— Просим, присаживайтесь, — произнес все тот же мужчина, указав на стол со стульями.

Сами они прошли на его другой конец и сели там. Понятно, что все, кроме охраны, та осталась у дверей, впрочем не покинув комнату. Собственно, как и моя охрана — несколько дроидов осталось в коридоре, а остальные выстроились у стены и замерли неподвижными статуями.

— Мы еще раз рады приветствовать вас на нашей территории, — произнес, видимо, главный из них. Ну а кто он еще? Второй молчит все время, только он говорит. — Мы надеемся на плодотворное сотрудничество. Хотелось бы узнать побольше о вас.

— Предлагаю обменяться пакетами данных о наших цивилизациях, — предлагаю ему.

Учитывая, куда мы направлялись и с какой целью, Слияние подготовило такой пакет, чтобы упростить процесс первого знакомства. Там ничего секретного, только общие моменты, которые можно запросто и так выяснить и которые сильно облегчат процесс первого контакта.

— Хорошо, — согласно кивнул мой собеседник и несколько раз коснулся пальцами своего запястья. Кажется, у него там какое-то устройство в виде браслета, нормально рассмотреть не получилось, большую часть времени скрыто одеждой.

Несколько секунд, и от флота пришло сообщение, что они получили данные. Даю добро на отправку ответного пакета. Все, что происходит, они видят в реальном времени. Эклайз считывает картинку с моих глаз и передает ее на посольский корабль, а тот уже отправляет флоту. Связь пока есть, стабильна.

— Зачем вы прибыли к нам? — задал вопрос мужчина спустя минуту тишины. Судя по тому, как изредка дергался его взгляд, он что-то читал. Нейросеть у него по типу наших или же просто линзы, выводящие изображение, — пока непонятно. Но в любом случае, похоже, он ознакомился с переданной нами информацией.

— Мы засекли, что в вашем секторе галактики уже долгие годы идет какая-то неутихающая война. Мы бы хотели узнать, что у вас происходит и представляет ли это угрозу для нас, — говорю, пока не упоминая рой.

Искины уже проанализировали присланные нам данные, и они неоднозначные, есть там некоторые подозрительные пробелы и несостыковки. Те, кто составлял этот пакет, постарались создать у читающего положительный образ этих кхарнов. И они хорошо сделали свою работу, не каждый заметит несостыковки, но искины заметили, и это вызывает вопросы.

— Война? Нет у нас никакой войны, — быстро ответил он, натянуто улыбнувшись.

Врет. И это очевидно. Причем очень хреново врет, слишком напрягся. Вопрос только зачем он врет? Что не так с этой войной? Или с ними? В чем именно подвох?

— Нет так нет, — отвечаю как можно безразличнее. Настаивать сейчас смысла нет, вот вернусь на флот, тогда и будем думать. — Тогда на этом, видимо, можно закончить нашу встречу, то, что нам было нужно, я выяснил.

— Зачем же спешить? Раз уж прилетели, давайте узнаем друг друга получше, — произнес мой собеседник, снова несколько раз быстро коснувшись своего запястья.

— Мы прибыли сюда с определенной целью, и путь наш был нелегким. Не вижу смысла мне задерживаться здесь. Расстояние между нашими цивилизациями пока слишком велико, чтобы можно было наладить полноценное взаимодействие. Возможно, позже, когда наши технологии станут лучше.

— Сергей, — раздался голос искина корабля у меня в шлеме, отвлекая от разговора с представителем кхарнов.

— Что такое?

— Засек непонятное движение рядом с кораблем и в целом в этом комплексе.

— Какого рода?

— Я бы сказал, что нас собираются атаковать.

— Атаковать? Но зачем? — удивленно спрашиваю у него.

— Это уже не ко мне вопрос. Флоту сообщил о происходящем, у них пока ничего такого.

— Понял. Действуй по ситуации.

— Мне можно выпустить малышей наружу?

— По ситуации.

— Принято.

Ничего не понимаю. Смотрю на моего собеседника, он явно напряжён. Как и его спутник. Но с чего бы им атаковать нас? Мы никак их не провоцировали, выполняли все их просьбы, вели себя мирно. Причем раньше они вроде бы не планировали делать это. Из-за моего вопроса о войне? С ней что-то очень сильно не так? Причем настолько, что они готовы атаковать нас? Странная логика какая-то, проще было бы нас просто отпустить, и все. А так из-за их нападения, если мы вдруг ничего не подозревали до этого, то теперь точно начнем.

— Мне пора возвращаться, — говорю, поднимаясь со стула.

— Сергей, крупный отряд бойцов только что зашел в здание, где вы находитесь, — предупредил меня искин.

Почти одновременно с ним дроиды, оставленные в коридоре, сообщили о прибытии отряда из пяти десятков бойцов. Приказываю им пока никак не реагировать. Не заметив какой-то реакции от дроидов, бойцы распахнули дверь и забежали сюда.

— Боюсь, вам придется все же задержаться, — произнес мужчина, когда бойцы забежали в зал.

— Зачем вы так? Мы были настроены дружелюбно, не хотели конфликтов. А вы… Кстати, как вас зовут-то?

— Мое имя вам ни к чему. Сила на нашей стороне, сдайте оружие и прикажите своим бойцам не сопротивляться.

— Зря, — только и отвечаю ему, отдавая приказ дроидам начинать действовать. Сам же срываюсь к говорившему противнику. А он теперь определенно противник.

Миг, оказываюсь перед ним. Удар в живот, и он отлетел в сторону, словно пушинка. Сразу же бью и его спутника, который даже дернуться не успел. Силу стараюсь сдерживать, они мне нужны живыми. Пока я тут развлекался, дроиды, не доставая оружия, голыми руками быстренько уложили всех врагов. Те совсем не ожидали, что все пойдет вот так, и даже ни разу не выстрелили. Оказать какое-то сопротивление они тоже не смогли, несмотря на численный перевес, сила была отнюдь не на их стороне.

— А что мне делать, пока вы там развлекаетесь? — спросил у меня искин корабля.

— То, что и собирался. Обеспечь нам спокойный путь к тебе.

— Понял, сделаю, — ответил он с радостью и предвкушением в голосе.

— Этих двоих забираем и уходим, — говорю дроидам, кивнув на главных здесь и беря в руки свою винтовку.

Два дроида подскочили к ним и быстро взвалили на свои плечи, осторожными ударами отправив пленников в беспамятство.

— Уходим, — приказываю и выхожу из зала.

Снаружи все не так гладко прошло, и на стенах виднеются подтеки крови. У этих кхарнов она оказалась красной, в отличие от кожи. Находившиеся там дроиды бились тоже врукопашную, не став браться за оружие, но их было меньше, и пришлось действовать более грязно. Впрочем, главное, что справились.

Собравшись в один отряд, спускаемся на первый этаж и выходим наружу. В здании если кто-то еще и был, сунуться к нам они не рискнули. Дроиды окружили меня и тех, кто с пленниками. Все уже достали оружие и готовы к бою. Движемся быстро, бегом. Ни к чему нам тут больше задерживаться.

Метров двести, и на нас выскочил отряд. Он сразу же открыл огонь. Первые выстрелы приняли на себя вспыхнувшие щиты, спокойно выдержав такое, а затем врагов смел шквал наших выстрелов. И в отличие от нас, они такого не выдержали. Не задерживаясь, продолжаем бежать дальше.

И если вначале, когда только выскочили на улицу, никаких звуков боя слышно не было, то теперь, по мере приближения к кораблю, изредка громыхают взрывы и слышны громкие очереди выстрелов. Но искин ни о чем не сообщает, значит, волноваться причин нет, у него все под контролем.

Недолгая пробежка, еще несколько столкновений с вражескими силами, на нас даже разок броневик какой-то выскочил, но сделать он ничего не успел и был моментально превращен в решето, и мы добрались до корабля. Он стоял целый и невредимый, разве что неподалеку от него горело несколько остовов машин и валялся десяток-другой трупов. Похоже, они хотели захватить корабль, но переоценили свои возможности. Даже корабль смог повоевать немного, а мне за всю эту пробежку даже выстрелить ни разу не дали.

При нашем приближении корабль гостеприимно распахнул входной шлюз.

— Пленников в трюм, — говорю дроидам, поднимаясь на борт, и иду к кабине пилота.