Комната, выделенная гостьям на втором этаже, удивила балконом и видом на дуб и забор. А еще создала впечатление не то интересного самобытного дорогого отеля в глубинке, не то домика из детской сказки. К счастью, туалеты были сделаны на несколько комнат, и это примирило с реальностью.

Эля не отходила ни на шаг, чтобы тихонько шепнуть:

— Хочу домой.

— Скоро поедем, а пока давай посмотрим, какая красота!

Скрипнувшая дверь привлекла внимание и показала красавца кота — черного, длинношерстного и наглого даже на первый взгляд.

— Киса, — порадовалась Мила.

— Киса, — восхитилась Эля.

— А ты говорила домой — смотри, какой зверь!

Зверь сидел на пороге и внимательно наблюдал за пришлыми. Тут послышались шаги, и в комнату хотел заглянуть Сергей, но кот зашипел на него и изогнулся всем телом, демонстрируя агрессию.

— Привет, Демон. Знакомьтесь, мой кот, с которым мы возвращаемся обратно.

— А что это вдруг? У нас собака, — возмутилась Мила, по-другому рассматривая зверюгу.

Шерсти и так полон весь дом, а теперь станет в два раза больше!

— Мама очень хотела себе кота, но быстро передумала, — заметил Сергей, — и возвращает его мне. Хотя считаю, что большой дом и территория отлично ему подходят.

— А давайте говорить на троих!

— Давай, — согласилась Мила. — С Демоном играть будешь?

Ребенок явно растерялась.

— С тебя веревочка, — обратилась Мила к Сергею, — и пространство для бега.

— Хорошо.

На первом этаже нашлось достаточно места и простора. Веревочка попалась под руку, фантик от конфеты Мила организовала из сумки, и вскоре чудо которазвлечения было готово. Пирожочек сначала растерялась, потом удивилась, потом побегала с веревочкой сама. И вдруг к забаве присоединился кот, стремительно нападающий из-за угла.

— Ай-и-и! — восторженный визг мелкой сопровождался убеганием куда глаза глядят.

К счастью, с веревочкой. Как итог — парочка потерялась для общества. Кот охотно охотился на фантик, бегая, прыгая и нападая из засады. А мелкая была в восторге то ли от этого факта, то ли от осознания себя ловкой и быстрой. Причём, вопреки ожиданиям Милы, игра заняла Элю на приличное время. Все успели нормально познакомиться вживую, хозяйка накрыла ужин, и всё это с приятной компанией бегающего туда-сюда ребенка и кота.

— Зверя забираешь, — явно не в первый раз повторила Наталья сыну.

— Тем более они хорошо поладили с Эльвирой, — согласился Олег. — Мы ему не нравимся, и кот наглядно это показывает.

— А как его перевозить? — возмутилась Мила. — На это наверняка нужны документы.

— Разберемся, — отмахнулся хозяин дома.

В очередной раз мимо пробежала Эля с котом.

— Сразу станет весело, — пробурчала Мила.

— У нас и так не скучно, — возмутился Сергей.

— Как долетели? — поменяла тему хозяйка. — Суп?

— Да, с удовольствием. Долетели хорошо, единственное, надо брать ночные перелеты — там Эля меньше капризничает и больше спит.

— Когда следующий? Не считая возвращения?

— В конце июля к брату в Штаты, — отозвалась Мила. — Пока не представляю, как мы полетим столько времени.

— А стоит ли тащить ее так далеко? — недовольно спросил Олег Петрович.

— Да, хочу познакомить ее с родственниками, а их с ней вживую, показать ей другой мир. Она после круиза резко изменилась, Серёж, подтверди.

— Повзрослела, точнее, стала более… развитой, что ли. Новые слова, интересы, увлечения. Все педагогические данные говорят, что в этом возрасте у них очень быстрое развитие и усвоение нового. Полезно для мозга и разума.

— Только ради этого тащить через всю планету, — пробурчал Олег Петрович.

— Показать что-то другое и мне отвлечься, — спокойно добавила Мила. — А то последний год похож на день сурка, к тому же идущий по распорядку этого маленького человечка.

— Дети всегда всё ломают под свою жизнь, — с легкой улыбкой ответила Наталья.

— А где они, кстати? — вдруг спохватился Сергей и быстро вышел из кухни.

Буквально спустя пару минут раздался его недовольный голос, отчитывающий Элю. Вскоре все увидели их обоих: Эля в слезах подошла и уткнулась Миле в ноги и протянула ручки, рыдая, как будто случилось нечто страшное.

— Ну. Всё хорошо. Пирожочек, что стряслось?

Та от души рыдала, захлебываясь воздухом и не в силах говорить. Пришлось смотреть на недовольного Сергея.

— Нашел их на втором этаже, Эля собиралась бежать вниз по лестнице. Еле поймать успел.

— Натягиваем сетку на лестницу, — заявила Наталья спокойно и пояснила: — Мы купили специальное ограждение, чтобы избежать таких ситуаций. Единственное — сами посматривайте, чтобы не свалиться.

— Хорошо, — растерялась Мила.

— Это я им, — пояснила Наталья, — они привыкли быстро ходить, не встречая преград. Сетка остановит Элю, а не взрослого человека, но запутаться и упасть можно легко.

— Резонно.

Рыдания стихли, и Пирожочек принялась икать. Полкружки воды чуть успокоили, а появление Демона, принесшего веревочку, моментально переключило настроение.

— Ты ему понравилась, — заметила Мила мелкой.

— Он меня любит!

— И дядя Серёжа тебя любит, но иногда ругает по делу. Играть пойдешь или поешь?

Решительно выдвинувшись вниз, Эля направилась к коту. Быстрое переключение детской психики.

— Никакой лестницы, — категорично потребовал Сергей.

— Сетка, — парировала Наталья. — Давайте сразу сделаем.

Делал по итогу сын, и вышло… главное — вышло. Смотрелась яркая сетка типа ограждения дороги на первом пролете лестницы несуразно, но Элю задержать могла. Она даже взрослого человека останавливала, единственный нюанс — при спуске сверху был риск сорвать ее и упасть запутавшись. Но это мелкие нюансы, на которые решили не обращать внимания.

Все вернулись к позднему ужину и разговорам, мелкая присоединилась к еде, охотно поплавала в большой ванне в компании бабушки и кота, и заснула в нормальное для детей местное время, хотя дома еще только начинался вечер. Зато взрослые получили возможность посидеть на террасе и побеседовать.

Как-то легко и ненавязчиво обсудив планы, хозяева рассказали об интересных местах в ближних окрестностях и сошлись на примерном плане на недельку. Вопреки ожиданиям Милы, с Олегом было приятно общаться. Не сказать, чтобы легко, жесткость, властность и категоричность прослеживалась, но при этом мужчина был умным, интересным и чрезмерно ироничным собеседником. Сергей значительно проще, мягче и… добрее.

Мила охотно поддержала идею лечь спать в нормальное местное время, чтобы быстрее перестроиться на новый часовой пояс. Дорога вымотала, и впечатлений оказалось слишком много. Благо хоть организм не подвел, и всё прошло нормально.

Утро началось в четыре часа с грохота и криков. В коридоре собрались все, чтобы понять — Эля играет с Демоном в веревочку на втором этаже. К лестнице закрытой с двух сторон она не приближалась, но и здесь места хватало. Простор. Коридоры. Балконная дверь, дающая свет и ощущение пространства.

— Мы тихонько, — заверила мелкая взрослых и добавила: — Завтрак?

— В четыре утра? Пирожочек, может, полежим минутку? — предложила Мила.

— Не-а. Поиграем.

И она побежала с веревочкой дальше. Кот лениво устремился следом.

— Солнце встало — день начался, — хмыкнул Сергей и потер лицо. — Ложитесь, мы с этой веселой компанией пойдем добывать завтрак.

— Я сейчас, — встряхнулась хозяйка.

— Мам, ложись, они поедят и тоже заснут, Демон точно, у него режим, и Эля с ним за компанию.

Мила не стала сопротивляться и вернулась в кровать, честно рассчитывая, что полежит и встанет. Часовые пояса должны сказаться, но…

Следующее пробуждение случилось в половине седьмого с ощущением хорошо выспавшегося и довольного жизнью человека. Душ. Легкое платье, спасибо невестке за полный шкаф вещей, и поиски всех, не приведшие ни к чему. Дом словно вымер. Мила обошла пространство внутри и выглянула на террасу. Где застала хозяев, лениво отдыхающих в мягких креслах, причём каждый в своем телефоне.