— Скажи, ты можешь назвать причину болезненного состояния леди?

— Да. Девушка реагирует на древний язык драконов, словно зародыш в утробе матери. У нее такая же реакция, очень странная и необъяснимая...

— Но почему?

— На этот вопрос у меня ответа нет. И как защитить леди тоже непонятно. Могу сказать точно — в ее присутствии о древнем языке пока лучше забыть.

— Я понял, — промолвил Маргард. — Надо поднимать летописи. Возможно, в них найдется хоть какая-то информация.

В комнате повисла тишина.

А потом раздался приказ:

— Не оставляй леди одну ни на минуту.

— Как скажете, мой лорд.

Уже практически уснув, я почувствовала нежное прикосновение к своим губам.

Кажется, Маргард меня поцеловал…

Маргард

Громкий плач дочери я услышал еще издалека. Айлин рвалась к той, кого полюбила всем сердцем и выбрала матерью. Связь между ними оказалась удивительной. Никогда подобного еще не случалось.

Для нашей расы родственные узы были всегда превыше всего. Клан, и только клан являлся самым важным. Но драконы любили уединение, жили обособленно, и каждый наш дом действительно представлял собой крепость, куда чужаков не пускали. Малыши, всех, кроме родителей, обычно воспринимали, как врагов.

Айлин же привязалась к человеку, женщине из другого мира, да так сильно, что неосознанно поставила ее выше всех.

Стало ли это для меня шоком? Конечно… К такому разве можно подготовиться…

Вся моя семейная жизнь с самого начала сложилась как-то неправильно.

Мать Айлин я никогда не любил. Просто наступил период, когда за спиной стали шептаться: пора остепениться, клану нужен наследник, время идет. Под действием общественного мнения я заключил договорной союз.

Моя молодая супруга была красавицей, но абсолютно холодной расчетливой женщиной. Она согласилась на брак только потому, что мой род более знатный и на несколько ступеней стоял выше, чем ее семья.

Все закончилось очень печально. Смерть супруги меня огорчила, но особых сердечных мук я не испытывал. А потом произошло то, что случилось — внезапный всплеск магических сил, пропажа яйца из священной пещеры, долгие бесполезные поиски.

Когда Айлин наконец-то вернулась домой, вся моя жизнь перевернулась. Не так я себе представлял отцовство.

А еще Регина…

Незнакомка оказалась странной, очень решительной, смелой, и что интересно, для нее самым важным была девочка. Она думала только об Айлин, заботилась о ней, оберегала, старалась защитить, даже от меня. Разве можно так полюбить чужого ребенка?

Вывод напрашивался очевидный — эта плутовка что-то задумала и, скорее всего, ее целью является обогащение. Именно поэтому я сам пообещал щедрое вознаграждение. Но девушка заявила, что деньги не нужны, выявила желание обрести независимость, настояла на своей учебе.

Регина была такой необычной…

А потом у меня возникло к ней притяжение, которое с каждым днем становилось все сильнее. Эта женщина пробуждала во мне желание… И моему изумлению не было предела, когда пришло осознание, что мой дракон тоже тянется к этой девушке.

Она смогла разбудить во мне ранее незнакомые чувства. Я перестал понимать сам себя. А потом произошел первый совместный полет, и все встало на свои места.

У нашей расы было старое поверье, что для каждого дракона существует своя истинная и, если удастся ее найти — обретаешь невероятное счастье, ведь нет ничего прекраснее на свете, чем стать со своей возлюбленной единым целым.

По легендам, раньше истинные союзы считались чем-то обычным, но со временем такие браки стали редкостью, а потом и вовсе исчезли. Понятие «истинность» превратилась в сказку…

И вот, появилась Регина. Теперь я точно знал, что хочу видеть эту женщину своей женой, матерью Айлин и наших будущих детей, и оставался только один вопрос — как подарить ей долголетие.

Но теперь мне предстояло разгадать еще одну загадку — найти ответ, почему моя возлюбленная так реагирует на древний язык моей расы.

— К маме! Хочу к маме! — крик дочери моментально вывел меня из раздумья.

Я внезапно осознал, что стою у окна и смотрю неизвестно куда.

— Мама!

Резко развернувшись, поспешил в детскую.

Едва открыл дверь, увидел зареванную малышку. Она выглядела сейчас такой несчастной, что сердце сжалось.

— Доченька, — шагнул к ней, и в ответ тут же услышал угрожающее шипение.

Малышка была сердита на меня и сейчас воспринимала как врага.

Регина оказалась полностью права.

Я осознал, что надо все объяснить дочери, иначе пропасть между мной и Айлин вновь разрастется до невероятных размеров.

Присев на корточки, протянул открытую ладонь и ласково произнес:

— Знаю, что злишься. Знаю, что хочешь к маме. Но сейчас это невозможно. Иди сюда, доченька, я все тебе объясню.

Малышка окинула меня недоверчивым взглядом, а потом, вновь угрожающе зашипела. Казалось, еще миг и она сменит облик.

Сейчас Айлин всячески старалась отстоять право быть в доме главной. Видимо, она решила, что только так сможет обеспечить безопасность для себя и Регины. Но…, наша раса всегда четко придерживалась иерархии, и на данный момент дочь боролась именно со мной. Это, конечно, было удивительно, но кроха не побоялась вступить в противостояние со взрослым драконом. Дочка уже сейчас обладала недюжинной магической силой, и подозреваю, что она в будущем еще нас всех удивит.

— Нет, — качнул головой, пристально глядя ей в глаза. Я старался говорить тихо, чтобы не напугать девочку, но очень твердо. Просто я прекрасно понимал, что, если сейчас отступить, то Айлин станет фактически неуправляемой. — В доме главный я, и так или иначе, тебе придется это принять.

Дочка нахмурилась и «мяукнула»:

— Мама!

— Иди сюда, — вновь поманил малышку, — я все тебе расскажу. К маме сейчас нельзя.

В глазах ребенка появились слезы.

Встав, шагнул к Айлин, подхватил ее на руки, а затем вместе с ней присел в кресло.

Кроха замерла и сейчас напоминала деревянную куклу. Как бы мне не печально было осознавать, но наша связь, которая должна быть между отцом и дочерью, почти не чувствовалась.

Подняв взгляд на притихшую няньку, кивнул в сторону двери:

— Оставь нас.

Девушка присела в книксене и поспешила удалиться.

Оставшись наедине с дочерью, осторожно погладил ее по голове и тихо промолвил:

— Мама очень любит тебя… И я тоже.

— Хочу к маме, — прошептала Айлин.

— Сейчас нельзя, — качнул головой.

— Почему?

— Понимаешь, она немного приболела. Когда ты используешь древний язык нашей расы, у мамы начинает болеть голова.

Девочка испуганно посмотрела на меня. В силу возраста дочки, до нее надо было донести информацию как можно проще, но как объяснить то, что и сам до конца не понимаешь.

Увидев страх в детских глазах, осознал, что сказал что-то не то.

— Айлин, дело не в тебе, и не во мне. Я обязательно во всем разберусь и помогу маме, но пока, к сожалению, вы видеться не сможете.

Дочка внезапно уткнулась лицом в ладошки и заплакала.

Прижав ребенка к себе, сильно зажмурился, впервые ощутив в сердце неожиданно возникшую нежность. И тут ко мне пришло осознание, что судьба меня благословила дважды. В первый раз вернув кроху домой, а во второй — когда вместе с ней пришла Регина, моя избранная.

«Необходимо быть сильным, ради них двоих», — подумал я и вновь посмотрел на дочку. По телу словно пропустили разряд тока. Айлин сейчас была такой маленькой и беззащитной… У нее в этом мире никого не было, кроме Регины и меня, как выяснилось, абсолютно беспутного отца.

— Не бойся, — прошептал я, впервые поцеловав дочь в макушку. — Все будет хорошо, и мы вместе справимся со всеми трудностями.

— Да, — Айлин посмотрела на меня и подарила улыбку.

Страхи и сомнения мгновенно отступили, а на их место пришла уверенность, что ради своей семьи я сделаю все возможное, чтобы близкие были счастливы.