Эва не сомневалась, что босс пожалует вовремя, и действительно, ровно в восемь она услышала мелодичный звонок в дверь. Вместо того чтобы броситься открывать, она застыла посреди гостиной, чувствуя слабость в коленях. Эва потратила целый день на чистку перышек. И дело совсем не в том, что она желала повторения вчерашнего триумфа. Она просто делала то, что всегда – хорошо выполняла свою работу, даже если в данный момент эта работа представлялась ей настоящим безумием.

Она вполне отдавала себе отчет в том, что для выполнения возложенной на нее миссии потребуется нечто большее, чем просто хорошо выглядеть в обществе Джастина Маккоя. Днем она посетила салон красоты, потом получила самую подробную консультацию у своей мамы, а теперь дело за малым – вступить в игру.

Звонок прозвенел еще раз, уже настойчивее и дольше. Эва решила, что если она так и дальше будет стоять, Джастин либо потеряет терпение и выломает дверь, либо решит, что она струсила и сбежала. И то и другое в равной степени было не слишком приятно, и Эва поплелась открывать.

– Добрый вечер, мистер Маккой, – сказала она обтянутой смокингом груди Джастина.

– А-а-а… э-э-э… Привет.

– Мне нужно еще пару минут на сборы, – сказала Эва. – Подождете?

Конечно, подождет, куда ему деваться, подумала она, скрываясь в спальне и доставая шкатулку с украшениями. Из продолговатого бархатного футляра она извлекла свой любимый гарнитур – серьги, браслет и колье с изумрудами.

Когда Эва вновь появилась в гостиной, Джастин стоял спиной к ней, засунув руки в карманы и рассматривал картину на стене.

– Я готова, – тихо проронила она, и Джастин медленно повернулся.

От увиденного у него захватило дух. Да, мне будет чем заняться, мрачно подумал Джастин. Весь вечер придется отгонять от Эвы назойливых поклонников.

– Ну как? – начиная нервничать, спросила Эва, и ее голос звучал натянуто.

– Прекрасно выглядишь. Тебе очень идет, – сердечно сказал Джастин, и Эва расслабились.

– Спасибо. Наверное, мы уже можем ехать?

– Одну минуту. Ты не хочешь узнать слова… своей роли?

– Думаю, я соображу, кому и что сказать.

– Веди себя естественно.

– Вы мне это уже говорили, – кротко напомнила Эва.

– Теперь я вижу, что репетиции не избежать.

– О чем вы говорите?

– О чем. Ты. Говоришь, – сказал Джастин, выделив каждое слово.

– Простите? – пролепетала сбитая с толку Эва.

– Ты считаешь нормальным обращение на «вы»? Не забывай, что мы увлечены друг другом.

– Увлечены? – дрожащим голосом переспросила она.

Как раз этого он ей и не говорил! Они просто должны показаться вместе на нескольких мероприятиях – вот что он сказал. Эва попыталась представить, как должна выглядеть ее «увлеченность»: она прижимается к Джастину, проводит пальчиком по его широкой груди и нежно мурлычет: «Джастин, дорогой, я тебя обожаю».

– Неужели все так плохо? – напомнил Джастин о своем присутствии, и Эва поняла, что, пока она все это воображала, он наблюдал за ее лицом.

От неловкости она порозовела и только сейчас осознала, насколько тяжело ей придется. Эву мгновенно охватила паника.

– Неужели вы… то есть ты думаешь, что они поверят в эту историю? Ты только что расстался с Оливией… практически накануне вашей свадьбы… и сразу же завел новую подругу! – Судя по выражению глаз Джастина, Эва уже подвергла испытанию его терпение, но остановиться она не могла.

– Может быть, я и бросил Оливию только потому, что нашел кого-то получше?! – обманчиво мягким голосом сказал он. – Разве так не бывает?

– Я не знаю, – растерянно ответила Эва. И совсем беспомощно добавила: – У меня такого никогда не было.

– Придется постараться, чтобы нам поверили.

Он подошел совсем близко, и его дыхание овеяло ее щеку и шею. Кожу на спине словно прихватило морозцем. Эва вздрогнула и невольно передернула плечами.

– Я постараюсь, – пообещала Эва. По правде говоря, в данный момент она была готова пообещать что угодно, лишь бы Джастин не нависал над ней!

– Немного практики – и все будет отлично! Я думаю, что для начала ты должна перестать постоянно шарахаться от меня. Это может войти в привычку. Ты забудешься, а многочисленные гости потом будут недоумевать, что сие означает и не являюсь ли я тираном и садистом. Все должно быть очень правдоподобно.

Его рука обвилась вокруг талии Эвы. Эва оцепенела и затаила дыхание.

– Теперь постарайся расслабиться, – прошептал Джастин ей на ухо, привлекая Эву ближе.

Непосильная задача! Эва закусила губу, чувствуя, что ее душит истерический хохот. Она в объятиях своего босса – вот умора!

– Вы уверены, что все правильно делаете?

– Абсолютно, – усмехнувшись, подтвердил Джастин.

– И… э-э-э… долго мы так должны стоять? И как часто?

– Периодически и пока не надоест. Для влюбленных это нормально! – не моргнув глазом ответил Джастин.

– Мне уже надоело, – пробормотала Эва, делая попытку выскользнуть из его рук.

– А мне нет! – Руки Джастина сжались чуть крепче.

– Признайтесь, вы это делаете нарочно, чтобы меня позлить!

– Конечно нет! – решительно отверг он ее предположение как совершенно несостоятельное и улыбнулся такой улыбкой, что сердце Эвы провалилось куда-то. Она так ослабела, что невольно приникла к Джастину.

– Уже лучше, – проворковал он и поправил локон, выбившийся из ее прически.

Его пальцы коснулись уха Эвы, задержались на мочке, поиграв сережкой…

– Довольно! – выкрикнула она, вырываясь из его объятий и отбегая на несколько шагов. – Теперь я абсолютно уверена, что мне не нужны репетиции. Я отлично все сыграю, мистер Маккой!

– Джастин, – напомнил он, разглядывая Эву со странным выражением на лице. – Надеюсь, дорогая, что ты не подведешь меня.

Он помог Эве надеть пальто, а когда она заперла дверь, галантно подал ей руку. Эве пришлось принять его помощь, потому что дорожка была покрыта тонким слоем льда, а подошвы ее туфель были абсолютно гладкими. Не хватало еще растянуться!

Господи, во что я ввязалась?! – думала Эва. Может быть, еще не поздно отступить? Она взглянула в сосредоточенное лицо Джастина, который наверняка прокручивал в голове последовательность спланированных действий. Нет, уже поздно.

Джастин распахнул дверцу автомобиля и помог Эве сесть, потом обошел капот и сел на водительское место.

– Это другая машина, – пробормотала Эва, потому что больше не в силах была молчать.

– У меня их несколько, – небрежно пояснил он. – Также у меня есть дома в Сан-Франциско и Новом Орлеане. А еще вилла в Испании, – немного подумав, сообщил он.

Эва смотрела на него во все глаза.

– Зачем вы мне это говорите?

– В крайнем случае, если тебе не удастся изобразить влюбленность, ты всегда можешь аргументировать свой интерес ко мне корыстью.

Как это случилось с Оливией? – едва не брякнула она, но вовремя прикусила язык.

– В случае чего я так и поступлю, – сурово пообещала Эва и отвернулась к окну.

– Ты обиделась?

– С чего бы?

– Это была неудачная шутка, – вздохнув, признался он. – На самом деле я сказал это, чтобы ты кое-что знала обо мне.

– Я и так знаю о вас предостаточно!

– А вот я, оказывается, нет, – сказал он, заводя двигатель и плавно трогаясь со стоянки. – Ты работаешь у меня больше двух лет, но только теперь я понял, что ничего о тебе не знаю.

– Неужели? А мое досье?

– Там лишь сухие факты твоей биографии: семейное положение, образование… Кстати, что с твоим семейным положением?

– А что с ним?

– Я имею в виду, не намечается ли изменений.

– А зачем это вам?

– Как? – делано возмутился он. – Разве ты не знаешь, как это обычно бывает? Какой-нибудь хмырь убеждает, что он не просто самый лучший, а чистый клад и за него нужно уцепиться руками и ногами. Потом под влиянием этого внушения ты выходишь за него замуж, появляются дети, и прости-прощай верная и преданная секретарша.