По правой стене шла пологая лестница наверх, по которой мы и поднялись на второй этаж. Стена здесь тоже заканчивалась, и следующий пролёт шёл дальше вверх уже по другой стене, а в небольшой холл выходило несколько дверей с табличками. Я повертел головой и обнаружил рядом с ближайшей дверью табличку «Канцелярия». За дверью обнаружились помещение совершенно причудливой формы, и четыре стола, за которыми восседали сурово выглядящие мегеры. Я моргнул от удивления – если не считать странной формы комнаты, общая обстановка была настолько похожа на финотдел завода Орловских, что я даже усомнился, действительно ли это другой мир. Видимо, некоторые вещи не зависят от конкретной Вселенной. И если это так, то разозлить этих тёток также было крайне неумным поступком.

– Да не минует вас свет Матери, достойнейшие, – почтительно поздоровался я. – Сюда ли следует явиться абитуриентам?

– Завалились прямо с копьями своими, – брюзгливо заметила как бы в пространство одна из мегер. – Думают, наверное, что в пещеру попали.

– Просим простить за невольное неуважение, – примирительно сказал я, аккуратно ставя своё копьё в угол и давая знак Арне. – Мы только что прибыли и не имели возможности привести себя в порядок. Обещаю, что в следующий раз мы явимся в надлежащем виде.

– Обещает он, – уже намного мягче передразнила меня тётка. – Ты, что ли, абитуриент?

– Увы, это пока не я, – развёл я руками. – Может, немного позже. А сейчас позвольте представить вам Рину Стаб – замечательную девушку и талантливую магичку.

– Погоди, погоди, – вдруг встрепенулась тётка. – Так это тебя великий в ученики берёт?

Интересно, как они здесь общаются? Телефонов я нигде не приметил, а в канцелярии все уже всё знают.

– Пока что не берёт, – с сожалением отказался я. – Великий поставил предварительное условие, которое мне ещё предстоит выполнить.

– И чем же ты его заинтересовал? – все вчетвером с любопытством уставились на меня.

– Сам не могу понять, почтенные, – развёл я руками. – Хотел бы я знать, почему великий Дельгадо выделил меня из множества других, не менее достойных. Скажу вам по секрету, меня это даже немного пугает. Учёба у великого наверняка лёгкой не будет.

– Наверное, великий подумал, что такой шустрик может и выжить, – по-доброму улыбнулась мне мегера, а остальные дружно ухмыльнулись.

– Очень надеюсь, что труды великого не окажутся напрасными, – с серьёзным видом подтвердил я.

– Ну ладно, пошутили и хватит, – улыбка у неё исчезла. – Великий распорядился выписать тебе разрешение на охоту.

– А куда потом, с этим разрешением? – недоумевающе спросил я. – В гильдию?

– У нас в Дельфоре нет гильдии.

– Тогда куда сдавать трофеи для оплаты? – не понял я.

– Платить тебе не понадобится, – успокоила меня она. – Обитель предоставляет эту привилегию своим студентам бесплатно. Правда, студентам только в рамках практики, а вот тебе великий почему-то разрешил охотиться неограниченно.

Мы явно по-разному понимали идею оплаты, но я не видел никакого смысла в объяснении своей позиции. И так было ясно, что платить мне никто не будет, так что мои планы подзаработать на охоте не успели даже толком оформиться.

– Так, меня зовут Ирель, я курирую аспирантов, тобой тоже я буду заниматься. Со всеми вопросами можешь подходить ко мне, но лучше не подходи.

– Рад знакомству, почтенная Ирель, – я слегка поклонился. – А моё имя Тим Браст.

– Мне уже сообщили, – она махнула рукой Арне. – Твоё разрешение уже готово, Тим, можешь забирать. А тобой, девочка, займётся почтенная Сульта, она курирует первый курс, подходи к ней.

– Сердечно благодарен, почтенная Ирель, – вежливо сказал я. – У нас, с вашего позволения, есть ещё одно дело: нам в приёмной комиссии сказали, что здесь могли бы посоветовать, где снять жильё. Нам нужен небольшой домик в две-три комнаты, с двориком для тренировок. Лучше с закрытым.

– Тренироваться в Обители можете, у нас прекрасные залы. Великий дал тебе допуск, просто записывайся заранее.

– Это для серьёзных тренировок, – возразил я. – А для чего-то вроде утренней зарядки нужно что-нибудь попроще и поближе.

– Если так, то да, – она задумалась. – Даже затрудняюсь что-то советовать… Фиса, ты не знаешь – старая Адила ещё сдаёт тот домик, что ей от сестры достался?

– Она что-то говорила, что не хочет больше сдавать, – откликнулась та. – Кому она ни сдавала, всё ей жильцы не по нраву приходились. Но поговорить, наверное, можно.

– Иди на улицу Серого Тумана, там у любого спросишь, где Адила живёт, её все знают. Может, и уговоришь сдать, язык у тебя подвешен. Характер у неё трудный, зато дом хороший, и берёт она недорого.

Если Адила и была старой, сказать это по ней было совершенно невозможно – с виду ей можно было дать лет тридцать пять, ну, может быть, сорок, и в волосах у неё не было ни следа седины. К счастью, когда я её искал, то спрашивал просто Адилу. Впрочем, я в любом случае не стал бы спрашивать кого-то старого – эпитет «старая» не обрадует любую женщину, будь она хоть скрюченной старухой. Если хочешь поддерживать с женщиной хорошие отношения, нужно твёрдо уяснить себе, что она вовсе не старая, и вообще очень даже ничего.

– Пусть улыбнётся тебе Мать, почтенная Адила, – радостно приветствовал её я. – Вижу, что нас направили верно.

– Направили верно? – недоумевающе переспросила она хмурясь.

– Мы искали хороший дом с хорошей хозяйкой, – объяснил я. – Почтенная Ирель из канцелярии смогла предложить нам единственный вариант – тебя.

– Эта крыса Ирель про меня так сказала? – изумилась Адила.

– Она обманула? – обеспокоился я. – Дом на самом деле плохой? Если дом плох, то нам придётся искать что-то другое, и я не уверен, что у нас получится найти что-нибудь достойное.

– Да нет, дом хороший, – немного растерянно ответила она. – Но вообще-то, я больше не сдаю – надоело мне терпеть оргии и пьянки.

– Вот поэтому мы к тебе и пришли, почтенная Адила, – серьёзно сказал я. – Мы проделали далёкий и трудный путь не для того, чтобы пьянствовать. Нам нужно учиться, серьёзно учиться, и для нас очень важно, чтобы наш дом был тихим и уютным местом.

– А вы вообще кто – брат с сестрой? Или парочка?

– Мы просто друзья, которые через многое прошли вместе. Может, в будущем и станем парочкой – кто знает? Я парень видный, – Арна тихонько фыркнула, – да и Рина тоже красивая. Но в обозримом будущем нам будет не до того. Пока что мы нацелены только на учёбу.

– Нацелены только на учёбу? – недоверчиво переспросила Адила. – Не очень-то верится, но может быть и так. Ладно, попробую сделать ещё одну попытку, сдам вам дом. Но у меня условие такое: первое же безобразие будет и последним.

– Нас это условие полностью устроит, – твёрдо заверил я. – Безобразий не будет.

– Тогда пойдём смотреть дом, – она двинулась по улице. – Он мне достался от покойной сестры, я бы лучше его продала. А кстати, может, вы лучше его купите? В своём доме жить приятнее, и за съём платить не надо будет.

– Может, и купим, – уклончиво ответил я. – Но не сейчас. Мы только начинаем учиться, ещё непонятно, как у нас судьба сложится. А кстати, если вдруг найдёте покупателя на дом, предупредите нас хотя бы за неделю.

– Предупрежу, конечно, – она махнула рукой. – Да не волнуйтесь насчёт этого, не продастся он. У нас очень сложно дом продать, покупателей-то нет почти.

– А почему покупателей нет? – удивился я.

– Потому что новым людям у нас почти невозможно получить разрешение на постоянное проживание. Чтобы приезжему остаться здесь насовсем, кто-то из постоянных жителей должен уехать. Или помереть. Но приезжему и тогда вряд ли разрешат остаться – скорее всего, кому-нибудь из жителей выдадут лишнее разрешение на ребёнка.

А нас убеждала купить, ай-яй-яй, как некрасиво. И куда бы мы этот дом потом дели?

– Продать-то этот дом я всё равно когда-нибудь продам, вот только он может и двадцать лет продаваться, и пятьдесят, – грустно сказала Адила. – А кстати, что-то забыла я сразу спросить: у вас самих-то вид на жительство есть? А то у нас без разрешения на проживание можно не больше трёх дней находиться. Давайте сразу покажите свои документы, чтобы у меня потом со стражей проблем не было.