— Чего ты хочешь? Ты следующий окажешься в этом кресле, — рычу я. — Так что, если хочешь что-то сказать, выпаливай, пока язык на месте.

Сэл ухмыляется.

— Полагаю, ты уже понял или узнал достаточно от Энцо. Я никогда не планировал его воспитывать. Он был инструментом. Полезным способом переманить Симону на свою сторону, чтобы я мог избавиться от тебя, жениться на ней и забрать то, что должно было принадлежать мне.

— Вот только у тебя ничего не вышло. — Холодно улыбаюсь я ему. — А теперь ты тоже умрёшь. Медленно.

Сэл качает головой.

— Нет, не умру.

В его тоне есть что-то такое, от чего у меня мурашки по коже. Слишком спокойный, слишком самодовольный. Как будто у него есть секрет, которым он жаждет поделиться.

— Ближе к делу, Сэл.

— У меня твоя жена. И если я не выйду отсюда, она умрёт.

Холодный ужас сжимает мой желудок, растекаясь по венам, как лёд.

— О чём ты говоришь?

Сэл довольно улыбается, его глаза блестят, как будто для него это всего лишь игра.

— Удивительно, на что способны технологии в наши дни. Достаточно просто записать твой голос и сказать, что тебя держат в заложниках. Что я спас Энцо и взял тебя в плен, что ей нужно прийти одной, чтобы спасти тебя, и что я отпущу вас обоих, если она передаст мне часть счетов своего отца.

Я смотрю на него, а потом коротко смеюсь.

— Ты врёшь.

— Нет. — Сэл качает головой. — Она сделала именно то, о чём «ты» просил. И теперь она в моих руках.

— Она бы не стала вызволять меня. Она бы не стала подвергать себя опасности ради меня. Ей на меня наплевать.

— Я достаю свой телефон. — Сэл смотрит на моих охранников, и я киваю им, чувствуя, как в животе всё холодеет. Я не могу поверить, что такое возможно, и всё же...

Сэл показывает свой телефон. Там видео с Симоной, привязанной к стулу. Она ругается и кричит, выплёскивая в адрес охранников яд, который я слишком хорошо знаю.

Она жива. Но он говорит правду.

Меня охватывает тошнота. Она меня не ненавидит. Если бы ненавидела, то послала бы Сэла куда подальше. Чтобы он убил меня и она могла избавиться от своей проблемы. Но вместо этого она у него в плену, в ловушке, в ярости и, вероятно, в ужасе, несмотря на то, как хорошо она это скрывает, и всё это - ради меня.

Меня охватывает холодная ярость.

— Где она?

— В безопасности, — говорит Сэл с улыбкой, от которой мне хочется пустить ему пулю в лоб. — Пока что. Хотя, боюсь, она не очень-то сотрудничала, когда поняла, что ты не там, где я сказал. Она действительно ударила одного из моих людей. Твоя жена - настоящая маленькая фурия.

Я думаю о Симоне, о том, как она смотрела на меня, когда я оставлял её дома. О том, как я сказал ей, что там она будет в безопасности, что мои люди защитят её. О том, как я её подвёл…

— Если ты причинишь ей вред…

— О, я не причиню ей вреда, — перебивает Сэл. — Она слишком ценна для этого. Но я женюсь на ней, как только смогу устроить твою безвременную кончину. Настоящую трагедию. Молодой муж погиб в результате несчастного случая. Скорбящая вдова обращается к другу семьи за утешением и защитой.

— Ты сумасшедший, если думаешь, что кто-то в это поверит.

— Я очень хорошо умею заставлять людей верить в то, во что хочу. Это один из моих многочисленных талантов. Благодаря этому я был очень ценен для её отца. И теперь это делает меня победителем в этой маленькой игре.

Я делаю шаг в его сторону, протягивая руку к пистолету, но Сэл предостерегающе поднимает палец.

— На твоём месте я бы этого не делал. Видишь ли, за твоим домом сейчас следит мой человек. Если я не буду связываться с ним каждый час, он получит приказ убить твою жену и сбросить её тело в залив. И что тогда? Всё это будет напрасно.

— Чего ты хочешь? — Я срываюсь, едва сдерживая ярость. Я хочу содрать с него кожу, заставить его кричать и умолять. Я хочу причинить ему такую боль, какой никогда в жизни не испытывал, и это напрямую связано с тем, что Симона заставляет меня чувствовать то, чего я никогда раньше не чувствовал.

Я должен был сказать ей, что я чувствую, в то утро, когда увидел тест на столе. Даже раньше. А теперь у меня может не быть такого шанса.

— Я хочу победить, — улыбается Сэл. — Я хочу получить то, что должно было достаться мне после смерти Джованни. То, что я заслужил после всех этих лет службы. У него не было наследника. Это не должен был быть Энцо. Это не должен был быть ты. Это всегда должен был быть я.

Ты этого не заслужил. Обвинения Симоны возвращаются ко мне, и я чувствую, как лёд превращается в расплавленную ярость. У нас толком не было возможности помириться. У меня не было возможности показать ей, как я могу заслужить её и всё, что с ней связано.

Что ж, блядь, я сделаю это сейчас.

— Хорошо, — огрызаюсь я. — Я пойду с тобой, как только увижу, что ты её отпустил. Ты можешь делать со мной всё, что захочешь. — Лучше я умру, чем Симона окажется в его руках. Осознание этого пронзает меня до глубины души, и я никогда не думал, что скажу себе такое. Но я достаточно самонадеян, чтобы верить, что смогу найти выход из любой ситуации, которую он задумал, если только в его руках окажусь я, а не она.

Сэл ухмыляется.

— О, никакой сделки не будет. В конце концов, вы оба будете моими. Но я подумал, что ты должен знать, что это никогда не было связано с этим жалким дураком Энцо. Он был просто отвлекающим манёвром, способом занять тебя, пока я получал то, что действительно хотел.

— Ты, грёбаный мудак... — Шиплю я сквозь зубы, но Сэл даже не моргает. Каждая частичка меня возмущена тем, какой он спокойный и собранный. — Я не позволю тебе уйти безнаказанным.

— Именно это ты и сделаешь. — Уверяет меня Сэл. — Или твоя жена умрёт, и ты проведёшь остаток своей очень короткой жизни, зная, что не смог защитить единственного человека, который был тебе дорог.

Он прав, и мы оба это знаем. По крайней мере, пока. Возможно, мне придётся позволить ему уйти, но это не значит, что я позволю ему добиться своего.

Я верну свою жену. Чего бы мне это ни стоило.

СИМОНА

Я просыпаюсь от звука капающей воды и запаха ржавчины и гнили.

На мгновение я забываю, где нахожусь. Поверхность подо мной холодная и твёрдая, а в голове стучит так, будто кто-то ударил меня кувалдой по черепу. Но потом всё возвращается: поездка по адресу, который дал мне Сэл, двое мужчин, которых я взяла с собой вопреки его указаниям, их кровь, когда его люди застрелили их. Осознание того, что Тристана здесь нет, что я попалась в ловушку, что Сэл рискнул и выиграл.

Не так давно я бы поблагодарила его за то, что он избавил меня от Тристана. Но когда я услышала его голос, говорящий, что я ему нужна, что его держат в заложниках, все мои здравые мысли вылетели в окно. Когда Сэл сказал, что мне нужно только подписать документы, чтобы вернуть Тристана, решение показалось мне простым.

Мне следовало быть умнее. Но раньше я не знала, что Сэл - лжец. Жадный, амбициозный и высокомерный, да. Я верила, что он вернёт мне Тристана и всё остальное за десятки миллионов долларов.

Очевидно, я ошибалась.

Я оглядываюсь по сторонам, делая короткие вдохи и морщась от боли в голове. Я в пустой комнате, вероятно, пристройке к какому-то зданию. Это видно по низкому потолку и единственной голой лампочке, висящей над головой. Стены бетонные, в пятнах от воды и ещё кое-чём, о чём я не хочу думать. В центре пола есть сток, и от его вида у меня сводит живот.

Я пытаюсь сесть и только тогда понимаю, что мои руки связаны за спиной. Мои лодыжки тоже связаны, хотя и не к чему, я могу двигать ногами, но не могу бежать. Не то чтобы мне было куда идти. Единственный выход, который я вижу, это тяжёлая металлическая дверь наверху бетонной лестницы.

Сердце бешено колотится, и мне приходится заставлять себя дышать медленно и ясно мыслить. Паника мне не поможет. Паника только усугубит ситуацию.