В прихожей напоследок оценила свой образ: нарядно, но не вызывающе. В конце концов я не в клуб собираюсь, с которым у меня связаны очень травматичные воспоминания. Больше никогда в своей жизни, я не пойду туда.

Только села в такси, как мне позвонила Вэнди. Я опаздываю минут на десять, потому все машины вечером нарасхват. Когда же расплатившись, я вышла на парковку, то была слегка удивлена.

Какое красивое здание! Явно недешевое удовольствие. Это можно понять по бесконечно подъезжающим машинам и бегущих их обслужить персонал. Честно говоря, я понятие не имела в какое конкретно место еду. Я просто предложила Вэнди потусоваться где-нибудь, затем она дала адрес. Не сказать, что мы с ней были близки, у нас проходили некоторые занятия вместе. Иногда в библиотеке я помогала ей с математикой и физикой, вот мы и подружились. Кроме нее я мало с кем общалась, да и не хотелось совсем. Год моих скитаний заставил меня полюбить одиночество. И это самое ужасное. Ужасное, потому что я не успевала соскучиться по родителям из-за невозможности выходить с ними на связь. В последние несколько недель пришлось соврать, что телефон заглючил, но всему приходит конец. Также придет конец и моей лжи. Они не заслужили такого к себе отношения, но видит Бог, по-другому я не могу поступить.

– Анна, – послышалось со стороны. И долго мне терпеть эти прозвища? Мое настоящее имя Лилиан, но никто не хочет меня так звать. Отец с самого детства говорит Лили, все в университете привыкли к Анне, а мой самый худший враг клеймил меня именем Лали.

Оглянувшись, я заметила у входной двери свою однокурсницу, одетую в платье хамелеон с пайетками. Оно, между прочим, очень выгодно на ней смотрится, хоть я и не люблю весь этот блеск. Пропустив идущую пару вперед, я подошла к девушке.

– Ну, привет.

– Почему ты опоздала? Договорились же в девять!

– Но прошло всего пятнадцать минут, максимум, – мило улыбнувшись, возмутилась я.

– Анна, мы можем пропустить начало.

– Хорошо, тогда побежали!

Вэнди усмехнулась моему негодованию и схватив за руку, зашла внутрь.

«Вернись ко мне» – в ушах раздался шепот. Я невольно сжимаю плечи. Одно это имя наводит на меня страх, что даже боюсь его в лишний раз озвучивать у себя в голове.

Событие, которое Вэнди не хотела пропускать, было выступление начинающего певца. Надо отдать должное, парень хорошо спел. Толпа тут же освежилась и начала свои разнообразные танцевальные движения. Что до меня, так я танцевала разве что у себя дома во время уборки, представляя швабру микрофоном. Ну, а кто так не делал?

После третьего раза, я вспотела и устала. Горя желанием выпить воды, отошла к бару, пока подружка была в уборной.

– Не желаете чего-нибудь покрепче? – все не унимался бармен. Ему бы заработать на таких идиотах, которые с ног валяются от выпивки.

– Спасибо, я не пью, – сказала я, взяв стакан с водой. И даже тут работник не воздержался от привычки украшать напитки фруктами, на краешке красовались лимон с лаймом.

– Очень странно это слышать в таком месте. Сюда приходят расслабиться, – отозвался бармен, опираясь о стойку. Он смотрел на меня как-то по-доброму что-ли? На его лице нет никакого высокомерия или же чрезмерной заинтересованности в моей персоне. Этот человек, наоборот, смотрел на меня так, будто бы я была ребенком, который перепутал дискотеку с игровой площадкой.

– Ты, конечно, прав. Однако развлекаться не означает пьянеть, – сделав последние глотки, я отдала стакан, не забыв подмигнуть. Отходя от барной стойки, смогла уловить его веселый смех за спиной.

Моей спутницы все еще нет, поэтому я решила дождаться ее недалеко от туалета. Если пойду в круг танцевать, мы с ней точно сегодня не встретимся. Нельзя сказать, что мне здесь не понравилось, но приходить еще раз я бы не стала. Особенно в этот. Людей так много, как и дорогих машин на парковке, словно это единственный развлекательный центр в городе. Здесь также предоставлены зоны для личного уединения, правда их не так много.

Прошло приличное количество минут, а девушки все еще нет. Я уже всерьез забеспокоилась.

Зашла в уборную и начала звать по имени. Ответа нет. Вот тут на меня накатила паника. Куда она могла деться? Может быть мы с ней разминулись? Возможно, она все же вышла и просто потерялась в толпе? Или ей стало плохо и Венди уехала?

Мои поиски были тщетны. Вэнди не отвечала на мои звонки. Лишь бы с ней ничего не случилось. Не могла же она уехать, не сообщив мне! Когда же я, схватившись за голову, сидела за столиком у бара, ко мне подошел один из обслуживающих и передал записку.

«Жду тебя на верху в бильярдной. Вэнди». Для пущей уверенности несколько раз перечитала эти слова. Зачем она пошла туда? Неужели нельзя было меня заранее предупредить? Честно говоря, все это выглядит очень странно.

– Постойте! – крикнула я вслед за уходящим парнем, который передал мне записку. – От кого вы это взяли?

– Девушка одна передала, – пожимает он плечами и уходит.

Меня хоть и немного отпускает, однако все равно не понимаю как именно подруга объяснила, что записку нужно передать именно мне. Тут же яблоку упасть негде!

Быстро найдя лестницу, побежала в указанную охранником сторону. Хорошо хоть додумалась не надевать туфли, представляю как бы я с ног валялась после такой пробежки.

На верхнем этаже располагаются игровые помещения. Бильярдных оказалось несколько. Черт, Вэнди не учла этого. Заглянув в первые две, успокоила себя тем, что она точно должна быть в третьей. И не прогадала. Девушка стояла лицом к двери. Одна. Свет освещает лишь середину комнаты, падая на бильярдный стол.

– Вот ты где! – громко отзываюсь я, от чего подруга заметно вздрагивает. –Ты не представляешь как долго я тебя искала, – продолжаю возмущаться, еле переводя дыхание.

– А как долго я искал, Лали.

Воздух застревает где-то в горле. По спине бежит мороз, а в плечи будто тысячу иголок воткнули.

Из темного угла на свет сначала показываются кожаные ботинки, затем ноги обтянутые в брючной костюм, после во всей красе выходит виновник моих ночных кошмаров. Демон во плоти. Райан Тайлер.

В комнате резко стало душно.

– Нет…, – обессиленно падаю на колени. Глаза защипало. – Этого не может быть. Это сон, – мотаю головой, пытаясь проснуться. Он много раз снился мне, это тоже сон. Ужасный кошмар.

Дверь сзади меня захлопнулась. Вэнди все продолжает стоять на месте, опустив голову словно прокаженная. Я почувствовала, как из меня упорхают остатки той уверенности и энергии, которую я с таким трудом нарабатывала.

Больше шанса на спасение нет. Я обречена.

Пока я давилась собственными слезами, Райан успел подойти ко мне достаточно близко, чтобы я уловила тот самый запах, присущий только ему. Мой мозг не может принять тот факт, что свобода закончилась. Мне не верится, что меня нашли. С каждой минутой, когда осознание настигает все сильнее и сильнее, мои слезы увеличиваются. Мне страшно.

– Зачем ты пришел? – всхлипываю я, продолжая унизительно валяться на полу. – Зачем?

Одного взгляда этого зверя хватило, чтобы из комнаты вышла Вэнди и охранник, которого я не заметила изначально. Я знала, Райан в ярости. Он не говорит ничего. Молчит. Это означает только одно: он с трудом сдерживается. Все знают, что мистер Тайлер скор на расправу. Он не терпит неподчинения. Если в прошлом он мог с легкостью душить меня и переходить на угрозы, то я боюсь представить, куда его понесут дьявольские мысли на этот раз из-за моего побега. А в том, что наказание будет, я не сомневаюсь. Вопрос лишь времени.

Опустившись рядом со мной на корточки, мужчина грубо хватает меня за подбородок. Я трусливо смотрю ему в лицо. Нельзя не заметить, как он исхудал за это время. Под глазами темные круги, усталость, а в черных глазах жгучая ненависть и жажда. Он желает меня даже сейчас в таком состоянии. Впрочем, ему всегда нравилось, когда я молю его о пощаде в слезах. Порой хотелось ему подчиниться. Просто из-за инстинктов сохранить свою шкуру. Ему нравится повиновение, и я не раз замечала, как его заводит, когда я покорно опускаю взгляд или же не смотрю на него взглядом показывающим все мое отвращение. Но сегодня это не прокатит.