– Ничего.

– Неправда, – стала настаивать Мария. – Ты сказал мне, что тебя избили двое проклятых «легавых».

Ревилл поморщился от ее жаргона. Он взглянул для подтверждения на Джоко, тот пожал плечами и кивнул.

– Значит, там вызвали для тебя полицию? – в голосе Ревилла прозвучала торжествующая нотка.

– Все было не так, – запротестовала Мария.

– Ох, я думаю, что мы знаем, как это было, – заявил Ревилл. – Так ведь, Джоко.

– Как скажете.

– На что вы намекаете, инспектор?

– На то, что я подумал, миссис Шайрс…

Стук в дверь прервал инспектора. Дверь открылась и в кабинет ворвался почтенный Дадли Седрик Шайрс. Его представительная фигура излучала раздражение.

– Что здесь происходит? – спросил он. Эйвори заметно поморщилась. С досадливым видом она уставилась на сына.

– Мне очень жаль, что тебя побеспокоили, Дадли.

– Мама, ты опять в полицейском участке? – воззрился он на нее. – Ты же обещала, что этого не повторится.

– Дадли, уверяю тебя, это не из-за моей политической деятельности.

– Инспектор…

– Это правда, – Ревилл встал. – На самом деле мы расследовали нападение на ее дворецкого.

– На ее дворецкого! – выплюнул Дадли. Его лицо побагровело. – На этого… этого боксера. Я говорил ей, что его вообще не надо было нанимать. Это человек с дурной репутацией.

– Дадли, пожалуйста…

– Мама, этого достаточно и даже более чем достаточно. Это последняя соломинка. У меня есть сообщения от нескольких очень важных персон, в которых они обращают мое внимание на твою деятельность. Ты немедленно прекратишь ее.

– На мою деятельность? Несколько очень важных персон? – Эйвори выглядела удовлетворенной.

– Сэр Леганд де Камп, Кларенс Риппингтон, лорд Теренс Монтегю и еще кое-кто.

– Монтегю и Риппингтон, – записал себе в блокнот Ревилл.

Услышав имя лорда Монтегю, Мария насторожилась. Ужасное предчувствие охватило ее. Она открыла рот, чтобы заговорить, но рука Джоко легла на ее талию. Мария замерла, крепко сжав губы.

– Инспектор Ревел… – начал Дадли.

– Ревилл, – инспектор встал со стула и протянул ему руку. Дадли взглянул на нее так, словно мог об нее испачкаться, но пожал. Кажется, он уже взял свое раздражение под контроль.

– Есть какие-нибудь причины, чтобы моя мать оставалась здесь?

– Она, безусловно, не подозревается ни в каком преступлении. Я брал у нее показания о событии, происшедшем перед ее домом.

– Тогда…

– Но, Дадли…

– Идем, мама, – он решительно взял ее за руку.

Миссис Шайрс отдернула руку.

– Я не ребенок.

– Конечно, нет, – Дадли многозначительно взглянул на Ревилла, тот кивнул. Хотя миссис Шайрс упрямо отказывалась вставать, он силой потащил ее со стула.

Мария почувствовала, что сама вот-вот взорвется. Как они смеют обходиться с миссис Шайрс подобным образом!

– Миссис Шайрс… – позвала она. Дадли холодно взглянул на нее.

– Кто вы?

– Это мисс Торн, моя машинистка, – пояснила миссис Шайрс.

– Ваши услуги больше не потребуются.

– Дадли!

– Моя мать поедет со мной за город. Ее дом на время закроется.

– Не поеду, – решительно заявила Эйвори. Ее сын обеими руками взял мать за плечи и, приподняв со стула, стал подталкивать к выходу. Волей-неволей под его нажимом она была вынуждена пойти к двери. Джоко и Мария встали, оба в глубоком возмущении, но Дадли обошел мать и открыл перед ней дверь.

– Благодарю, что известили меня, инспектор Ревилл. Теперь семья это уладит.

– Дадли, пожалуйста, веди себя достойно. Тебе не следует…

Дверь за ними закрылась. Мария вскочила на ноги:

– Из-за таких, как вы, инспектор Ревилл, преступники в этом городе стали просто разнузданными.

Багровый румянец залил щеки инспектора. Его рот поджался.

– Мисс Торн…

– Идемте, мистер Уолтон, – она так резко повернулась к двери, что юбки взвились вокруг ее ног.

Джоко догнал ее, чтобы открыть перед ней дверь.

– Мистер Уолтон… – начал инспектор, со злостью выговаривая его имя сквозь зубы, – …должен остаться здесь. Мне нужно задать ему еще несколько вопросов.

Мария остановилась в дверном проходе.

– Он обвиняется в каком-нибудь преступлении?

– Может быть, – Ревилл вышел из-за стола. Джоко бочком выскользнул из двери в холл.

– Но в настоящий момент он ни в чем не обвиняется, – отстаивала свою позицию Мария.

– Да, сейчас он не обвиняется, но нам нужно взять у него показания.

– Он нужен мне, чтобы помочь мне найти сестру, – она закрыла дверь, не дожидаясь его ответа.

– Идем, – взял ее за руку Джоко. Она безропотно кивнула и позволила ему протащить себя мимо насторожившегося констебля Уилки. Вместе они проскочили в двери полицейского участка.

– Сюда, – окликнул ее Джоко, когда они прыгнули через последние три ступеньки. Мария вскрикнула от внезапной боли, когда ее узкие туфли приземлились на тротуар. Колено словно обожгло, но она сумела сохранить равновесие. Джоко пустился бежать, таща ее за собой. Она оглянулась и увидела, что вслед за ними на улицу выбежал инспектор Ревилл.

– Эй, вы! Стойте! – махал он им. Высунувшийся из двери констебль Уилки пронзительно засвистел. – Стойте!

Но Джоко и не думал останавливаться. Его длинные ноги вынесли их на середину улицы. Они увернулись из-под носа полицейской бригады и, набирая скорость, нырнули за тяжелый пивной фургон, громыхающий по мостовой. Несколько ярдов Джоко с Марией пробежали под прикрытием фургона, а затем свернули в боковую улицу.

Сердце Марии тяжело стучало, дыхание частило. Она услышала, как сзади раздались еще свистки, и дрожь провинности охватила ее, но она и не подумала остановиться. Ведь они спасались, бежали на свободу. Холодный воздух хлестал ее по щекам и обжигал легкие.

Они мчались по аллее. Кирпичная стена с решетчатыми железными воротами перегородила им путь.

Джоко отпустил ее руку и выбежал вперед. Прыжок! Его сильные руки ухватились за верхушку забора, он подтянулся и вскарабкался наверх.

– Джоко, – изумилась Мария. – А как же твоя рука?

– Будет еще масса времени подумать о ней позже, – выдохнул он и протянул вниз здоровую руку. Его усмешка была слегка искажена болью. – Давай руку, любовь моя.

– Но я сделаю тебе больно. И, кроме того… – она взглянула на его руку, находившуюся в футе над ее головой. – Я не смогу…

– От «не смогу» еще никогда не было толку. Мария удивленно покачала головой. Повесив зонтик на запястье, она дотянулась до его руки и обеими руками ухватилась за нее. Словно по волшебству, ее ноги оторвались от земли.

– О-о-ох.

Их лица оказались в дюйме друг от друга, затем Джоко стал соскальзывать на другую сторону.

– Перебрасывай ногу сюда, Рия, девочка моя. У нее не было времени ни думать, ни спорить.

Она легла животом на стену, перебросила через нее ногу и оказалась на ней верхом.

– Хорошая девочка, – усмехаясь, Джоко протянул ей руку. – Иди ко мне, любовь моя.

Поначалу она отрицательно затрясла головой, но затем перебросила через стену другую ногу и стала сползать вниз.

Джоко схватил ее за руку. Краска с его лица исчезла, по щекам струился пот, но он буквально светился гордостью. – Ты проделала это как заправский взломщик.

– Рада слышать. Раз уж я втянулась в преступную жизнь, то хочу хотя бы преуспевать в ней.

Джоко чмокнул ее в повеселевшее лицо.

– Ох, ты прелесть, Мария. Ты просто прелесть.

– И ты тоже, Джоко.

Они понеслись прочь, слыша, как погоня остается далеко позади.

– Мужчине и женщине действительно удалось сбежать из полицейского участка? – капитан Лоуренс подергал себя за усы. – Как такое возможно? Я никогда не слышал о подобном.

– Да, сэр, – Ревилл предпочел бы, чтобы тот сейчас отпустил его. Он всегда мог схватить Уолтона позже. А что касается Марии Торн… он вздохнул.

– Можете вы объяснить мне это, инспектор?

– Да, сэр. Как раз сейчас я обдумывал, что будет лучше предпринять, чтобы разыскать этих двоих. Они не могли уйти далеко. На самом деле они не преступники. По крайней мере, леди.