Пятьдесят вольеров стояли по обе стороны центрального прохода. В каждом — фигура. Красные.
Их кожа была не просто темнее человеческой, она пульсировала. Тонкие полосы более светлого оттенка шли по торсу и плечам, как трещины в раскалённом угле, и в этих трещинах что-то тлело, давая не яркий свет, а тот ровный, сухой жар, который ощущается на расстоянии. Несколько из них стояли у прутьев и смотрели на меня. Остальные сидели в глубине вольеров с опущенными головами.
Ошейники здесь были другими. Более широкие, с несколькими кристаллами в ряд. И каждый кристалл светился ровно и постоянно, без колебаний. Система более сложная, чем на первом объекте.
Я выпустил силу Титана.
Первая волна ударила по отсеку, и в тот же момент сорок восемь фигур из пятидесяти разом подались вперёд. Металлические прутья вольеров затрещали. Один из Красных ударил кулаком в решётку с такой силой, что сталь согнулась, и по его кулаку пошёл видимый жар. Раскалённый металл потемнел там, где он его коснулся.
Они сопротивлялись ошейникам.
Контроль Медведевых уже ослабевал под давлением моей ауры, но не сломался. Я добавил давление и почувствовал, как два ядра внутри отозвались одновременно — синхронно. По новым каналам, которые перестроились после интеграции. Удвоенный поток. Первые несколько кристаллов в ошейниках треснули разом, за ними следующие, и по всему отсеку пошёл негромкий, равномерный хруст. Ошейники лопались один за другим, и фигуры в вольерах опускались на колени прежде, чем я успевал дать следующий импульс.
Берсерки Медведевых стояли передо мной на коленях. Пятьдесят голов опущены.
Ни один из них не поднял взгляд без команды.
Выпустили новых подопечны и они присоединились к нам. Итого восемьдесят новых членов моей армии. Неплохо для одного вечера, но остался ещё одно место.
Третий объект ждал нас в южном квартале. Там, где старая промзона переходила в серую зону между городским районом и укреплённым периметром. Военный склад, переданный Медведевым. Дарков был прав в том, что описал его чётко. С внешней стороны — железобетонная коробка без окон, с периметром из сетки с контактными артефактами поверху и с мощным магическим фоном, который я начал чувствовать ещё за квартал.
Внутри, судя по тому, что давала магия Земли, было несколько уровней. Нижние два — глубоко, с антимагическими экранами на обоих переходах. Маги восьмого-девятого ранга.
Судя по тому, что я видел и чувствовал, они уже знали, что два предыдущих объекта перестали выходить на связь.
Я остановился на сотню метров раньше, чем собирался, опустился на колено и прислонил обе ладони к асфальту.
Асфальт здесь был старым, с той глубокой сетью трещин, которая появляется там, где под ним много движения грунта. Под ним шёл слой щебня, потом суглинок, потом твёрдая основа из известняка с прожилками.
Нижний уровень отсека изменёнными был на глубине около двадцати метров. Между поверхностью и ними — два перекрытия, антимагические экраны на обоих, плюс дополнительный слой бетона. Сами изменённые не двигались, но их магический фон был такой плотности, что она ощущалась как физическое давление даже через восемь метров камня и грунта.
Семьдесят источников. Каждый, как небольшой активный разлом.
— Борис, — сказал я, не вставая с колена.
Он приблизился.
— Охрана внутри ждёт атаки снаружи, — сказал я. — Они усилили внешний периметр, потому что это то, чему их учили. Мы идём снизу. Найди слабое место в канализационной сети под объектом. Там должен быть старый водоотводной коллектор, он идёт параллельно южной стене. Луркеры прокапывают вход в него с нашей стороны и движутся под здание.
— Понял, — кивнул Борис.
— Магические экраны стоят на перекрытиях, — объяснил я. — Луркеры проходят через коллектор и врываются снизу уже внутри зоны экранирования. К тому времени, как охрана развернётся, я буду уже внутри.
Борис помолчал секунду. Потом:
— А если там «резерв», о котором говорил твой информатор?
— Тогда узнаем, что это такое.
Он развернулся и пошёл к луркерам.
Прошло около двадцати минут. Я использовал их на разведку. Ходил магией Земли вдоль всего периметра объекта, проверяя каждый метр фундамента, каждую шахту вентиляции, каждый технический выход. Нашёл три точки, где армирование было ослаблено. Старые заплатки, как это всегда бывает у объектов, которые строились в спешке и ремонтировались ещё в большей спешке. Запомнил их.
Сигнал от Бориса пришёл через касание грунта. Лёгкая вибрация снизу, направленная, целенаправленная. Они вошли в коллектор и двигались.
Я встал, выдохнул и вошёл через периметр.
Не через ворота и не через стену, а через одну из ослабленных точек фундамента, где армированный бетон расходился на ширину ладони. Магия Земли раздвинула эту щель медленно, без грохота. Я прошёл сквозь неё боком и оказался во внутреннем дворе между корпусами.
Первый пост увидел меня через три секунды.
Маг девятого ранга. Он не закричал и не стал вызывать подмогу. Просто сразу ударил. Широкий плотный импульс воздушной волны, достаточно сильный, чтобы вмять металлическую дверь в стену за мной. Я ушёл в сторону за долю секунды. Волна задела левое плечо и развернула меня по инерции. Удар пришёл правый бок в стену за мной, ощутимо.
Но я уже шёл обратно к нему.
Маг бросил второй импульс, прямой, в голову. Я нырнул под него и выпустил Покров на долю секунды. Только для того, чтобы принять угол и изменить траекторию, не тратя чистую силу на полное поглощение. Третьего импульса он не успел выпустить, потому что из-под асфальта двора вырвались луркеры. Два снизу, через коллектор, прямо у него под ногами, опрокидывая его и уже сидя на нём прежде, чем он завершил движение.
Я не останавливался.
Внутри корпуса тревога уже сработала. Артефактный сигнал гудел, и по коридорам шло движение. Маги расходились по позициям. Четверо перекрыли главный коридор. Ещё двое заняли лестничный пролёт. Один встал прямо у входа в нижний отсек. Девятый ранг. Возможно, выше.
Борис вышел в центре базы. Четверо магов в развернулись на него.
Это было правильным решением по человеческой логике: самая очевидная угроза требует максимального внимания. Я выпустил магию земли за спиной у двоих крайних, и оттуда поднялись бетонные шипы. Двое оставшихся среагировали на меня, но Борис уже двигался, и его кулак встретил одного из них в тот момент, когда тот разворачивался.
Маг с лестничного пролёта прыгнул сверху, с коротким огненным шаром в каждой ладони. Оба шара ударили меня в грудь одновременно. Покров принял атаку, но меня бросило назад, и я влетел спиной в стену коридора с такой силой, что бетон за мной треснул. Боль пронзила. Почувствовал как кровь потекла.
Я выпрямился.
Дышать было неудобно, регенерация уже шла. Маг с огнём смотрел на меня. Выпустил импульс чистой силы. Маг потерял опору и рухнул вниз. Луркер на полу принял его.
Чёрные изменённый перестал двигаться и медленно осел на пол. Я обернулся. У него в боку торчали два метательных артефакта. Он не издал ни звука. Просто лёг на бок и перестал двигаться.
Двое магов переключились на Бориса, и он получил серию артефактных ударов в грудь. Три подряд, с коротким интервалом. Броня на его торсе вскрылась в одном месте, из-под неё пошла чёрная кровь. Он не остановился, а просто повернул голову в сторону и выпустил из ладони широкую волну, которую я раньше у него не видел. Магия Земли, плотная и горизонтальная, снесла опоры галереи по всей длине, и она упала вместе с обоими магами.
Маг у двери в нижний отсек не двигался всё это время. Просто стоял и смотрел. А потом резко поднял руки, и фон вокруг него изменился. Не усилился, а сместился, стал другим по структуре. Не атакующим. Чем-то, что я не сразу опознал.
Потом понял: это был запрос передачи. Он активировал артефакт в своём ядре, посылая сигнал к тем, кто был за дверью.
Я ударил его импульсом. Грудину вскрыло, движение прервалось, артефактный сигнал оборвался на полупути. На его роже перед смертью было что-то похожее на удовлетворение. Как у человека, который сделал то, что должен был сделать, и теперь ему всё равно, что будет дальше.
