Егорычем и Бестужевым на предмет сбора любой информации о недостающих частях комплекта «Единство Стихий», когда он доберётся до Москвы.
Лапа кивнул и отдал мне бумажку с записанными на ней номерами артефактов связи его и Михаила. Я тем временем окинул взглядом холл, проверяя, не упустили ли мы что-то важное. Елена подошла ко мне и тихо спросила:
— Всё в порядке, князь?
— Да, — ответил я, — просто хочу убедиться, что мы ничего не забыли.
В этот момент управляющий доложил, что автомобиль подан, и мы можем отправляться. Пора было двигаться к вокзалу.
Мы вышли на улицу, где нас ждал роскошный автомобиль. Беркут занял место рядом с водителем, а мы с Еленой устроились на заднем сиденье.
Лапа остался в отеле: его поезд уходил лишь вечером, поэтому ехать с нами не имело смысла.
Поездка до вокзала прошла в комфортной тишине. Автомобиль «Престиж княжеский» плавно скользил по улицам города, его подвеска идеально сглаживала все неровности дороги. Через тонированные стёкла открывался вид на спешащих по своим делам горожан, которые даже не подозревали, кто едет в этом роскошном экипаже.
Когда мы подъехали к вокзалу, нас уже ждали носильщики в форменной одежде. Они с почтением приняли наши чемоданы и проводили до вагона. Беркут, как всегда, проявил себя с лучшей стороны — он заранее позаботился о том, чтобы нам достались лучшие купе в поезде.
