– После всего, что я тебе сказал, в тебе хватает смелости продолжать произносить ее имя? – кричит Бенедикт. – У тебя тридцать минут на то, чтобы отправить эту шлюху обратно.

Я просто ахаю в шоке. Райан встрепенулся...Меня назвали шлюхой...За какие заслуги? Я даже не спала с его сыном.

– Если немедленно не извинишься перед Лали...

– Что? Что ты сделаешь? – Бенедикт приближается к Райану и без того вплотную. – Молчать! Ты живешь на мои деньги! В моем доме! Еще и будешь защищать передо мной всяких шлю...

– Не смей! Отец! Не смей! – голос Райана сейчас способен разбить окна. – Я сам купил этот особняк и ты прекрасно об этом знаешь. А что до твоего бизнеса, то я день и ночь тружусь как собака лишь бы ты был доволен. Но выходит все напрасно, – он закрывает меня собой, так что на данный момент я вижу лишь спину Райана.

Я не знаю как прошли следующие секунды. Бенедикт поднял руку, Райан был готов отразить удар, но я дура выскочила вперед в попытке остановить их и получила такую жесткую пощечину, которая обожгла лицо.

В ушах зазвенело. Я почти падаю на пол, но меня подхватывают. Глаза рефлекторно зажаты, но сквозь пелену звона, я продолжаю слышать крики. В один момент они стихают и что-то громко хлопает.

Мужские пальцы нежно гладят меня по волосам.

– Лали...Лали...

Я с трудом разомкнула глаза. Левая щека адски горит. Через пару секунд в комнату бежит прислуга с пакетом льда. Резко перехватив его, Райан прикладывает лед на больное место. Щека еще больнее покалывает.

Когда же ко мне вернулась способность говорить, я тихо заныла. Еще никто в моей жизни так больно не ударял меня. Даже Райан.

– Зачем ты встала между нами? – Райан суетится вокруг меня. Он очень обеспокоен моим состоянием, его глаза лихорадочно осматривают меня. – Зачем?

Мы переместились на диван. Мужчина нежно держит меня за подбородок, пока я поддерживаю лед. Его черные глаза выжидающе смотрят в мои.

– Я не хотела, чтобы тебе было больно.

Я сказала правду и кажется это шокировало Райана. Ну, конечно! Другая бы на моем месте, воспользовавшись ситуацией, убежала бы из адского особняка, но я знала, что Райан снова меня найдет. Я не смогла бы уйти далеко. Да и что скажу родителям? После неудачного побега, я поняла, что одной мне не справиться.

– По ходу, тебе сильно досталось. Ты бредишь.

– Вовсе нет. Райан, послушай я знаю, что для тебя это звучит странно, но я не смогла..., – у меня запершило в горле от собственной лжи. Я решаю рискнуть. Не бросаться в омут с головой, но сделать маленький шаг навстречу и посмотреть, что будет дальше.

– Что ты не смогла? – на его лице проскользнула тень сомнения.

– Не смогла оставить тебя вот так.

Райан вдруг обнимает меня. Этот жест настолько непривычно видеть от него, что я застываю от удивления, пока мужские руки сжимают меня за талию. Этот мужчина когда-то был для меня настоящей горой. Я очень хочу, чтобы наши отношения наладились и он добровольно отпустил меня.

Райан Тайлер – мечта здешних женщин. Маньяк, зависимый, дьявол во плоти. И этот мужчина принадлежит мне. Из всех девушек мира, он отдал мне свое черное сердце. Свою черную любовь.

Синяк с щеки потихоньку сходит. Я отчаянно прячу лицо от Райана и остальных. Прислуга нет-нет косится на меня, когда думает, что я ничего не замечаю. Мне не хотелось, чтобы меня видели в таком ужасном состоянии. Возможно, у меня слишком чувствительные капилляры, да и сама кожа бледная, потому что стоит меня ударить слегка или стиснуть, так сразу кожа краснеет и потом на ней появляются темные синяки.

Одним очередным вечером ко мне приходит виновник моего состояния. Сначала постучался, просунул голову, что аж стало смешно. Внимательно смотрит на меня и только потом соизволил подойти. Не поняла я его эти странные действия. Показалось, будто бы Райан боится заходить ко мне после случившегося. А я же по обычаю сижу в центре кровати, укутанная до подбородка одеялом. Подтягиваю к себе ноги, пряча за коленками лицо.

– Привет, – прозвучало мягко. Я молчу. Кровать прогибается под весом мужчины. Райан смотрит на меня, пытаясь поймать мой взгляд. – Тебе уже лучше?

Он настойчиво старается наладить со мной контакт. Я лишь пробубнила что-то в роде «угу».

– Ну, все. Прекрати это.

С меня нагло сдернули одеяло и Райан встречается с моим злобным взглядом. Улыбка на его лице мигом же спала, хотя я так редко ее вижу...

– Ты мне неприятен, – стойко стою на своем.

– Знаю, – прошептал он в ответ. – И знаю, что я люблю тебя, – его глаза снова с надеждой смотрят в мои.

– Но я тебя не люблю, – убедительно смотрю в ответ. – Ты это тоже знаешь.

– Но ты могла бы полюбить меня.

В моей спальне стало слишком тихо. Я слышу лишь безмятежный голос Райана. Он звучит грустно, но требовательно. Сегодня в его глазах нет того блеска. Я могу отличить лишь ту боль, которая временами выдает настоящее лицо Райана. Он будто носит в себе что-то темное и страшное. Не зря говорят, глаза – зеркало души.

– Ты не дала мне шанса, – горькие слова сбивают меня с мыслей. – Еще не узнав меня, ты сказала мне «нет».

Мурашки побежали по коже от воспоминаний. Все разрушилось в миг, когда я увидела настоящее лицо Райана. Он разбил меня в дребезги. Как человек может настолько сходить сума по кому-то? Как?

– Ты другая, Лали. И я нуждаюсь в тебе.

– Я собираюсь спать, – отрезаю все его попытки смягчить меня. Поджав губы от досады, Райан подвинулся, чтобы встать, но передумывает и тянется ко мне. Насильно берет мое лицо в свои руки, не смотря на мои визги и все-таки жестко целует меня в губы. Поцелуй получился очень грубым и колючим. Упираюсь руками ему в грудь и толкаю от себя, тут же протирая губы одеялом. Подонок!

Прошлое. Год назад.

На выходных я готовилась к экзаменам и была безумно рада такому свободному промежутку между рабочими днями. Во-первых, потому что я не успеваю как следует подготовиться к последней сессии, во-вторых, мне нужно передохнуть от давления со стороны мистера Тайлера. Этот человек пугает меня. Его взгляды, словно загнал жертву в тупик. А может быть он со всеми так? Нужно понаблюдать. Я бы с радостью ушла из офиса, но пока не могу. Придется ускорить работу и сбежать оттуда как можно быстрее.

В мои выходные планы входило заняться подготовкой к экзаменам и вечерком расслабиться, посмотреть фильм какой-нибудь или же сделать уходовые процедуры.

Но на следующее утро, а точнее в полдвенадцатого, мой телефон звонил без остановки. К слову, это и разбудило меня. Еще сонная, я полезла к прикроватной тумбе за треклятым куском металла. На дисплее отображается незнакомый номер. Что за привычка у этих незнакомцев звонить мне постоянно?

– Алло?

– Это Тайлер, – в трубке раздался хрипловатый мужской голос.

Приехали. Мой сон как рукой сняло, потому что мозг, наконец, понял кто со мной разговаривает. Откуда у него мой номер? Зачем ему мне звонить? Меня не допустят больше к практике? Я сделала что-то неправильно?

– Мисс Кертис, не желаете провести сегодняшний вечер в моей компании? Мы бы могли обсудить вашу дальнейшую карьеру в нашем офисе.

Я с трудом сглатываю слюни. Зачем ему со мной встречаться? Если он хочет обсудить работу, то можно было дождаться понедельника.

– На самом деле я хотела провести выходные дома, потому что..., – не успеваю закончить, меня нагло обрывают.

– Обещаю, много времени не отниму. Всего лишь беседа с глазу на глаз, вне должности директора и работника.

Еще полминуты ушло на время и место встречи и в итоге я трясущимися руками, кладу телефон обратно на тумбу. Если бы только я могла понять что со мной происходит, когда мистер Тайлер контактирует со мной. Я даже на экзаменах настолько не волнуюсь. Не сказать, что во мне зарождаются какие-то заинтересованные в его личности чувства, но все равно льстит внимание с его стороны. Конечно, я не могу тупо открыв рот и выпучив глаза, выполнять все, что он скажет. Всего лишь разберусь раз и навсегда. Спрошу у него, почему он так смотрит на меня все время и чего на самом деле хочет. Ну, а что? Не могу больше терпеть эти его черные, словно обсидиан глаза на себе. Если он, таким образом, подкатывает к каждой юбке в офисе, то ему мало не покажется.