Кира судорожно огляделась, отступая от стола. Пустая комната. Никого. Только она.

Тени на стенах зашевелились и вдруг начали разбредаться, перестав составлять одно целое. Кира сглотнула, глядя на мелькающие перед ней черные профили — мужские, женские, детские. Они шатались и спотыкались, как пьяные, накладывались друг на друга, проходили друг сквозь друга, качали головами, взмахивали руками и исчезали, словно всасываясь в стыки стен. На какое-то мгновение ей показалось, что она узнала нескольких из этих теней… может быть, всего лишь показалось…

Особенно последнюю, которая уходила медленнее всех и какое-то время стояла неподвижно, словно глядя в сторону окна, и Кира, почти не дыша, смотрела на такой знакомый профиль, который она уже почти полмесяца видела каждое утро, просыпаясь и бросая взгляд на тумбочку, где стояли фотографии.

Иногда по тени все-таки можно узнать человека.

Особенно если это близкий тебе человек. Даже если ты уже много-много лет не видела его живым.

— Деда Вася… — прошептала Кира, словно тень могла ее услышать.

Спустя секунду она вновь осталась одна.

— Что с тобой? — недоуменно спросил Стас за завтраком, поддевая вилкой пухлый кусок омлета. — Ты сегодня какая-то тихая… Поссорилась с Серегой?

— Что? — отрешенно произнесла Кира, только сейчас вспомнив о существовании Сергея и о том, что между ними произошло. — А-а, нет… ничего. Плохо спала… Просто плохо спала.

— Заметно. У тебя такие синяки под глазами… Слушай, старушка, а ты не заболела?

— Не знаю, — Кира отодвинула тарелку с нетронутым завтраком и закрыла лицо ладонями. Встревоженный Стас вскочил, подошел к ней и заставил убрать руки. Наклонился и заглянул ей в глаза, чуть приподняв ее голову за подбородок, и Кира почувствовала, что его пальцы дрожат.

— Что случилось?! Кира, скажи мне! Что такое?! У тебя что-то болит?! Этот… он ничего тебе не сделал?! — голос Стаса дрогнул. — Кира, не молчи же — ты меня пугаешь!

Кира вздохнула и закрыла глаза, чувствуя, что вот-вот расплачется.

— Стас, я похожа на сумасшедшую?

— Ну конечно же нет! — он взял ее ладони в свои и сел рядом на табуретку. — С чего тебе это взбрело в голову?!

— У меня галлюцинации… а может и не галлюцинации… я не знаю…

— Объясни.

— Ночью… когда я вернулась домой… я видела странные вещи. Я даже и не знаю, как объяснить… — Кира резко подалась вперед, чуть не стукнувшись лбом о нос брата. — Стас… тогда в ванной… помнишь?.. ты действительно ничего не видел?!

— Ты про тот сон?

— Это был не сон! — она хрипло вздохнула. — Скажи мне… скажи мне правду! Ты видел там… что-то?

— Что-то? — непонимающе переспросил Стас, сдвигая темные брови.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я! — Кира чуть не сорвалась на крик, но лицо Стаса осталось спокойным, только чуть подернулось легкой печалью, да руки сжались сильнее. Он пронзительно посмотрел ей в глаза, потом медленно отрицательно покачал головой.

— И по ночам ты ничего не видел?! Когда просиживал там, со свечами?! Я видела их только при свечах! Что ты делаешь там по ночам, Стас?! Ты ведь врешь мне про книгу — правда?! Ну, скажи же, что ты тоже их видел! Эти тени!.. Я смотрела на них почти до утра — мужчины, женщины… они были на стенах, они были на всех стенах… а я была одна в комнате…

— Кира! — он отпустил ее ладони и схватил за локти, дернул. — Кира, Кира! Помолчи!..

Ее голова мотнулась взад-вперед, и Кира лязгнула зубами, чуть не откусив себе язык. Истерика дрожала в ней, натянутая до предела.

— Я сейчас, — сказал Стас, успокаивающе погладил ее по носу кончиком указательного пальца и встал. — Сейчас приду. Только помолчи.

Он выбежал из кухни и через полминуты вернулся с несколькими толстыми тетрадями. Аккуратно положил их Кире на колени и снова сел. Теперь его лицо было глубоко несчастным. Кира медленно протянула руку и открыла верхнюю тетрадь. Прочла заголовок: „От Тавриды до Крыма“ и подняла вопросительный взгляд на брата.

— Это рабочее название, конечно, — Стас взъерошил свои волосы. — Я пытаюсь описать историю этой земли… хм-м… с тех самых пор, как она появилась из морских волн и до того момента, как я приехал сюда… только наоборот, задом-наперед, понимаешь?.. пытался сделать это художественно… Это чертовски сложно, но и чертовски интересно. Конечно, таких книг много, но я пытаюсь сделать что-то свое… сам… Кир, единственное, в чем я соврал тебе — так это в том, что пишу философскую книгу. Я работаю практически каждую ночь, я работаю при свечах, хоть как-то… создавая для себя атмосферу того времени, когда никаких электролампочек не было и в помине. Глупо конечно… Но я клянусь тебе, что ни разу — ни разу не видел ничего, что меня бы изумило или потрясло.

Он снял тетради с ее коленей и переложил их на угол стола. Лицо Киры жалобно скривилось, и она снова прижала к нему ладони.

— Раз их вижу только я, значит я свихнулась!

— Да ничего ты не свихнулась!

— Тогда что со мной?! — яростно спросила она сквозь пальцы. — Я обладаю способностью видеть тени прошлого?! Как бабка?! Которая отодвинула от стен всю мебель, чтобы лучше видеть!

— Господи, бабку-то ты чего сюда приплетаешь?! — с отчаяньем воскликнул Стас. — Мало ли, как ей нравилось расставлять мебель… Способность… Кир, я, в отличие от тебя, во многое верю… но только не в такое. Будь у человека такая способность, такая возможность видеть тени людей, которых давно уже здесь нет, это было бы здорово… но, Кир, так не бывает.

— Тогда что со мной?! — повторила Кира.

— Не знаю, — тихо ответил Стас.

Она убрала ладони от лица, и истеричное отчаянье в ее глазах сменилось истеричной деловитостью.

— Возможно, у меня опухоль. Я слышала… в голове разрастается опухоль, давит на мозг и от этого развиваются галлюцинации.

— Господи, Кира, вот ты как что-нибудь скажешь — так обязательно какую-нибудь фантастическую глупость…

— Ну а что тогда?!

— У тебя просто может быть эмоциональное расстройство. От этого тоже иногда бывают галлюцинации. Я тебе уже говорил — у тебя нервы не в порядке… С тобой ничего не происходило в последнее время? — Стас протянул руку и убрал свесившуюся на ее лицо длинную прядь. — Может, тебя кто-нибудь напугал?

— Да нет, — помедлив, ответила Кира, и Стас нахмурился.

— Это правда?

— Вроде да… Я никогда не была истеричкой, Стас! И у меня никогда не было никаких фобий!..

— Нервы есть у всех, — заметил он. — И бывает так, что они чуть-чуть портятся… Только это… ты ведь… ничего не принимаешь?

— Разумеется, нет! — отрезала Кира. — И Вика меня о том же спрашивала…

— Ты рассказала об этом Вике? — он вздернул одну бровь. — Когда же ты успела?

— Да не об этом. Так… слегка… о снах и… да, в сущности, толком, и ни о чем…

— Советую тебе больше этого не делать. Вика не врач — она всего лишь медсестра.

— Она моя подруга!..

— Она — медицинский работник низкой квалификации, который может сделать из твоих рассказов неправильные выводы и ради твоего же блага отправить тебя на обследование не к тому, к кому надо.

— В психушку?! — испуганно спросила Кира, вскакивая.

— Кир, я этого не сказал.

— Но ты подумал! Нет, только не это! Господи, если у меня не найдут физических заболеваний, то решат, что я сумасшедшая! И запрут меня с психами! Зачем я тебе рассказала?!.. Я не пойду ни к каким врачам, я лучше буду жить с галлюцинациями!

— Успокойся! — он схватил ее за плечи. — Никто не отправит тебя в психушку! Но к врачу тебе все же нужно пойти. К хорошему частнику, он просто назначит тебе успокоительное…

— Ни за что!

— Кир, ну что ты, как ребенок?! В этом нет ничего ужасного…

— Нет!

— Кира! — Стас легко встряхнул ее, и на мгновение его лицо застыло, словно он пытался решить какую-то чрезвычайно трудную задачу. — Ты не сумасшедшая — поняла?! Никто не отправит тебя в психушку — никто и никогда. Я тебе обещаю! Я никому не позволю этого сделать!