— Ну, ты и сукин сын, Романов, — сказала она, с улыбкой качая головой.

Я улыбнулся ей в ответ, невинно пожав плечами.

— Не смог удержаться.

КОНЕЦ

POV Дима

Соленые брызги хлестали в лицо, ветер трепал волосы, а скоростной катер нес нас сквозь бирюзовые воды Индийского океана.

Эля прижалась ко мне, сонно уткнувшись щекой в плечо. Ее соломенная шляпа съехала набок, открывая лицо навстречу безжалостному тропическому солнцу.

Не раздумывая, я поправил шляпу, закрывая ее лицо от яркого света. И оставил руку, придерживая ее, чтобы она больше не слетала.

— Спи, любовь моя, спи. Скоро будем, — прошептал я, целуя ее в макушку. Она что-то невнятно пробормотала в ответ, обняла меня и снова погрузилась в дрему.

Напротив сидел Роман, мой брат-близнец, и, скорчив гримасу, показывал мне неприличными жестами, намекая, что я подкаблучник.

Я лишь закатил глаза. Кто бы говорил!

Рита, его жена, сидевшая рядом с ним, легонько стукнула его по руке.

— Эй, ты чего, зверюга? Это, между прочим, очень мило! — сказала она, поймав мой взгляд и подмигнув.

Роман лишь фыркнул:

— Моли бога, чтобы эти «милахи» не поселились с нами по соседству, иначе мы никогда не поспим: ни днем ни ночью.

— А ты спать на мальдивах собираешься?

— Нет, я планирую… — а дальше он притянул ее к себе и зашептал что-то на ухо.

— Извращуга! — Рита снова стукнула Ромку, густо покраснев.

Я улыбнулся.

Рад был за брата до безумия. Рад, что он в последний момент смог уладить свои дела и вырвался вместе с нами в отпуск. Мне нравилось проводить с ним время. Да и Эля с Ритой очень сдружились. Им не хватало общения.

То, что мы жили в разных городах: мы в Москве, а они в Питере, немного портило наши планы часто собираться вместе. Поэтому мы хватались за любую возможность встретиться.

Час пути до острова тянулся бесконечно. Я смотрел на Элю, такую хрупкую и беззащитную в своем сне, и волна нежности накрывала меня с головой.

Но в то же время во мне засела крошечная капля дегтя.

Интересно, хорошая ли это идея была — согласиться на Новый год на Мальдивах?

И дело не в том, что я впервые буду праздновать этот день не дома и не классической зимой со снегом и елкой, а в том, что мы ехали по приглашению Веры. Лучшей подруги Эли. И… Так уж вышло — моей бывшей.

Макс, нынешний муж Веры, был владельцем одного из самых фешенебельных отелей, куда мы сейчас и направлялись.

Нам уже давно предлагали навестить их, и проживание было бесплатным. Макс предоставил нам две отдельные виллы, которые мы могли использовать без ограничений. Нужно было лишь оплатить авиабилеты.

Но дело не в его щедрости (ради жены он и не на такое готов, сам помню какой Вера может быть убедительной, когда чего-то хочет, а уж увидеться с подругой она очень хотела!), а в той неловкости при встрече, которая может между нами возникнуть…

Катер плавно замедлил ход, приближаясь к белоснежному песчаному берегу.

Идиллическая картинка: пальмы, покачивающиеся на ветру, бирюзовая гладь воды, небольшие бунгало, утопающие в тропической зелени. Рай, да и только.

Эля проснулась, сладко потянулась и открыла глаза, полные восторга.

— Мы приехали! — воскликнула она, оглядываясь по сторонам.

Увидев на берегу Веру, размахивающую руками и радостно подпрыгивающую, Эля преобразилась. Всю сонливость как рукой сняло.

Как только катер пришвартовался, Эля, словно стрела, вылетела на причал.

— Верочка! — завизжала она, бросаясь в объятия подруги.

Визги, крики, писки — девичья радость била через край.

Рита, глядя на них, улыбнулась:

— Как же они соскучились!

Роман лишь закатил глаза, демонстрируя свое мужское пренебрежение к подобным проявлениям эмоций.

Пока мы выгружали чемоданы и немного приходили в себя после морской прогулки, Эля с Верой уже вовсю щебетали, обсуждая последние новости.

Наконец, к нам подошел Макс, излучающий гостеприимство. Высокий, спортивный, с бронзовым загаром, руки с закатанной по локоть рубашкой забиты черными узорами и белозубой улыбкой — настоящий хозяин жизни.

— Приветствую вас на острове! — воскликнул он, пожимая руку Роману. — Рад, что вы, наконец, согласились, Веруня мне весь мозг вы… вынесла, так хотела вас в гости! Спасибо, что меня пощадили.

— Милый, — похлопала его по плечу Вера. — Сухарик не он, а вот этот.

Она с улыбкой указала на меня и подмигнула. Загорелая, красивая. Она всегда была эффектной, но сейчас буквально излучала особенную ауру, которой не было в Москве. Она сияла. Она была счастлива здесь. И я был искренне рад за нее.

Макс заливисто засмеялся и протянул мне руку:

— Фак, сорри, чувак! Я вас перепутал с братом, вы похожи. Рад познакомиться! Слышал много хорошего о тебе от Веры.

Я немного напрягся, ожидая какого-то подвоха, но в его голосе не было ни капли иронии или неприязни. Он был искренне рад знакомству.

— Взаимно, что бы это ни значило, — ответил я, пожимая его руку.

Знакомство с Максом оказалось вовсе не неловким, это был уверенный в себе харизматичный мужик, и он ничуть не смущался того, что я — бывший муж Веры. Отнюдь, он будто был благодарен, что именно из-за меня и нашего несостоявшегося медового месяца, Вера попала на Мальдивы и они встретились.

Странное чувство. Обычно в таких ситуациях чувствуешь напряжение, скрытую неприязнь, но от Макса исходила лишь дружелюбная аура. Он будто считывал мои мысли, заранее ликвидируя любой намек на дискомфорт.

И вот Вера подошла ко мне, улыбаясь.

Последний раз мы виделись, оформляя развод, и договорились остаться друзьями.

— Ну, привет, сухарик, я скучала, — она крепко обняла меня.

— И тебе привет, Вер, — ответил на ее объятия и заволновался, как Эля отреагирует.

Чтобы не возникало неловкости, сразу после объятий я прижал к себе Элю и не отпускал. Но она сопротивлялась, ей очень хотелось пообщаться с подружкой.

— Мальчики, идите заселяйтесь, я украду у вас девочек, — Вера лукаво подмигнула и увела Элю и Риту куда-то в сторону бара около ресепшн.

Я проводил их взглядом.

А Макс вздохнул.

— Все, трезвыми мы их сегодня больше не увидим, — с легкой усмешкой произнес он, намекая на традиционное девичье празднование встречи.

Ромыч огляделся, оценивающе осматривая территорию.

— Ну, показывай свои владения, — бросил он Максу, готовый к исследованию мальдивского рая.

В его глазах читался неподдельный интерес, смешанный с легкой долей азарта.

— Говорят, тут у вас можно с рифовыми акулами понырять, а? Когда можно будет поехать?

— Тебе днем или ночью?

— А что, можно и ночью? — глаза Ромыча загорелись так, словно он узнал о новом месторождении чистейших изумрудов.

— О, вот это наш человек! — похлопал его по плечу Макс.

Этот отпуск точно станет… интересным.

⋆꙳̩̩͙❅*̩̩͙‧͙ ‧͙*̩̩͙❆ ͙͛ °₊⋆

Вечером мы сидели в ресторане под открытым небом, усыпанном мерцающими огоньками.

Легкий морской бриз, ароматы экзотических цветов и свежевыловленных морепродуктов. На столе красовались бутылки прохладного белого вина, блюда высокой кухни и гора различных фруктов.

Роман, как всегда, травил свои фирменные байки, перемежая их саркастичными комментариями по поводу всего и вся.

Макс не отставал, рассказывая забавные истории из жизни отелей, причудливых гостей, ловко подкалывая Ромыча в ответ.

Рита, как обычно, старалась сглаживать острые углы, внося в беседу нотки позитива и доброжелательности.

Вера, казалось, наслаждалась ролью наблюдателя, время от времени вставляя меткие замечания и поддерживая общий тон дружеской болтовни.

Я чувствовал себя невероятно хорошо. Расслабленно, спокойно, в своей тарелке.

Эля сидела рядом, сияющая и счастливая. Ее смех заливистый, открытый, как самая приятная музыка, а глаза искрились радостью.