— Вы пока ждите, а я отойду, — попросила подруг, поднимаясь из-за стола и направилась к барной стойке, за которой как всегда дремал Кай. Днём мало кто покупал алкоголь, а кофе и чай могли сделать и официантки.
— Привет спящим эльфам, — улыбнулась, поставив локти на стойку, то что блондин не человек, я поняла уже давно, а дальше работала только логика. На дракона он не походил, аура, хоть и скрыта мороком, слишком бледная, оборотни имеют двойную ауру — одна человеческая, вторая звериная, у драконов тоже две сущности, но они сливаются в одну, из-за этого возникают переливы и свечения, как у меня.
— Привет вредным драконицам, — приоткрыл один глаз Кайрен. — И как с тобой общаться, если ты меня насквозь видишь?
— А ты ауру лучше скрывай, — довольно растянула губы в широкой улыбке. — А то на тебе прям написано «Внимание, морок!».
— Учту, — парень растерянно взъерошил пятернёй светлые волосы. — Какими судьбами?
— Мы уезжаем на практику, — пожала плечами. — Заскочила попрощаться, Рагрен решил закинуть нас к Вихревым горам.
— Добрый демон, — усмехнулся парень. — Даже не знаю, поздравить или посочувствовать, меня когда-то закинули в степи орков вмести с теонерис, может, слышала, о нас по Академии легенды ходят: Ушастик, Волчара и Лосяш.
— Нет, я же только на первом, — покачав головой, забрала из его рук стакан с соком, да, я действительно любила ананасовый сок и эльф, зараза, это прекрасно знал. — А так, я вот, хотела отдать, захочешь — свяжешься, а то я там с ума сойду.
Кай без споров принял тонкую цепочку с кулоном из кошачьего глаза, переливающегося золотом, в серебряной оправе. Подмигнув, скосила глаза на Дану, пусть не думает, что я не знаю, куда магичка по вечерам бегает. Такой же кулон я подарила и ей, так же для связи, артефактор, который его делал, добавил ещё защитный щит, ну и природную силу камня никто не отменял.
— Носи, может, пригодится, — улыбнулась, полуэльф застегнул цепочку на шее, оказалось, что изготовитель оказался прав — украшение получилось, в отличие от Данкиного, чисто мужским и смотрелось лаконично и довольно изящно. — Артефакт завязан на меня и Дану, представляешь образ мысленно и вызываешь.
— Спасибо, мелкая, — улыбнувшись, Кай на секунду прижал меня к груди, позволяя вдохнуть чуть горьковатый запах фруктов и специй, если брать в расчёт, что для этого ему пришлось выползти из-за рабочего места, то можно сказать, я перешла в разряд важных. Друзья — это хорошо, но я никогда не знала, что могу так легко их находить. — Будут проблемы, обращайся.
В детстве я увлекалась геммологией, поэтому артефакторов я понимала, они всего лишь могли напитать предмет силой, позволив ей принимать различные формы. Работа с камнями более кропотлива и требует больше знаний, например, для некромантов лучше всего использовать морион или агат, причём первый приветствуется больше, целители предпочитают аметрин, хотя больше им подходят турмалин и аметист. Я любила сапфиры, тёмно-синие, как водные глубины, они словно светились изнутри, горели холодным огнём. Сапфир — символ дружбы, помощи, бескорыстия, он оберегает от клеветы, приносит душевный комфорт и дарует храбрость. Кошачий глаз я дарила им для сохранения любви, знала же, что Кай по Дане с ума сходит, не без взаимности с её стороны.
Вернувшись к девчонкам, застала уже готовый обед, и болтающих ни о чём Владу и Диясу, Дана убежала в дамскую комнату. От тарелки с супом поднимался парок, маня приятным ароматом французской кухни, здесь это блюдо пришло от оборотней. Тарелку опустошала молча, вслушиваясь в пустой диалог подруг, Дия весело щебетала о жизни на факультете целителей, где женское общежитие почти полностью заполонено аристократками, Влада без умолку болтала о некромантии.
— На первом практическом занятии Нэлли свалилась в обморок, — вещала Ди, попивая из изящного бокала зелёный чай. — Мы пришли в морг, а там тело уже разрезанное, вот аристократочку и повело.
— Боюсь представить, что будет на практике, когда она увидит зомби, — Влада задумчиво поковыряла вилкой в картофельном пюре. — Бедная Дана, её как раз с ней отправляют и близнецами.
— Уж я-то из неё аристократизм повыбиваю, — хмыкнула подоспевшая подруга. — Планы меняются, сейчас мы с Лекс должны отойти, девочки, можете идти куда захотите.
— Что-то случилось? — Поинтересовалась, когда девушка села рядом, задумчиво уставившись в тарелку с овощным рагу.
— Это по поводу твоего артефакта, — тихо шепнула она мне на ухо, я недоумённо скосила на неё глаза, то, что магичка догадается, я знала ещё с того момента, как потащила её в библиотеку. — Я нашла того, кто когда-то сбирал по его информацию, может, он нам поможет.
— Нам? — Посмотрела на девушку с серьёзными разноцветными глазами без привычной улыбки.
— Нам, я попробую узнать хоть что-нибудь в Западных землях, — твёрдо кивнула Дана. — Поговорим, когда будем одни.
Согласно качнув головой, допила заказанный доброй Дией ягодный сбор и поднялась из-за стола, Дана встала вслед за мной и, попрощавшись, мы покинули таверну. Подруги проводили нас одинаково-любопытными взглядами, допрос, конечно, проводить но от наводящих вопросов никуда не денешься. С Даной у нас были довольно интересные отношения, переходящие от дружеских к деловым в мгновение ока. Не удивлюсь, что после Академии подруга предпочтёт работу в служебном направлении, правоохранительные органы были здесь в почёте, но, из-за высокого порога опасности, маги требовались всегда.
— Слушай, на прошлой неделе на территории школы магии «Огненная птица» произошло исчезновение — двое шестнадцатилетних мальчишек последнего года обучения, один из них — сын какого-то высокопоставленного мага, единственный, так что деятельность развернули — не простая охота на упыря с соседнего кладбища, — тут же начала рассказ магичка. — В общем, ничего особенного, поспорили с одноклассниками — пошли ночью на кладбище в какой-то склеп, местные говорят была вспышка, утром мальчишек не обнаружили.
— Точно так же как и нас с Шарреном? — Поняла я, обнимая себя за плечи, попала Сашка в сказку, а сказка, блин, с подвохом. — Это явно что-то запланированное.
— Такой же случай в Мире, девчонок затянуло в воронку, когда они в одиночку бродили в заброшенном саду. А Рагрену, знаю лично от присутствовавшего тогда у него на допросе Сэя, пришло сообщение из Диллорской Академии целителей и некромантов. Всё то же.
— А с кем мы говорить будем? — На всякий случай уточнила я, заметив впереди почерневшие доски западных ворот, этот вход использовался редко, если только с той стороны прибывали обозы и торговцы и то те пытались подобраться с Главного входа.
— С ним, — девушка кивнула на вынырнувшую из полумрака фигуру мужчины. — Это Эльян Ирагс, командир Теневых охотников.
— Рад познакомится лично, леди Эйлексиа, — незнакомец скинул капюшон, являя свету лицо. Ничем не выделяющийся парень, я бы даже сказала обычный, тёмные волосы, карие глаза, заметные скулы, нос с горбинкой и нахмуренные брови. Щёку пересекал блестящий тонкий шрам зеленоватого оттенка, какой остаётся от ядовитого оружия. — Мад уже посветила вас в суть дела?
— Только описала общий план ситуации, — я кинула косой глаза на магичку. — И сказала, что у вас есть информация о том самом артефакте.
— Думаю, что есть, — едва заметный пас рукой и нас накрыл полог тишины. — Вы копали в верном направлении, но немного не на той высоте, вряд ли Мрак настолько глуп, что скрыл свою силу в Золотом ангеле. Когда-то я всерьёз брался за историю именно артефакта Тьмы, так вот, то, что исчезают люди — прямое доказательство того, что кто-то пытается им воспользоваться. Эта гадость питается жизненными силами, кстати, знаешь, кто выкрал артефакт почти десять лет назад?
— Понятия не имею, — сложила руки на груди.
— Миралина тер Авис, дочь главы старшего дома Лиар, более известного, как дом Зелёного пламени, — я не поверила, нет, какой мотив может быть у аристократки дроу, чтобы использовать этот ужас? — Она ушла из семьи и вышла замуж за одного из знаменитых магов Тёмных земель Лараша тер Миа, бесследно исчезнувшего вместе с женой несколько лет назад. Артефакт когда-то принадлежал её семье, я изучал легенды, в них сказано, что сам Мрак отдал его главе рода Лиар. Позже он был утерян, кто-то нашёл его и притащил в музей, а вскоре его выкрали.
