Аня тихо рассмеялась. Дан улыбнулся одними глазами:

—С поварами разберёмся. Сначала — корабль.

______________________________________________________________________________________________

Док малого фрегата был подсвечен мягким белым светом. На подвесных фермах висели рангоут и паруса других судов, но взгляд сразу притягивал один корабль у дальней стены.

Он был меньше океанских громил, но плотный, собранный, как кулак. Два сплошных батарейных дека, стройный бушприт, изящные обводы корпуса. Чёрный полосатый борт с аккуратно вырезанными портами для орудий. На корме — резная скромная надстройка. Имя «ЯВА» было выбито латинскими буквами по‑старинному, но набито свежей краской.

—Красавец, — вполголоса сказала Аня.

Дан молча смотрел на корвет, словно примериваясь к нему. В его взгляде читался опыт моряка и человека, который уже мысленно пересматривает каждую балку и доску под свои скрытые сюрпризы.

—Корвет, малый фрегат, — отозвался ИИ, появляясь рядом лёгким мерцанием. — По местной классификации — трёхмачтовый вооружённый торговец. Длина по палубе — около тридцати двух метров. Ширина — девять. Осадка — порядка четырёх с половиной. Грузоподъёмность — до тридцати тонн товаров при полном вооружении.

Они спустились по трапу на деревянную палубу. Доски приятно пружинили под ногами, пахло смолой, свежей стружкой и морем.

—Артиллерия — шестнадцать стволов на батарейной палубе, — продолжал ИИ. — Восемь с борта, калибр — по местным меркам средний. Плюс пара носовых и кормовых пушек лёгкого калибра. Экипаж по документам — до семидесяти человек.

—По документам, — тихо повторил Дан. — А по факту?

Он провёл рукой вдоль релинга, будто проверяя его на прочность.

—По факту, — ответил ИИ, — под нижним трюмом уже заложен силовой отсек. Компактная установка на скрытых валу и винтах, замаскированная под балласт и кладку. При необходимости корвет может идти без ветра, под водой на невидимых для местных винтах. Управление — из скрытой рубки под шканцами.

Аня наклонилась, глядя вниз, где между обшивкой и балками сияли едва заметные метки технических люков.

—То есть, если ветер встанет, — уточнила она, — мы не будем стоять вместе с ним?

—Не будем, — подтвердил Дан. — Это наше маленькое колдовство.

Они прошли к носу. За традиционными резными фигурами и клюзами, за цепями якорей, в деревянных конструкциях прятались совершенно чуждые этому веку вещи.

—Скрытые контейнерные ниши, — пояснил ИИ. — Здесь, под настилом фордекa, спрятаны две автоматические турели с тридцатимиллиметровыми орудиями и лазерными модулями сопровождения. В норме закрыты фальшпалубой и брезентом, при подъёме маскируются под груз или запас парусов.

На корме, за штурвалом и традиционным компасом, под галерейными окнами — ещё пара таких ниш.

—Зеркальная пара в корме, — добавил ИИ. — Боекомплект и запасные турели хранятся в контейнерах в глубине трюма. При необходимости автоматы поднимаются подъёмниками, занимают позиции через раздвижные люки.

—Ракеты? — коротко спросил Дан.

—Две скрытые установки малого калибра в кормовых контейнерах, — отозвался ИИ. — Старт через откидные створки, маскируемые под вентиляционные люки. Запас ракет — также в трюме, в стандартных ящиках, внешне не отличимых от бочек с порохом.

Аня шагнула к правому борту. На палубе здесь стояли два обычных, по виду, длинных ящика, обвязанных верёвками.

—А это? — она приподняла бровь.

—Пара беспилотников, — спокойно ответил ИИ. — Оформлены как громоздкие морские сундуки. Внутри — складывающиеся крылья, двигатели, системы наблюдения и подвесное вооружение: малокалиберные автоматы, лёгкие ракеты, фотофиксаторы, камеры. Ещё несколько дронов и блоки вооружения — в контейнeрах в нижнем трюме.

—Для того времени это будет выглядеть как чистая магия, — тихо сказала Аня.

—Для этого времени мы и есть маги, — усмехнулся Дан. — Но с вниманием к деталям.

Он оглядел рангоут, такелаж, батарейную палубу с её шестнадцатью чугунными пастями.

—Паруса, пушки, трюм на тридцать тонн и то, чего никто не ждёт, — подытожил он. — На таких линиях, как Ява, это будет не просто корабль, а зверь в овечьей шкуре.

Он посмотрел на Аню:

— Этот корвет будет первым, кто пойдёт за твоими фруктами. И первым, кто объяснит пиратам, что времена меняются.

—Хороший кавалер, — ответила она, проводя ладонью по борту. — С виду — честный торговец. Внутри — твой характер.

—Значит, подойдёт, — Дан слегка усмехнулся. — Пойдём посмотрим, куда ему придётся ходить.

Он поднялся к шканцам, где уже ждал разложенный на столе навигационный планшет с картой морей.

_________________________________________________________________________________________________

В шканцах, под низким потолком и балками, стоял тяжёлый деревянный стол. На нём — разложенная карта: побережья, острова, проливы. Бумагу подсвечивал тонкий световой прибор станции, спрятанный под маской обычного фонаря.

—Здесь всегда ходил товар, — сказал Дан, проводя пальцем по узкому Малаккскому проливу и дальше — вдоль длинного силуэта Явы. — Специи, чай, кофе. Чуть позже — всё остальное.

Он постучал костяшкой пальца по нескольким отмеченным красным точкам — прибрежным городам.

—Сотни лет сюда приходили чужие корабли. Сначала одни флаги, потом другие. Людям наверху было всё равно, чей флаг — главное, что забирают много, платят мало и не спрашивают.

Аня опёрлась ладонями о край стола, наклонилась над картой. Сверху контуры Явы напоминали зверя, свернувшегося на воде.

—Здесь — горы, — показал Дан. — Здесь — джунгли. Между ними — люди. Кто‑то выращивает чай на склонах, кто‑то ловит рыбу в бухтах. Одни торгуют, другие привыкли брать силой. Пираты здесь не с неба упали. Это ответ на века грабежа под флагами империй.

—А сейчас? — спросила Аня. — Сейчас чьи флаги?

—Формально — мир и договоры, — ответил Дан. — По факту — каждый тянет одеяло на себя. Портовые города живут между морскими хищниками и высокими покровителями. Сегодня платят одним, завтра — другим, лишь бы выжить.

Он чуть улыбнулся без веселья:

—И вот мы. Новый флаг, новая сила, незнакомый корвет. Если мы хотим здесь торговать честно, нам нужно сначала показать, что мы не слабее тех, кто привык брать, и не похожи на тех, кто просто грабит.

—То есть сначала мы спасаем, — медленно сказала Аня, — потом торгуем?

—Именно, — кивнул Дан. — На Яве это понимают лучше, чем в любом столичном кабинете.

ИИ, принявший в этом тесном помещении вид миниатюрной светящейся фигурки, добавил:

—Согласно собранным данным, в одном из прибрежных городов на южном берегу Явы в последние месяцы участились нападения морских шаек. Они бьют по складам, уводят людей в плен, грабят караваны. Вероятность того, что мы попадём на один из таких налётов, — шестьдесят одна целая три десятых процента.

—Значит, шансы есть, — тихо сказал Дан. — «Ява» должна будет не только привезти чай и фрукты, но и оставить о себе память. Желательно хорошую.

Он выпрямился, посмотрел в сторону открытого люка, за которым уже слышался шум дока и вдруг спросил у Нейро:

- Чем платить-то будем за товар? Отбирать не вариант.-

- Оружием, сделаем без проблем. Партия будет готова через сутки- мушкеты, пистоли, сабли, порох и пули.- Немедленно отозвалась Нейро, а Дан кивнул:

- Для начала нормально, а дальше увидим.- Подвел он итог...

_______________________________________________________________________________________________

Сутки прошли и.

—Поднять паруса, — сказал он. — Пора знакомиться с Явой по‑настоящему.

_________________________________________________________________________________________________

Море у берегов Явы было густого синего цвета, почти чёрного под низкими тучами. Влажный, горячий ветер нёс запах земли и дыма. На горизонте уже угадывалась низкая тёмная линия берега.

—До порта — около восьми миль, — доложил штурман, стоявший у штурвала. — Ветер попутный, ход хороший.