– Что?

– Горячая вода, немного специй, кусочек масла, немного сахара и большая кружка горячего рома. Горячий ром с маслом – как раз то, что надо.

– Так за каким чертом мы здесь торчим? – спросил Мейсон.

– Я тоже хотел тебя об этом спросить.

– Считай, что я уже ответил.

Паровое отопление в квартире Дрейка не работало, но, включив сразу все газовые горелки и небольшой электрический камин, Дрейк добился довольно сносного тепла на ограниченном пространстве.

– Вот за что я ненавижу Калифорнию, – пожаловался Дрейк. – Здесь холоднее, чем где бы то ни было в стране. Нас уверяют, что климат здесь мягкий. Отопление включают в шесть утра, выключают в восемь тридцать, включают снова с четырех тридцати до девяти тридцати, после чего отключают на всю ночь… На, попробуй-ка!

Он налил дымящуюся горячую ромовую смесь в кружку, где уже лежал щедро отхваченный кусок масла, и, помешав ложкой, протянул Мейсону. Затем налил себе.

Они сидели, дымя сигаретами и попивая горячий напиток, в ожидании телефонного звонка.

Опершись о прямую спинку кухонного стула, Мейсон похвалил:

– Это как раз то, что надо, Пол.

– Лучше не придумаешь, – согласился детектив, – особенно когда промерзнешь до самых костей. Все остальные напитки меня мало интересуют, а вот горячий ром с маслом – настоящее спасение. Давай еще налью. – Он дотянулся до ковшика, наполнил заново кружку Мейсона и долил себе.

– Как ты это готовишь? Секрет фирмы? – полюбопытствовал Мейсон.

– О, все делается на глазок, – сказал Дрейк. – Немного корицы, немного сахара, побольше рома, масло, горячая вода, потом я добавляю…

И тут зазвонил телефон.

Дрейк резко поставил кружку, вышел в другую комнату, взял трубку и произнес:

– Алло?

Он немного подождал, затем кивнул Мейсону и произнес в трубку:

– Хорошо, Пит, действуй.

Дрейк слушал еще около минуты, затем сказал:

– Тебя никто не видел?.. Ну что ж, большего ты и сделать не мог… Где ты теперь?.. Хорошо, я перезвоню минут через десять, жди! Минут через десять. Продиктуй мне номер еще раз. – И он нацарапал номер телефона на листке блокнота, прикрепленного рядом с аппаратом, потом сказал: – Порядок. Я записал. Спасибо.

Вернувшись на кухню, он сообщил Мейсону:

– Найдено тело.

– Сгоревшего заживо?

– Пока неизвестно. Может быть, и нет.

– Как они это определяют?

– Благодаря моим агентам пожарники прибыли на место происшествия гораздо быстрее, чем это было бы в любом другом случае. Парни из пожарного управления в чужие дела не лезут, но они не считают, что жертва сгорела заживо. Огонь, по всей видимости, полыхал в соседней комнате, а тело хоть и обгорело, но не обуглилось.

– Ты хорошо знаешь начальника пожарной команды?

– Ну да, – кивнул Дрейк. – Он парень ушлый.

– Думаешь, он не ошибается?

– Думаю, что нет.

– Тогда, – задумчиво протянул Мейсон, – все сложнее.

– Разумеется, – сказал Дрейк, – это всего лишь его точка зрения. Посмотрим, что скажут врачи.

– Обгоревшее тело принимает положение, которое принято называть «кулачным боем». Оно выглядит так, словно человек стоял на ринге в боевой стойке, когда внезапно оказался охвачен пламенем. Пожарники, должно быть, люди опытные. Они не станут двигать тело, Пол, а?

– Вряд ли. – Дрейк покачал головой. – Они позвонили в отдел по расследованию убийств, и те явно не теряли времени даром. Лейтенант Трэгг как раз намеревался войти в дом, когда мои парни поспешили смыться.

– Где теперь твой агент – тот, что звонил?

– В ночном кафе.

– Ему удалось что-нибудь узнать у соседей? – спросил Мейсон.

– Очень немногое. Он напечатает отчет и пришлет мне его утром.

– Чье было тело, мужчины или женщины?

– Мужчины, – ответил Дрейк. – Возраст около шестидесяти. Описание физических данных сходно с описанием Карлина.

– Именно этого я и боялся, – пробормотал Мейсон.

– Мой агент, – продолжил Дрейк, – доложил мне обо всем лишь в общих чертах. Он хочет описать все как можно подробнее. В восемь утра доклад будет у меня на столе. Пит утверждает, что это явный поджог. Пожар начался от взрыва бомбы с часовым механизмом. Полиция полагает, что она была вмонтирована в электрические часы, включенные в розетку на нижнем этаже.

– На нижнем этаже?

– Ну да. Такие специальные часы, чтобы включать радио. Понимаешь, ты втыкаешь вилку в розетку, ставишь стрелки на нужное время, и они включают тебе радио. Потом радио сам выключаешь.

– Продолжай, – велел Мейсон.

– Так вот, пожарные нашли на нижнем этаже часы, соединенные с проводами, идущими на второй этаж. Стрелки были поставлены на три часа.

– О-о, – протянул Мейсон, затем немного погодя добавил: – Как тогда быть с женщиной, что вошла в дом?

– Она становится главным подозреваемым.

– В котором часу она объявилась?

– В час двадцать восемь.

– И никому не известно, когда она покинула дом?

– Она не могла оставаться там дольше часа пятидесяти. В это время мой второй агент взял под контроль заднюю дверь. С этой минуты все входы находились под наблюдением.

– У нее при себе что-нибудь было? Сумочка, чемодан?

– Ничего.

– Тогда вряд ли она могла принести в дом часы и бидон с бензином.

– Ну да.

– Впрочем, когда она вошла в дом, все уже было установлено.

Дрейк кивнул:

– Она явно последняя, кто побывал в доме.

– Тогда она, видимо, вошла через парадную дверь, а вышла – через заднюю.

– Видимо, так… А как быть с моим агентом? Он ждет нас в кафе.

– Позвони ему и скажи, чтобы шел домой, – посоветовал Мейсон. – Пусть готовит доклад и помалкивает.

– Нам следует доложить обо всем в полицию, – сказал Дрейк.

– Я представляю интересы клиента.

– А я рискую лишиться лицензии, – напомнил ему детектив.

– Ты выполняешь мой заказ, Пол.

– И все же мы обязаны известить полицию о том, что случилось.

– Как ты объяснишь им тот факт, что твои люди следили за домом?

– Тут я могу упорствовать, – сказал Дрейк. – Я могу отказаться назвать имя своего клиента.

Мейсон усмехнулся и сказал:

– Ты как избиратель, который, выйдя из будки для голосования, отказывается назвать имя того кандидата, за которого он проголосовал.

– Хочешь еще горячего рома, Перри?

– Пожалуй, нам неплохо немного поспать. Но лейтенант Трэгг пойдет по горячему следу. Он разнюхает, что мы оба здесь, и явится по наши души. Господи, у меня просто зуб на зуб не попадает.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.