Как только машина останавливается, я выхожу и направляюсь прямиком в особняк, к лестнице, ведущей в комнату Симоны. Я не утруждаю себя стуком или объявлением о своём приходе, просто вставляю ключ в замок, открываю дверь, захожу внутрь и плотно закрываю её за собой.

Она стоит у окна спиной ко мне. На ней простое платье макси, которое струится по её стройным изгибам и распахивается с одной стороны, открывая моему взору её длинную загорелую ногу. Она выглядит великолепно: волосы собраны в небрежный пучок на затылке, пряди спадают на шею. Мне так и хочется провести пальцами по этим линиям, и я сжимаю руки в кулаки, борясь с желанием подойти к ней и прикоснуться к ней.

Я здесь главный. Вот что она должна вынести из этого разговора, а не мою слабость к ней.

— Привет, Симона.

Она резко поворачивается, и я вижу, как она замечает мой внешний вид - мой помятый костюм, явную усталость, едва сдерживаемую ярость в моих глазах. Но она не отступает, не выказывает страха. Вместо этого она вздёргивает подбородок в том вызывающем жесте, который я так хорошо знаю.

— Тристан. Как Вегас?

— Познавательно. — Я медленно захожу в комнату, давая ей почувствовать тяжесть моего присутствия. — Но, уверен, не так познавательно, как твоё вчерашнее свидание за обедом.

Я вижу, как она сглатывает, но её голос остаётся ровным.

— Я не понимаю, о чём ты.

Я сжимаю челюсти, понимая, что она попытается солгать. Она должна знать, что я всё выяснил, но она собирается разыграть мой блеф. Отлично. Я не просто так вернулся из Вегаса.

— Нет? — Я останавливаюсь перед ней, достаточно близко, чтобы видеть, как быстро бьётся жилка у неё на шее. — Скажи мне, малышка, что такого важного хотел обсудить с тобой Энцо Торино, что он рискнул вызвать моё недовольство? — Я смотрю на неё сверху вниз, желая, чтобы она почувствовала, как я нависаю над ней. — Я могу раздавить его, как насекомое, Симона. Он должен это знать. Так что же он так сильно хотел тебе сказать?

В её глазах мелькает что-то похожее на страх, но она не сдаётся.

— Это наше с ним дело.

Вызов в её голосе, то, как она стоит, словно королева, обращающаяся к подданному, пробуждают во мне что-то первобытное. Она моя жена, моя ответственность, моя собственность по законам, которые управляют нашим миром. И она смотрит на меня так, будто я не имею права знать, что она делает, с кем встречается, какие планы строит.

Я стискиваю зубы.

— Да? Поживём - увидим.

Я провожу рукой по волосам, пытаясь взять себя в руки. Перелёт, недосып, три дня без неё, всё это сливается в идеальный шторм из ярости и собственничества.

— Я знаю, что ты встречалась с ним, Симона. И я знаю, что только что-то очень важное могло заставить такого человека, как он, рискнуть разозлить не только меня, но и Константина. Мы останемся в этой комнате, пока я не получу ответы, так что…

Симона смеётся высоким, горьким смехом.

— Что ты собираешься делать, Тристан? Выбить из меня правду? Оттрахать меня? Боже, это звучит так чертовски утомительно. Ладно. Хочешь знать, что произошло? Я тебе расскажу.

— Что я тебе говорил насчёт твоего рта, малышка? — Рычу я, обхватив её затылок рукой. — Следующее, что ты скажешь, лучше бы было правдой, иначе...

— Он предложил убить тебя, — резко выпаливает она, глядя на меня взглядом, который словно говорит: «Попробуй сказать, что я это выдумываю». — Он сказал, что будет легко подстроить несчастный случай, сделать так, чтобы всё выглядело как неудачный бизнес-проект. Обвинить в убийстве кого-то другого, чтобы у твоего отца и Константина был козел отпущения. Затем, после положенного траура, я могла бы выйти за него замуж, и он мог бы завладеть территорией, как и должно было быть с самого начала.

Эти слова ранили меня, как пули, и каждое из них попадало в цель с ужасающей точностью. Дело не только в том, что другой мужчина хочет заполучить мою жену, моё положение, мою жизнь, но и в том, что она его слушала. Что она сидела и слушала, как он планирует моё убийство, и не ушла, как только с её губ сорвалось первое слово, и блядь, она меня об этом не предупредила… не сказала Вито. Должно быть, она обдумывала это, иначе она бы обратилась ко мне или к моей службе безопасности с такой угрозой.

— И что ты ему сказала? — Я не уверен, что хочу это знать, но мне нужно это знать. Не в последнюю очередь потому, что, если Энцо решит, что у него действительно есть шанс вернуть то, что я у него отобрал, он мобилизует все силы раньше, чем позже.

— Я сказала ему, что мне нужно время, чтобы всё обдумать. — Она смотрит на меня вызывающе, словно провоцируя наказать её, причинить ей боль, отреагировать на её слова.

Это признание ранит меня сильнее, чем должно было бы, вонзаясь в грудь, как нож. Она не сказала «нет». Она не стала меня защищать, не послала его к чёрту, не ушла в праведном гневе. Она сказала ему, что подумает об этом. В моих жилах закипает гнев, гнев на него, гнев на неё, гнев на всю эту чёртову ситуацию... на то, что я каким-то образом всё так испортил, что моя жена хочет моей смерти.

— Ты сказала ему, что подумаешь об убийстве своего мужа. — Мой голос звучит убийственно спокойно, но внутри я кричу.

— Да. — Она поднимает подбородок выше, и я сжимаю её шею сзади. — Я сказала ему, что подумаю о том, чтобы освободиться от мужчины, который обращается со мной как с вещью, запирает меня в комнате, когда я ему не нравлюсь, и наказывает меня, как будто он мой хозяин, когда я не подчиняюсь каждой его прихоти.

Я чувствую боль от её слов. Я тоже об этом думал, совсем недавно, в своём гостиничном номере в Вегасе. Потому что в её словах есть доля правды, не так ли? Я обращался с ней как с вещью, использовал своё физическое превосходство, чтобы заставить её подчиниться. Я обращался с ней так, как меня учили, как поощрял мой отец, пытаясь уравновесить необходимость подчинить её себе с навязчивым желанием обладать ею, которое, кажется, разъедает меня изнутри, как рак, как зависимость.

Эта одержимость, похоже, может привести меня к краху, если я не возьму всё под контроль прямо сейчас.

— Так вот в чём дело? Ты настолько несчастлива, будучи моей женой, что предпочла бы видеть меня мёртвым? — Я смотрю на свою великолепную, дерзкую жену. — Серьёзно?

— Я этого не говорила. — В её глазах вспыхивает огонь. — Ты сам это сказал.

— В этом не было необходимости. Тот факт, что ты не отказалась сразу, говорит мне обо всём, что мне нужно знать.

— А ты можешь меня винить? — Выплёвывает она. — После того, как начался наш брак? Как ты ворвался в мою жизнь и потребовал всё, что никогда не должно было принадлежать тебе? После того, как ты обошёлся со мной...

— Ты думала о том, чтобы предать меня. — Слова звучат резко, обвиняюще. — Своего мужа. Человека, которому ты дала клятвы.

— Клятвы, которые мне навязали! — Теперь она кричит, отбросив всякое притворство, и выкрикивает мне в лицо слова, глядя на меня с неприкрытой ненавистью. — У меня никогда не было выбора, Тристан. Ни в браке, ни в соитии, ни в чём-либо ещё. Ты забрал у меня всё - мою свободу, моё тело, мою жизнь, и теперь злишься, что я захотела вернуть это?

— Я никогда не брал того, чего ты мне не давала.

— Разве нет? Когда именно я дала тебе разрешение пороть меня? Когда я согласилась на то, чтобы меня заперли в комнате, как заключённую? Когда я согласилась на то, чтобы со мной обращались как с твоей личной игрушкой?

Её слова подобны кислоте, разъедающей все оправдания, которые я придумывал. Потому что она права. Я брал то, что хотел, используя свою физическую силу и власть, чтобы заставить её подчиниться.

— Ты на это отреагировала, — рычу я. — Ты хочешь этого, Симона. Твоё тело не может лгать.

— Моё тело - предатель, — выплёвывает она. — Моё тело хочет того, что, как знает мой разум, неправильно. Но это не даёт тебе права использовать это против меня.

— И что теперь? — Цежу я сквозь зубы, глядя на свою жену, которую держу в объятиях. Я впиваюсь пальцами в её шею. Яростная, первобытная часть меня хочет увидеть её страх, её согласие с тем, что она поступила неправильно. — Ты собираешься довести дело до конца? Позволишь ему убить меня, чтобы у тебя был безопасный, предсказуемый брак?