— Ты крут, парень, — искренне сказал я. — Серьёзно.

— Спасибо, — он криво улыбнулся. — Но сейчас не про меня. Агни там… И я знаю, что такое допросы в Канцелярии. Мне… рассказали… добрые люди.

Его голос дрогнул.

— Они могут применить к ней ментальное воздействие. Какую-нибудь химию… Сыворотки правды, ломающие волю. Или психотропы, которые могут превратить её в овоща… Убить её разум, заставить подписать признание в чём угодно… Я боюсь за неё. Она сильная, но… там ломают любых.

Я задумался. Ситуация и правда дрянь. Канцелярия — это не шутки. Там работают профессионалы, и если они возьмутся за неё всерьёз…

Я повернул голову к столу, где на стопке книг грелась под лампой Юстиция — моя черепаха-юрист.

«Эй, подруга, просвети. Что там по законам? Могут они её прессовать?»

Юстиция медленно открыла глаза. В моей голове зазвучал её скрипучий ментальный голос:

«Задержание аристократа высокого ранга — процедура сложная. Согласно Уложению о правах дворянства, первые сорок восемь часов — это предварительное дознание. Пытки, физическое воздействие, применение нелицензированной ментальной магии — строжайше запрещены. За это можно лишиться головы. Но… есть лазейки. „Добровольное“ сотрудничество, психологическое давление, условия содержания… Если они хотят её сломать, они будут действовать тонко. Но у нас есть два дня. Потом обязаны либо предъявить обвинение, либо отпустить».

— У нас есть двое суток, — я посмотрел на Мишу. — По закону они не имеют права её калечить.

— Закон… — горько усмехнулся мальчик. — Закон работает для тех, у кого есть сила. А Агни там сейчас одна…

— Нет, она не одна, у неё есть мы, — покачал головой я, встал и прошёлся по кабинету. — Значит так… Они хотят подставить её, чтобы уничтожить ваш род. И они думают, что победили, заперев её в камере. Наивные…

— Виктор ты сможешь её вытащить? — с надеждой спросил Миша.

— Вытащить? — я хмыкнул. — Ну, не всё так просто, конечно. Формально, это будет расцениваться как нападение на государственное учреждение, бунт, а значит тюрьма для всех пособников. Нет, мы пойдём другим путём. Мы сделаем так, что они сами захотят её выпустить. И ещё извиняться будут.

— Но как?

— У меня свои методы. Скажи мне, кто конкретно ей угрожает? Ты говорил про звонки. Имена, явки?

— Ну-у-у… — замялся он. — Я не могу всё рассказать… Это опасно… Для вас…

— Миша, — я посмотрел ему в глаза. — Агнесса сказала, что мне можно верить. Ты веришь ей?

— Верю.

— Тогда говори. Мне нужно знать врага в лицо.

Мальчик вздохнул.

— Звонил человек от графа Богатова. Сказал, что Агнесса заплатит за всё — за разрушенную лабораторию, за украденное… что-то… Я не понял что. И ещё были намёки от людей Воронова и Зубова. Они сказали, что Агнесса перешла дорогу серьёзным людям и теперь будет сидеть долго.

— Богатов, Воронов, Зубов… — я кивнул. — Старые знакомые. Ну что ж, ожидаемо.

Я положил руку Мише на плечо.

— Слушай меня… Езжай домой и запрись там. Никого не пускай, кроме проверенной охраны. Сиди тихо. Агнесса скоро вернётся домой.

— Ты… Ты обещаешь?

— Я обещаю, что сделаю для этого всё возможное. А я умею делать очень странные и страшные вещи.

Миша встал.

— Я понимаю, что чудес не бывает, Виктор. Я уже взрослый. Но… если она вернётся… Род Новиковых этого не забудет. Моя благодарность не будет знать границ.

Он сказал это с таким достоинством, что я аж невольно выпрямился.

— Иди, партнёр. Всё будет хорошо.

Когда Миша с Багратионом ушли, я задумчиво почесал голову.

Ну что, Викториан. Ты снова в игре, и ставки растут. Вытащить человека из застенков Тайной Канцелярии, не устраивая войну с Империей? Задачка с тремя звёздочками.

Мне нужен был план. И мне нужны были исполнители — такие, которые смогут пройти сквозь стены, остаться незамеченными и сделать то, что нужно.

— Кеша, мне нужен Борис.

— Крот? — удивился Кеша. — Так он же это… в творческом отпуске.

— Тащи его сюда срочно. Скажи, есть работа по профилю. Копать придётся много.

— Понял, лечу!

Через полчаса в дверь кабинета поскреблись.

Я открыл. На пороге стоял Борис, мой боевой крот-шахтёр в своей неизменной каске с фонариком, в комбинезоне, а на плече лежала его верная сапёрная лопатка. Вид у него был деловой и даже немного недовольный — видимо, оторвали от какого-то важного дела.

— Борис, друг мой, рад тебя видеть, — начал я. — У нас есть задача… Важная, что капец. Уровень сложности «невозможно».

Крот поправил очки и кивнул. Мол, слушаю.

— Нам нужно прокопать тоннель под здание Тайной Канцелярии.

Усы Бориса дрогнули, ведь он прекрасно знал, что это за место. Экранированные фундаменты, сейсмодатчики, магические ловушки в грунте…

— Да, там будет опасно, — честно предупредил я. — Очень опасно. Земля там нашпигована защитными артефактами. Любое неосторожное движение — и тебя может сплющить, сжечь или превратить в камень…

Крот молча достал из кармана комбинезона тряпочку и начал протирать лезвие лопаты.

— Тебя могут убить, Борис…

Он кивнул и махнул лапкой, мол, ерунда.

— Ты можешь попасть в магическую ловушку, из которой нет выхода…

Снова кивок.

— Тебя может завалить, сжечь, утопить…

Борис закончил протирать лопату, убрал тряпочку, поправил очки и поднял вверх большой палец.

«Я в деле».

Я смотрел на этого маленького зверька и почувствовал ком в горле. Какой бесстрашный, абсолютно отмороженный и преданный крот!

— Боже, кого я создал… — выдохнул я. — Ладно, твоя задача проложить маршрут. Тонкий, незаметный лаз только для тебя и… для группы поддержки.

Борис вопросительно посмотрел на меня.

— Да, ты пойдёшь не один. Тебе нужно будет провести внутрь десант и строителей.

Я вышел в приёмную. Валерия сидела за компьютером, нервно грызя карандаш.

— Лера-а-а, — позвал я.

Она вздрогнула.

— Что? Агнесса? Есть новости?

— Есть план. Мне нужно, чтобы ты связалась со своим портным — тем самым, что шил костюмы для хомяков.

— Зачем? — удивилась она. — У них же есть форма.

— Нужна новая по спецзаказу. Я сейчас нарисую эскизы.

Я быстро набросал на листке чертежи жилетов разгрузки с кармашками для миниатюрных артефактов, с креплениями для ампул, с защитными вставками из экранирующей ткани…

— Вот, — я протянул ей рисунки. — Скажи ему: платим любые деньги. Но чтобы готово было в самые кратчайшие сроки. Материал пусть подберёт самый лучший — тонкий, прочный и не пропускающий магическое излучение…

Четыре часа спустя я стоял в лаборатории перед строем своих пушистых бойцов. На каждом был новенький, с иголочки, спецжилет, которые я лично упаковывал.

— Так, первый номер, тебе ампулы с «Туманом Забвения». Если кто-то вас заметит, разбить об пол.

Я вложил крошечные стеклянные капсулы в кармашки жилета.

— Второй номер, тебе кристаллы помех. Глушат сигналки, сбивают камеры. Разместить в узловых точках вентиляции.

— Третий, тебе эликсир «Бодрости» для Агнессы. Если она там раскисла или её чем-то накачали, пусть выпьет. Это приведёт её в чувство.

— Четвёртый…

Я раздавал снаряжение. Миниатюрные отмычки, дымовые шашки размером с горошину, ментальные блокираторы…

— И самое главное, — я достал небольшую плоскую коробочку. — Это для Агнессы, передать лично в руки. Если они попытаются влезть ей в голову, сломать волю или прочитать мысли, ну… флаг в руки и барабан на шею.

Командир отряда принял коробочку и спрятал её в специальный отсек на спине.

— Так, бойцы, задача понятна? — спросил я.

Хомяки синхронно кивнули.

Крот поправил каску, включил фонарик и махнул лапой: «За мной, салаги».

Следственный изолятор Тайной Канцелярии

Специальный блок для содержания особо опасных преступников

Агнесса Новикова сидела на жёсткой, привинченной к стене койке и смотрела на сырую стену, по которой медленно ползла мокрица.