Еще несколько часов корабль неутомимо сновал вдоль армады, собирая головастиков и их старших родственников. В результате прорыв захлебнулся, а значит миры внутри защитной цепи могли спать спокойно. Тем не менее сам Зоб не успокоился. Да, Алекс их снова спас, но это были не те действия, которыми можно остановить Перезагрузку.

«Мы выиграли один бой, но не войну», — думал он.

Зато остальные демонстрировали куда больше оптимизма, а также строили теории, где Разрушитель взял свой корабль. Сошлись на мысли, что где-то в Поясе. Собственно, он же туда летал в поисках великих артефактов, значит мог найти и такой корабль.

— Наверное, это транспортник Аккарана, — авторитетно заявил один митточевец. — Я слышал о таких кораблях. Правда, я думал это сказки.

— Конечно, сказки! — фыркнул Кох. — Это не корабль, а часть Монолита!

— Откуда ты это знаешь? — спросил один адепт.

— Это невозможно, — спокойно заметил другой.

— Просто вы из Митточа и не видели Монолит целиком. А я видел и даже трогал его на Зеранге! — гордо парировал Кох.

Зоб не вмешивался в беседу, но ему все больше хотелось поболтать со своим бывшим учеником. Вопросов было море…

— Так, с армадой мы закончили, — довольным голосом объявила всем Мирам. — Монстры начали отступать!

От таких новостей мастера радостно загалдели.

— Госпожа Мирам, — уважительно обратился к ней Кох. — А что с нашими базами и Лерканом?

— Мы о них помним. Скоро займемся. Сначала базами, а Леркан оставим на закуску. Кстати, вы также можете помочь. Нечего вам прохлаждаться. Будете управлять аномалией. Заодно потренируетесь.

— Но как⁈ Старейшина Зоб сказал, что обычный адепт не может использовать Монолит, — удивился Кох.

— Твой старейшина абсолютно прав! Но не сейчас. Мы вам поможем. Просто представьте, что вы сидите внутри огромного Зародыша…

Леркан — планета энергетических хирургов. Авраил — глава Совета.

Леркан пал и даже статус мира пятой категории ему не помог. Впрочем, пятая категория всего лишь означала, что планета не имеет своей Другой Стороны, зато накопила достаточно великих артефактов, генерирующих мощное поле Силы. Такое мощное, что все коснувшиеся данной Силы адепты, получают значительное преимущество, а их враги, соответственно, испытывают такие же значительные сложности.

Собственно, поэтому миры пятой категории обычно и не захватывали.

Вот только речь шла о войнах между адептами. Монстров тринадцатого уровня все эти ограничения не касались. Тем более, захватчики, как и большинство энергетических хирургов Леркана, были созданиями Жизни и никаких неудобств от фона не испытывали.

В результате чудовища легко вломились в пещеры под поверхностью планеты и начали захватывать адептов — монстры сильно соскучились по живой добыче, кроме того, она ускоряла эволюцию живодеров в василисков. В общем, к адептам захватчики относились весьма бережено. Можно сказать, нежно…

Бывший военный советник и несостоявшийся энергетический хирург, господин Авраил прекрасно это знал, так как особая экспериментальная сыворотка, принятая в последний момент, не дала ему отрубиться. И несмотря на сильное отравление, он видел все в мельчайших деталях. Например, как его тащат из пещеры наверх к громадному живодеру.

Живодеров, кстати, тут собралась целая толпа! И каждому нашлось достаточно «украшений» на их щупальца. Впрочем, Леркан в последнее время стал довольно оживленным местом…

Чвах!

Короткий удар, всплеск боли и Авраил занял почетное место на верхнем щупальце монстра. Можно сказать, он попал в первый ряд, откуда было удобно наблюдать, как его планета превращается в ад…

Монстры не торопились. Отыскивали и вытаскивали адептов изо всех убежищ. Впрочем, им можно было не торопиться — адепты не ждали помощи. И сбежать они не могли, поскольку сразу после прорыва транспортный туннель между Лерканом и внутренними мирами Ваантана оборвался.

Да и куда бежать высокоуровневым адептам? Они же не мастера пространства, поэтому при первой возможности Червь просто подхватит и вышвырнет их обратно в Пояс на потеху монстрам.

Кроме того, Леркан был крепостью, призванной удержать прорыв. Так что их работа — защищать внутренние миры, а не бежать.

«Но мы не справились», — с грустью подумал Авраил.

Надо сказать, что несмотря на свое название, живодеры не мучили своих жертв. Наоборот, внедряли паразитов, чтобы новые «жильцы» не испытывали ни малейшего дискомфорта. Это только он добровольно отказался от «анестезии».

Собственно, Авраил уже несколько раз подумал о том, чтобы прекратить сопротивляться и позволить уютной темноте поглотить сознание. Они же все равно проиграли окончательно и бесповоротно.

«Судьбу Ваантана не изменить», — думал он.

Однако больше всего Авраила печалила потеря планеты и ее уникальных производств — Леркан не только был одним из первых миров Пояса, признавшим власть Таберы, но и выпускал больше всех ингибитора, оружия и брони на основе биоматериала из монстров, а также другой интересной продукции. Поэтому его утрата больно ударит по обороне кластера.

К сожалению, тут Авраил уже ничего не мог сделать — он свою личную войну с монстрами проиграл. Тем не менее мужчина сопротивлялся изо всех сил. Такова была его природа. Поэтому он и возглавил Леркан с одобрения Разрушителя.

Но всему приходит конец, и стимулятор почти растворился. Авраил в последний раз посмотрел на звезды.

«Как же красиво! Я слишком редко выбирался наружу», — мелькнула у него запоздалая мысль.

Но тут над стаей живодеров появилась узкая тень. По какой-то причине она вызывала большое оживление среди монстров, и те начали разбегаться. В этот момент из тени вдруг полился свет…

Сначала Авраил подумал, что это — галлюцинация. Но его монстра потащило наверх, и адепт застонал от боли. Однако он приветствовал боль — она была признаком, что свет ему не привиделся. А значит, кто-то борется с монстрами…

Окрестности Земли. Гильдия Табера. Лидер гильдии Деши.

По огромному залу бегали адепты, постоянно кто-то что-то кричал, а если не кричал, то разговаривал на повышенных тонах. Многочисленные терминалы угрожающе мигали… Можно было подумать, что здание охватил пожар, однако ситуация была гораздо хуже — Таберу, Землю и вообще все планеты между двумя защитными линиями охватил логистический коллапс. Хотя до этого многим казалось, что эвакуация пройдет быстро и четко. Пусть не без проблем, но не с такими же сложностями. Они же усердно готовились, а Митточ к каждому миру подвел транспортный туннель, который бесплатно транспортировал адептов.

Достаточно просто упаковать вещи и можно лететь!

Однако великое переселение цивилизаций превратилось в сущий кошмар, и на текущий момент эвакуировали в лучшем случае десятую часть населения. По правде говоря, в этом даже особой заслуги Таберы не было — самые богатые адепты самостоятельно перебрались в заранее подготовленные убежища на других планетах…

Главной проблемой была реакция самих эвакуируемых — большинство просто не желало вот так сразу оставлять родные миры. Точнее, они не хотели бросать родственников и друзей без уровней, которых, увы, нельзя было спасти. Вот адепты и тянули до последнего.

Ну а те, кто больше думал о себе, выясняли, где они будут жить и чем зарабатывать, ведь в новом мире без постоянной подпитки адепт быстро доходил до энергетического истощения. Причем «лишняя» пыльца закончилась давно, и все это прекрасно понимали.

В общем, эвакуация шла не по плану.

Еще одна серьезная проблема — миры-убежища, которые должны были принять переселенцев, вдруг начали качать права и требовать от Таберы, Стражей Ваантана и вообще всех вокруг, чтобы им предоставили дополнительные ресурсы. Иначе, мол, они не гарантируют прием беженцев.

Причем ресурсы требовали вперед!

Да, Деши прекрасно понимала правительства миров-убежищ — нагрузка на них действительно возрастет, но они же согласились до этого принимать адептов. К счастью, переговоры с этими типами вела Вассанда. Это было хорошо, потому что Деши не знала, что бы она сделала с непослушными правительствами на месте Вассанды. Впрочем, даже хитроумная и довольно жестокая древняя не могла мгновенно справиться с кризисом…