Алексей Пинчук
Рожденные ползать. Книга 1. Страх пустоты
© Пинчук Алексей
© ИДДК
Содержание цикла "Покорители пустоты":
Книга 1. Дикари пустоты
Книга 2. Партизаны пустоты
Книга 3. Прорыв в пустоту
Рожденные ползать. Книга 1. Страх пустоты
Рожденные ползать. Книга 2. Пираты пустоты
Глава 1
Эта история началась довольно странно, хотя бы потому, что именно к этому моменту всё должно было уже закончиться, но…
– Сафронов, к тебе посетитель!
Голос медсестры не стал неожиданностью, но я даже не обернулся, продолжая заниматься своими делами. Да и смысл оборачиваться? Просто чтобы проявить вежливость? Так она в этом давно не нуждается, привыкла, надоели мы медикам давно, в печёнках сидим со своими капризами и дурными характерами. И всё никак не сдохнем почему-то…
Тихо щёлкнула дверь, закрываясь, и на смену уставшим шаркающим шагам медсестры появились звуки чеканного шага мужчины в тяжёлых, скорее всего армейских ботинках. Затхлый воздух палаты наполнился новыми запахами ядрёного одеколона и табачного перегара, заставив меня поморщиться, но при этом знакомых ноток я не почуял, а значит… Да ничего это не значило на самом деле. Либо кто-то новенький из соцслужбы пришёл себе галочку поставить, либо опять будут предлагать перевести пенсию в новый частный банк и получать фантастическую выгоду. Для банка, ага…
– Что-то ты, Мишка, совсем сдал! – нарушил тишину палаты жизнерадостный молодой голос, и, обернувшись, я с трудом подавил в себе желание кинуть на звук нож. Но сдержался. Аккуратно положив на стол недоделанную фигурку, протяжно выдохнул, стараясь успокоиться. Нервы стали совсем ни к чёрту, а тут ещё наглая фамильярность щегла…
– Пошёл на хрен! – Собственный скрипучий голос заставил снова поморщиться. Уж больно редко я его слышал, сидя почти безвылазно в своей палате. Ну а что? Собеседников нормальных почти не осталось, не с телевизором же разговаривать? Да и нет его у меня. Зачем слепому телевизор?
– Сурово. – Наглый собеседник, скрипнув пружинами, уселся на кровать напротив моего стола и явно попытался занять непринуждённую позу, с глухим звуком стукнувшись о стол. – И негостеприимно…
– А тебя никто не приглашал! – буркнул я, машинально покрутив в руках нож, которым вырезал очередную фигурку из дерева. – Так что вали, откуда пришёл.
– Нет, ты, конечно, всегда был нелюдимой скотиной, но со старыми друзьями хотя бы изображал радушие, – усмехнулся молодой человек и, внезапно приблизившись, гаркнул: – Зажрался совсем на казённых харчах, Удав? Друзей не узнаёшь?
– Да какой ты… – начал было я, но внезапная догадка заставила заткнуться и неуверенно уточнить. – Крокодил?
– Ну наконец-то! – Явно довольный собеседник скрипнул кроватью, стараясь сесть поудобнее. – А я-то уж думал, что у тебя ещё и склероз на старости лет. Ну а что, бывает, в твоём-то возрасте!
– Кто бы говорил! – скривился я, прислушиваясь к своим ощущениям и впервые за долгое время остро сожалея об отсутствующем зрении. Поскольку все остальные чувства говорили, что передо мной сидит явно молодой человек. С голосом старого друга, но… Таким, каким он был с полвека назад.
– Ну мне-то опять старость не угрожает, и снова есть шанс угробиться молодым, чтобы не просиживать штаны, как ты, зверея в одиночестве, – ударил по больному Крокодил. – А вот ты с какого перепугу сидишь на жопе ровно? Или тебе здесь нравится?
– Издеваешься?
– А кто ещё тебе правду в глаза скажет? – явно ухмыльнулся посетитель и, резко посерьёзнев, продолжил: – Миша, очнись, ау, блин! Появилась возможность снова начать жить, а ты всё ещё не ухватился за неё зубами? Да что с тобой?
– Где я и где эта возможность? – скривился, выдохнув сквозь зубы, и продолжил, стараясь не показать острый приступ зависти: – Это ты у нас пилот, тебе и все карты в руки, а я пехота. Кто меня в космос выпустит?
– Миша, ты телевизор давно смотрел? Хм… – Крокодил замялся, но продолжил: – Блин, ну хоть радио у тебя есть? Сейчас из всех утюгов агитация идёт, ну не мог ты не слышать! Там же чётко и ясно говорят, мол, всему научим и всё дадим!
– Не хочешь – заставим, не умеешь – научим, – хмыкнул я и машинально потёр руками шрамы на лице. – Что, всё так плохо, если даже такого бездаря, как я, возьмут?
– Да как всегда, – подтвердил собеседник, – Родина ждёт героев! А им и здесь хорошо, под юбкой у жены, где тепло и безопасно…
– Нисколько не сомневался. Только я высоты боюсь, ну какой из меня пилот?
– Миха, не беси меня!
– Всё, всё, заткнулся, – примирительно поднял я ладони – Рассказывай.
– Только коротко. У меня ещё таких, как ты, старых пней, целый список, и всех надо посетить как можно скорее, пока новый набор идёт.
– Что, прям таких же? – удивился я. – Всё настолько плохо?
– Да нет, там как раз ценные кадры, все бывшие пилоты на пенсии, но…
– Дай угадаю, у них и так всё прекрасно и идти воевать им ни к чему?
– Ну… – протянул Крокодил и нетерпеливо ушёл от ответа. – Ты слушать-то будешь?
– Давай, жги глаголом!
И Гена, отставной полковник с говорящим позывным Крокодил, зажёг. Надежду, в смысле, запалил. Но перед этим мне пришлось больше часа слушать краткую выжимку об истинном положении дел в стране и космосе, открывая для себя новости, пропущенные за время вынужденного затворничества. Про наглых инопланетян, про героев-нелегалов и как сейчас необходимы стране люди, способные хотя бы удержать то, чего уже удалось добиться.
– Но, как ты понимаешь, для тебя это всё информация к размышлению, не больше, – спустя какое-то время подвёл итог Гена. – Твоя задача – подписать контракт и пройти омоложение.
– А потом?
– А потом как-нибудь закончить обучение и спокойно служить в линейном полку, не отсвечивая. Закончишь контракт – и вали на все четыре стороны, наслаждайся новой жизнью.
– Значит, в этот раз…
– Да, – перебил меня Гена. – На сей раз это просто дань старой дружбе. Ничего от тебя никому не надо, просто я возвращаю старые долги.
– Ты мне и так ничего не должен.
– Страна должна. А поскольку никто так и не почесался, то приходится мне делать хоть что-то…
Признаться, я даже не сразу заметил, когда посетитель ушёл. Так и просидел за столом, задумавшись. Из головы не выходило предложение Генки, в которое не очень-то верилось. Но не бывает в жизни вторых шансов!
– Не бывает же? – спросил я вслух непонятно у кого и, вздохнув, щёлкнул кнопкой часов, включая звук. Нужно было собираться. Неважно, что бывает, а что нет, но если упустить даже такую призрачную возможность, то потом себе не простишь и будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. Пусть и недолгую.
На самом деле я в жизни мало о чём жалел и, даже лишившись зрения, не слишком сильно унывал. Выжил же! И научился жить в постоянной темноте. Многим из моих друзей не так повезло.
Но всё же к некоторым вещам я так и не смог привыкнуть. А именно к необходимости принимать помощь других. И потому старался обходиться своими силами, ограничивая желания пределами собственных возможностей. Потому и жил, отгородившись от мира, словно затворник, лишь иногда гуляя в парке да прослушивая аудиокниги. А вот новости старался не слушать, раздражали… Как выяснилось, зря.
Шкаф с одеждой скрипнул несмазанными петлями, и я привычно снял с вешалки старую форму, в которой обычно гулял.
Привычные манипуляции на ощупь не заняли много времени, и вот я уже готов к выходу, быстро и буднично, словно снова собрался в парк. И только сердце отчего-то рвётся из груди… Хотя, может, просто давление поднялось из-за суеты?
– На прогулку, Михаил Афанасьевич? – дежурно уточнила медсестра и, не дожидаясь ответа, тут же умчалась в другой конец коридора по своим делам.
– Угу, – зачем-то ответил я и, постояв несколько секунд, уверенно пошёл к двери, касаясь рукой стены, чтобы не промахнуться.
