Я сделал шаг вперед, но сзади меня схватили за руку, и я с вихрем бросился на нападавшего, подняв нож и бросив на него свой вес. Мой нож поцеловал бронзовую кожу нежной шеи, и карие глаза сузились, встретившись с моими.

— Роза, — задыхаясь, произнес я, отводя лезвие от ее горла и разнося вокруг нее заглушающий пузырь.

— Остановись, — прорычала она, и это слово прозвучало как приказ. — Ты не можешь его убить.

— О да, могу, — огрызнулся я, обиженный тем, что она считает меня неспособным убить этого богатого ублюдка. — Сотней способов, пока он не очнулся.

— Я не это имела в виду. — Она взяла меня за руку, и я заметил, что с ней что-то не так. Она чувствовала что-то, что я не мог определить, но знал, что это важно.

— Что такое, секс-бомбочка? Говори быстрее, пока он не проснулся и мне не пришлось пускать в ход нож.

— Просто я… Луна… — Она покачала головой, затем ее взгляд переместился на картину. — Это она. — Розали отодвинулась от меня, ее движения были бесплотными, когда она подняла руку и положила ее на женщину в картинной раме.

— У меня от тебя мурашки по коже, детка. Ты играешь в какую-то игру? Расскажи мне о правилах, чтобы я тоже мог играть, — с нетерпением попросил я, следуя за ней к картине и рассматривая женщину с распущенными черными волосами и сверкающими карими глазами.

— Я слышу ее, — сказала Розали, и по ее коже побежали мурашки.

Я нахмурился, прислушиваясь, не доносится ли из картины какой-нибудь голос, но ничего не услышал.

— Мне действительно пора доставать нож, мы можем поговорить с картиной, когда Тибси-бой умрет?

— Нет, — прорычала Розали, снова напустив на себя властный вид, что, честно говоря, мне охуенно нравилось. Обычно меня это заводило, но сейчас было не самое подходящее время для этого. Было ощущение, что происходит что-то важное, но мне не хватало двух булочек, и никто не хотел наполнять мою хлебную корзину.

— Иногда, когда Луна желает этого… я могу говорить с мертвыми, — вздохнула Розали, и от ее шепота у меня по костям пробежал холодок.

Я судорожно сглотнул, когда сетчатая занавеска отлетела от окна у меня за спиной и коснулась моей руки.

— Э-э, милый букетик? — сказал я с трудом. — Что происходит?

Розали прошептала слово «да» в знак согласия с чем-то, а затем внезапно повернулась ко мне, ее глаза, яркие, как лунный свет, светились на меня жгучим серебристым сиянием. Когда она заговорила, голос был не ее, он был глубже, без акцента, все еще женский, но дивный, не принадлежащий Розали.

— Я так долго ждала, — прошептала она, шагнула ближе, протянула руку и погладила мое лицо. — За Завесой, где даются ответы на все вопросы. При жизни мне пришлось забыть тебя, но теперь я вспомнила. Ты мой сын. Мой и Тиберия. Я любила тебя так яростно, пока ты не был потерян для меня, и я все еще люблю тебя.

Вокруг меня что-то затрещало, и я смутно почувствовал, что мой заглушающий пузырь упал, но я не мог оторвать взгляда от сияющих лунным светом глаз Розали. В душе я понимал, что это не уловка, Луна позволяла это, позволяла словам проходить из-за Завесы через мою Розали, и той, кто говорил, была… моя мать.

Ее пальцы провели по моей челюсти, и по щекам Розы потекли серебристые слезы. Я уже привык к безумию и извращенному укладу этого мира, поэтому не смел отрицать эту правду. Я склонился к ее прикосновению, так сильно желая ощутить эту ласку, узнать, что это такое — любовь матери, проникающая в мою кожу. Но потом я отстранился, ясность ударила меня в грудь и напомнила, что мама выбросила меня. Она выбросила меня, и если то, что она сказала, было правдой, если она действительно была моей матерью, то и все остальное тоже должно было быть правдой. Выбрасывание, мусорный бак.

Я покачал головой, отступая к окну, пока мой позвоночник не оказался прижатым к нему, и я почувствовал себя запертым в коробке. Я мог бежать. Влево, вправо, нырнуть в окно, но эти светящиеся глаза не давали отвернуться. Они держали меня в ловушке, и я вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком, которого ругает хозяйка приюта, хотя в глубине души я хотел только одного — чтобы меня обняли, сказали, что меня любят, и неважно, что мне нравится делать странные вещи, потому что мама все равно будет меня любить. Она любила меня именно за эти вещи. Но она не любила. Никогда не любила. Она была первой, кто посмотрел на меня и увидел что-то нежеланное. Она была первой отвергнувшей, но далеко не последней. Я был настолько нежеланным, что меня пытались спрятать в чреве Даркмора, пытались сделать вид, что меня больше не существует. Я никому не был нужен, и меньше всего ей. Никому, никому, никому…

— Син, — голос Розали прорвался сквозь голос моей матери, и свет в ее глазах померк. — Послушай ее. Просто послушай.

Я хотел отказаться, но ради нее, клянусь звездами, ради нее я готов на все. Я кивнул, горло сжалось, а конечности отяжелели, когда теплый голос снова зазвучал из горла моей девочки.

— Я была так влюблена в твоего отца, но я не была той, на ком ему суждено было жениться. Он был обручен с женщиной — Сиреной чистой крови, обладающей огромной властью и принадлежащей к семье, которую очень уважал Дикий Король и его отец до него. Тиберий должен был жениться на другой женщине, но его любовь ко мне не позволила ему расстаться со мной или мне с ним, несмотря на его запланированный брак. Поэтому он оставил меня, несмотря на их предстоящий брак, и наша любовь была тайной, о которой она хорошо знала — хотя и презирала меня за то, что я отняла у нее его сердце. Но на самом деле ей было нужно не его сердце. Она хотела его власти, его престижа, его родословной, которая означала, что их ребенок будет в очереди на трон, как только достигнет совершеннолетия. Поэтому она не обращала внимания на его неосторожные действия со мной, пока не узнала, что я беременна тобой. — Ее голос надломился, и я лишь смотрел в эти лунные глаза, наслаждаясь ее словами, хотя эта история не имела счастливого конца. — Я была дурой. Я думала… я глупо верила, что она позволит мне занять ее место и стать той, на ком Тиберий женится, как только поймет, что я беременна. Поэтому, не сказав ни единой душе о своей беременности, я пришла к ней и рассказала, что ты растешь у меня в животе. Я сказала ей, что Тиберий любит меня и что я собираюсь попросить его отменить соглашение между ними и жениться на мне. Я знала, что он сделает это, несмотря на скандал, несмотря на гнев короля, потому что я знала, что его любовь ко мне победит.

— Так почему же этого не произошло? — Я выдохнул, слова слетали с моих губ почти как вздох, пока я задерживал дыхание, ожидая ответа, который раскрыл бы жалкую правду о моем появлении в этом мире.

— Она была куда более могущественной фейри, чем я, — признала моя мать. — И она не хотела отказываться от своего пути к власти, которую могла предложить ее свадьба. Она использовала свой дар сирены на мне, заставив меня почувствовать ненависть вместо любви к Тиберию. Она заставила меня оставить ему записку, положив конец нашим отношениям, а затем спрятала меня в подвале своего дома, скрыв мою беременность и продолжая осуществлять свои планы по выходу замуж за человека, которого я любила. Она держала меня на привязи в пределах моего собственного разума, рабыню, подчиненную силе ее даров сирены. Я потеряла всякое ощущение времени, мира, самой себя. Я даже не помню, как родила, только то, что она забрала тебя из моих рук, прежде чем у меня появился реальный шанс подержать тебя на руках. Когда она вернулась, то проложила себе путь в мой разум, ее дары сирены были настолько сильны, что я потеряла всякую память о том, что у меня вообще был ты. Она держала меня в плену еще несколько месяцев, освободив только после свадьбы с Тиберием, когда мой разум был вылеплен и избит до состояния покорности, и я ничего не помнила о времени, прошедшем с того момента, когда поняла, что у меня есть ребенок.

— Тогда почему меня завернули в одеяло с именем Уитни Нортфилд? — потребовал я, вспылив, но быстро успокаиваясь, чувствуя себя виноватым за то, что обвинил ее, когда правда была такой злой. — Мне просто нужны ответы.