— Из глины бы вышло лучше, — заметила Кира. — Кроме того, глину можно было бы потом раскрасить, чтобы было видно твои веснушки. Но глина, извини, мне нужна для работы.

— Можно я бабушке покажу?!

— Ну конечно.

Настя подхватила фигурку и умчалась. Кира вытерла прихваченной из дома тряпкой испачканные руки и, пользуясь уходом Насти, закурила, тут же заслужив неодобрительный взгляд нескольких пожилых женщин. Потянулась и вздрогнула, когда ее нога толкнула в бок устроившегося рядом, под столом, Лорда. Но тот лишь моргнул в ответ и снова положил морду на лапы. Возле него лежала Буся, выставив толстый лысый живот, и задумчиво смотрела на Киру. Кира уже заметила, что и тетя Тоня, и Софья Семеновна несколько раз недовольно и в то же время удивленно поглядывали в их сторону и несколько раз окликали, но собаки так и не сдвинулись с места.

— Да у тебя настоящий талант! — сказали сзади, и Кира, лениво повернув голову, взглянула на подошедшую Софью Семеновну. — Удивительное мастерство.

— Не нужно таланта, чтобы что-то скопировать, — отозвалась Кира. — Это просто поделки. К тому же, грубые поделки. Я не скульптор и никогда им не буду. Я занимаюсь керамикой. А это — баловство.

— Я бы не сказала, — Софья Семеновна окинула взглядом пластилиновые фигурки Буси и Лорда, парочки динозавров и нескольких обитателей двора, сидевших сейчас на скамейках. Улыбнулась, глядя на саму себя, сидящую на пеньке с длинной трубкой вместо сигареты и ноутбуком на коленях вместо книжки. Потом взяла другую фигурку — человека в плаще и очках, замахивающегося на невидимого противника огромным шахматным конем. — Гляди-ка, Вадим, это же ты! Удивительно похоже!

— Да, что-то есть… — темные очки выглянули из-за газетного листа. — Правда, в жизни я не такой зеленый.

— Это художественная вольность. К тому же, у меня не такой уж богатый выбор, — Кира кивнула на пластилин. — Черный уже кончился, правда, есть еще желтый… но он не слишком выразителен. А зеленый приятен для глаз.

— Это наполняет меня радостью! — буркнул Вадим Иванович и снова спрятался за газетой. Софья Семеновна поставила фигурку.

— Жаль пластилиновые недолго простоят. А почему из глины не делаешь?

— У меня ее мало… Да и здесь, на улице… Глину надо размочить, размять, положить на гипс, чтобы он забрал воду, и только потом… К тому же, я вся перемажусь.

— Ты могла бы их продавать.

— Господи, Софья Семеновна, да кому это надо?! Это слишком обычно… нет, аромалампы, бочонки для специй, оригинальные цветочные горшки — вот что пользуется спросом!

Настя вернулась бегом и аккуратно поставила фигурку на столешницу.

— Ну, и что сказала бабушка? — поинтересовалась Кира.

— Сказала, что я испачкаюсь, — сердито ответила Настя, явно недовольная реакцией Нины. — И сказала, что глупо тратить столько денег на пластилин!

— Твоя бабушка ничего не понимает, — Софья Семеновна заглянула под стол. — Лорд, что ты тут разлегся, людям мешаешь?! Пошли! Лорд!

Пес задумчиво посмотрел на нее и снова умостил голову на лапах. Его хозяйка хмыкнула.

— Что с ним такое? Прямо как прилип к тебе в последнее время.

— Я тут не при чем. И колбасу в карманах не ношу.

— Да он бы и не взял у тебя… Лорд, ко мне — кому сказала!

Овчарка неохотно встала и с недовольным видом поплелась вслед за Софьей Семеновной к скамейке. Настя уселась на свое место, выжидающе уставившись на Кирины руки, и та невольно улыбнулась.

— Ну, кого бы нам еще слепить?

— Их, — решительно сказала Настя и вытянула руку в том направлении, где возле своего люка сидело бомжовское сообщество, едящее плавленые сырки и пускавшее по кругу пакет кефира. Молодая бомжиха уже присоединилась к ним и теперь возбужденно в чем-то их убеждала.

— Почему их? — удивилась Кира. Девчушка секунду думала, после чего привела убедительный аргумент.

— Они смешные.

— Да? — Кира покосилась на колыхавшуюся от легкого ветерка газету в руках Князева. — Ну… на всех у меня пластилина не хватит.

— Тетенек, — сказала Настя и скорчила рожу. — Только сделай их еще страшнее!

— Милая девочка, — заметил Вадим Иванович из-за газеты. — И зачем же тебе страшные тетеньки?

— Я покажу их Светке! — горячо ответила Настя, полная заботы о ближних. — У нее во дворе таких нет.

— В каждом дворе есть что-то свое, особенное, — рассеянно пробормотал Сан Саныч, в раздумье терзавший пальцами свои уши. — Который год уж гляжу на эту компанию. Прижились возле люка, тепло… В принципе, нам с ними повезло, тихие, Артемовне мусор убирать помогают… и других на свою территорию не пускают. Запах только от них, конечно… Кстати, что-то я уже несколько дней Колю толстого не видал.

Кира машинально кивнула, только сейчас осознав, что действительно уже какое-то время не видит усатого толстяка — неотъемлемую часть бомжовского сообщества.

— Да, пропал куда-то, — отозвался Вадим Иванович, чуть опуская газету. — Жаль, если с ним что-то случилось. Неплохой мужик, чертежник бывший. А они понятия не имеют, куда он девался — сами переживают. Вроде как член семьи.

— А вы еще с ними и разговариваете?! — Нина фыркнула, не поднимая головы от вязания. — Делать вам нечего!

— Почему нет? — Князев пожал плечами. — Тоже люди. Как и вы.

— Слава богу, я не такая! У меня хватило ума свою квартиру не профукать! А уж вам бы…

— Нина, ради бога, не начинай! — раздраженно перебил ее Сан Саныч. — Сейчас опять поднимется гвалт на весь двор! Я тебя умоляю — все! Сказала — все! А то сейчас наслушаемся!

Нина сердито тряхнула кудряшками, и спицы в ее пальцах замелькали еще быстрее. Сан Саныч передвинул слона и торжествующе сказал:

— Ну-ка, ну-ка?

Вадим Иванович сложил газету, задумчиво посмотрел на доску и улыбнулся.

— Саныч, иногда меня твои ловушки просто умиляют!

Проигнорировав слона, он передвинул на свободную клетку пешку, казавшуюся несведущей Кире совершенно безобидной, и сообщил:

— Шах.

— Ой, напугал! — насмешливо воскликнул Сан Саныч, в то же время глядя на пропущенную пешку с некоторой досадой. — Да я сейчас…

Князев указал двумя пальцами на своего ферзя и слона, перекрывавших отступление королю противника, и Сан Саныч посмотрел на эти пальцы сердито.

— Но я могу и…

— Не можешь, там доска кончается, — Князев усмехнулся и снова развернул газету. — Будет тебе, Саныч, видишь же — безнадежная партия.

Тот раздраженно сплюнул и смешал фигуры на доске, проворчав:

— Еще?

— Ну, давай.

— А что с ним могло случиться? — спросила Кира, разминая в пальцах желтый пластилин.

— С кем — с Колей? — Князев хмыкнул. — Да что угодно. Машиной сбили, в драке пристукнули, а может, сам помер. С такими людьми никто долго не возится — сама знаешь. Умер — ну и фиг с ним, никто и не вспомнит через пять минут.

— Но здесь…

— Здесь другое дело. Он тут жил. Вроде как часть нашего двора. А каждый двор — все равно, что свое маленькое государство.

Кира кивнула и покосилась на Настю — та болтала ногами и, положив согнутые локти на стол, с интересом слушала.

— И я часть двора? — спросила она, наматывая косичку на палец.

— А как же — обязательно, — ответил Вадим Иванович с самым серьезным видом.

— Даже если я тут только по субботавоскресеньям?

— Ну и что? — он шутливо дернул ее за косичку, и Настя хихикнула, уворачиваясь. — Ты здесь полноправная жительница.

— Это хорошо, — сказала она, глядя на двигающиеся пальцы Киры. — Дядя Вадим, а почему баба Нина говорит, что ты вредный? И чтоб я перестала приставать к тебе с вопросами, потому что ты можешь поколотить меня своей палкой?

Все, кто был во дворе, расхохотались. Нина возмущенно воскликнула:

— Настька! Я тебя сейчас…

— Молодец, Настена! — сказал один из нардистов. — Сдала бабушку!

Вадим Иванович обернулся, и Нина поспешно произнесла:

— Да я же в шутку! В самом деле, Вадим Иванович, она же постоянно вам болтовней своей житья не дает!