— Интересно, — искренне протянула в ответ. — А что преступники украли? Вы случайно, не знаете?

— Знаешь, вариантов этой легенды множество. В одной — это старинный магический предмет, в другой — редкая книга с заклинаниями, в третьей, ключ, открывающий двери в другие миры, а кто-то рассказывал, что это было яйцо.

— Яйцо? — от нетерпения едва не подпрыгнула. — Какое?

— Особенное и очень ценное.

— Почему?

— А вот об этом никто не знает, — Степанида Алексеевна рассмеялась. — Легенда, она и есть легенда. Так что, возможно, пещеры тут и есть, но все остальное, мне, кажется, придумали люди.

— Может быть, — сердце наполнилось тревогой. Моя находка была непростой и явно весьма опасной.

— Чайку подлить? — уточнила хозяйка дома, заметив, что моя чашка опустела.

Ответить я не успела, потому раздался скрип двери.

— Митенька вернулся, — женщина, встрепенувшись, бросилась в сени.

Послышались охи и ахи, встревоженный мужской голос, а потом в комнату вошел седовласый старик.

— Здравствуйте, — приподнялась и чуть поклонилась хозяину дома. — Я Регина.

— Добрый вечер, — послышалось в ответ. Старик сел на кровать и насупился как сыч.

Бросив взгляд за окно, поняла, что уже сумерки. За разговорами время пролетело совсем незаметно.

— Сейчас будем ужинать, — Степанида Алексеевна стала суетиться. — Только разогрею.

— Я, пожалуй, поеду, — улыбнувшись, поднялась. — Спасибо вам за все.

— Оставайся, — внезапно махнул рукой мужчина. — Новости расскажешь. А то мы живем тут, как отшельники.

— Да я бы с удовольствием, но домой пора. Уже время позднее, пока доеду… А завтра на работу.

— И как ты до города добираться будешь? — поинтересовалась хозяйка дома.

— Сейчас такси вызову…

— На улице снегопад, наверное, связи нет, — промолвил мужчина. — Здесь всегда так.

Достав из сумочки телефон, поняла, что он прав. Вздохнув, пробормотала:

— И что теперь делать?

— Оставайся у нас ночевать, — предложила Степанида Алексеевна. — Места всем хватит.

Оставлять яйцо в одиночестве мне совершенно не хотелось, да и утром, действительно ждала работа. Выходные пролетели незаметно.

— Выйду на улицу, вдруг повезет, — расстроенно произнесла я.

— Ну, попробуй, — послышалось в ответ.

Оказавшись во дворе, прошлась в одну сторону, затем в другую, и видимо, сама судьба решила мне помочь.

На дисплее появился значок мобильного оператора.

Решив не тратить попусту время, набрала номер с визитки таксиста. Мне ответили почти сразу.

Мужчина ехать в такую даль не хотел, но за двойную плату согласился, с единственным условием — в поселок он заезжать не будет, потому что сугробов намело по колено, и попросил ждать его там, где он меня высадил. Естественно, я согласилась. Другого варианта все равно не было Заверив, что скоро будет, так как находится поблизости, он завершил разговор.

Я поспешила в дом.

— Ну, что, дозвонилась? — послышался тут же вопрос от Степаниды Алексеевны.

— Да. Сейчас приедут, — не сдержала радостной улыбки.

— Если еще что-то захочешь выяснить, приезжай, — заверила женщина. — Мы всегда рады гостям.

Подхватив сумочку, попрощалась с гостеприимными хозяевами, поблагодарив их за все, и побрела к дороге.

Снег мел безжалостно, и от него было невозможно укрыться. Ноги проваливались в глубокие сугробы. Фонарик на мобильном телефоне тьму особо не рассеивал. Пару раз я даже упала, но в конце концов, оказалась в условленном месте.

Пока такси приехало, я превратилась в «снежную бабу».

Сев в машину, услышала:

— Смотрю, дела заставили вас задержаться… Уже совсем стемнело.

— Так получилось, — вздохнула в ответ.

— Куда едем?

— Домой, — и назвала адрес.

Ехали мы очень медленно, дорогу занесло. Снегопад с каждой минутой усиливался. В голове крутились слова женщины о том, что когда-то за воровство, люди были наказаны непогодой. Я никак не могла отделаться от мысли, что снег начал валить из-за моей находки.

Но чем больше думала, тем больше понимала — все это бред. Яйцо у меня уже давненько, и буря просто связана со временем года.

Приехав домой, быстро поднялась в квартиру. Сбросив мокрые вещи, завернулась в халат и рванула к шкафу.

Яйцо было на месте. Оно не изменило своего размера ни на миллиметр, и это радовало.

Достав его, поставила на столик и сев напротив, пробормотала:

— Наверное, нужно вернуть тебя на место. Только вот как мне это сделать…

Утром меня разбудила громкая мелодия телефона. Она бесцеремонным образом прервала мой сон на самом интересном месте. Подскочив, схватила мобильник, и бросив взгляд на экран, мысленно выругалась. До звонка будильника оставалось более получаса, да и имя звонящего на дисплее вызывало только раздражение. Нажав на кнопку, рявкнула:

— Да!

Услышав вопль:

— Ведьма! — даже слегка опешила. Ромка орал в трубку, сыпля проклятиями в мою сторону, не стесняясь в выражениях. — Ты… Ведьма… Ты мегера… Ты…

Несколько мгновений я растерянно слушала весь этот бред, а потом, собравшись с мыслями, осторожно промолвила:

— Это ты сейчас ко мне обращаешься?

— Да к кому же еще! — мужчина был зол.

— Знаешь, тогда попрошу понизить тон. Орать на меня тебе никто не позволил. Я не понимаю сути твоих претензий, — рявкнула в ответ, а потом добавила. — Ты вообще на часы смотрел? Какого черта звонишь в такую рань? Ополоумел?!

— Регина, ты ведьма!

Услышав очередные обвинения, крякнула:

— Ромик, ты совсем спятил?

— У меня вся жизнь из-за тебя кувырком идет, — раздалось в ответ. — Неприятностям нет конца. А все началось с твоего злого языка. Это все ты… Ведьма!

Я от подобных обвинений, даже на время дар речи потеряла. Собравшись с мыслями, уточнила:

— Ты ополоумел?

— Едва мы с тобой расстались, все и понеслось!

Рома явно обвинял меня в своих неприятностях, только вот я так и не поняла, в чем виновата. Выслушав поток воплей, вкрадчиво промолвила:

— Послушай, ты меня достал! Звонишь по всякой ерунде.

— Регина, ты издеваешься! — раздался крик в ответ.

— Рома, отстань, — я бросила трубку, абсолютно не желая с ним разговаривать. Тут же последовал звонок. Некоторое время, я молча глядела на экран, а затем внесла номер в черный список.

Встав, побрела на кухню. Поставив на плиту чайник, достала из холодильника хлеб, масло, колбасу и стала делать бутерброды. Позавтракав, отправилась в душ, а потом начала собираться на работу. Открыв шкаф, чтобы достать одежду, не смогла сдержать удивленного вздоха. Моя находка опять подросла. Более того, знаки на скорлупе стали видны еще отчетливее. Они выступали словно татуировка.

— С ума сойти, — качнув головой, достала яйцо.

Разглядывая его, невольно пробормотала:

— Ну и что же ты такое… А может тебя просветить аппаратом УЗИ, и тогда станет понятно, что скрывается за этой интересной скорлупой…

А потом осознала, что это в принципе невозможно. Ведь найти человека, который проведет обследование и не задаст ни одного лишнего вопроса, весьма непросто. Да, собственно говоря, нереально.

Забросив находку в шкаф, отправилась на работу. Дел было немало, и на некоторое время я просто выпала из жизни.

День пролетел как один миг. В конце вечера, оказавшись, наконец-то дома, я сразу достала яйцо. К моему великому изумлению, оно опять подросло. Я теперь в руках держала «дыню», и прекрасно понимала, что это не предел.

Странный предмет рос, и все чаще возникал вопрос, а что будет, когда скорлупа лопнет?

А ведь рано или поздно это должно было произойти.

В голову пришла мысль о том, что возможно, это яйцо принадлежит животному. Схватившись за телефон, стала просматривать информацию. Но чем больше страниц листала, тем больше понимала — моя находка из другого мира. Как бы я не хотела отмахнуться от этой мысли, убедить себя, что все неправда, и отрицать очевидное не получалось.