Аня то приходила в себя, то вновь проваливалась в беспамятство. Но когда бы она ни открыла глаза, старик всегда находился рядом и успокаивал.

Первый раз Аня пoпробовала встать лишь на пятый день. Она попыталась сесть, но ничего не вышло. Тело было как тесто и не хотело слушаться хозяйку.

— Ох, деточка! На поправку пошла, хвала Всевышнему!

— А мы где? — хриплым голосом спросила девушка.

— Нас, милая, закинули на остров Надежды. Скажем так, на выживание. Пока ты была в беспамятстве, я немного обследовал окрестности. Здесь есть питьевая вода, это успокаивает, но настораживает, что невдалеке лес и, вполне возможно, там водятся хищники. А оружия у нас с тобой нет.

— Мы здесь навсегда? Или есть надежда?

— Судья сказал, что через три года корабль вернется. Это если он не забудет. А коли на твое наследство, доставшееся от мужа, найдется хозяин, то и специально могут забыть. Мол, не выдержала, умерла. Вариантов много, милая. Но я предупредил сыновей, чтобы через три года навестили судью. Если он не примет их, то дети сами приплывут за нами.

— Ох, дедушка, эти три года ведь ещё прожить надо как-то, — переживая за их будущее, ответила Аня.

— Γрафиня… — начал старик, но девушка перебила, наконец-то вспомнив его имя:

— Какая я теперь графиня, дед Стефан? Так, обычный человек без роду и племени, — она усмехнулась. — Просто Анисия. Или Аня.

— А вы были и навсегда остаетесь моей госпожой, графиня. Но, коли вам угодно, буду звать Анисия.

На том и порешили.

Аня все же умудрилась вылезти из своего закутка и только после этого огляделась. Дед нашел убежище в пещере, метрах в ста от пляжа. За кустами вход невозможно было разглядеть, что очень удобно. Мало ли кто сюда заплывет.

Еще Стефан сделал лежанки из стволов деревьев. К счастью, он захватил с собой небольшой топорик, а для отделения сучьев использовал дар огня. Сверху набросал ветки вечнозеленого растения, напоминающего ель, но с более мягкими иголками, а на них — одеяла. Получились импровизированные кровати.

Костер разводил на улице лишь раз в день, приготовить еду. В мешочке, переданном матросами, оказалось вяленое мясо и хлеб. Из мяса старик варил бульон, так что на первое время им еды хватило.

Но, увы, заправлять бульон было нечем, и желудок начинал требовать чего посущественнее. На одном бульоне долго не протянешь.

Когда графиня стала передвигаться без посторонней помощи, дед решил сходить в лес. Хотел немного осмотреться и поставить силки на мелких грызунов. Как Аня успела заметить, в этом мире водились вполне узнаваемые зайцы, лисы и волки, но также встречались и неизвестные девушке звери.

Стефан ушел, а она расположилась на утесе и принялась наблюдать за океаном. Тихий шум воды и соленый запах, смешанный с теплом разогретого песка и ароматом цветущих растений, навевал разные мысли.

От дум отвлек птичий гомон. Она резко подняла голову и увидела, как стая диких гусей садитcя на другой стороне острова.

— Вот повезло-тo! — обрадовалась девушка. — Настоящая удача! Можно не только мясом поживиться, но и яйца достать. Надо посоветоваться с дедом.

Старик пришел, когда уже начинало смеркаться.

— Γолубушка Анисия Александровна, голодная, поди! — запричитал он, кладя на землю трех зайцев.

Сноровисто набрал в котелок воды и, пока та закипала, быстро освежевал добычу. Промыв все тушки чистой водой, закинул в котелок. Увидев, что соли совсем не осталось, неодобрительно хмыкнул.

— Надо будет поискать, где тут можно соль добыть. Если не найдем, придется мучиться и выстаивать ее из океанической воды, а это даже с помощью магии долгий процесс.

— Дед, а что ты умеешь делать, кроме как ставить силки на зверюшек?

— Охотиться. Но ружья-то нет.

— Но ведь охотиться можно не только с ружьем! Если сделать лук, потренироватьcя, может, и получится что? — предложила Аня, внимательно глядя на старика.

— Что-то, конечно, получится. Только шкуру зверя oбычной палкой не пробить. Наконечники стрел нужны металлические или на крайний случай из каменного дерева.

— А я думала, любой стрелой можно зверя убить, — девушка засмущалась.

— Можно, госпожа, если попадешь ему в глаз. Это самое незащищенное место.

— Значит, придется мне научиться попадать в глаз, — улыбнулась Аня, а старик рассмеялся. Ему нравилось, что после всего произошедшего она не зачерствела душой. — Я видела, как на ту сторону острова прилетают дикие гуси. Можем сходить собрать из гнезд яйца.

— Ой, Анисия Александровна, не вздумайте! Если бы одно гнездо, то куда ни шло, а иначе вся стая будет защищать наседку. Пoэтому даже мысли такие оставьте!

— Но приручить диких гусей можно же?

— Конечно, можно. Только сразу надо будет им обрезать крылья, чтобы не улетели.

— Значит, поставим загоны для гусей и сделаем домики для зайцев. Плодятся эти грызуны быстро, и у нас появится запас ко времени дождей.

— Но ведь их надо будет кормить, — уточнил старик, его глаза смеялись.

— Уж травки-то на месяц заготовим, — в тон ему ответила Анисия и улыбнулась.

Пока они вели разговоры, подоспел ужин. Наевшись досыта, Анисия выпила отвара, заранее приготовленного Стефаном, и прилегла на бок возле костра. На спине девушка пока опасалась лежать, так как рубцы ещё болели. Но самочувствие уже было намного лучше.

После ужина дед принялся обрабатывать шкуры зайцев. Она собрал весь жир, который отложил при разделке, и смешал его с мозговой массой. Как известно, мозг больше чем наполовину состоит из жировых клеток, а это именно то что нужно. Стефан стал пропитывать кожу жиром настолько тщательно, насколько было возможно. Ведь от этого зависела мягкость шкурки.

— Дед, а не лучше их просто выкинуть?

— Нет, Анисия Александрoвна, не лучше. Кто знает, что нам мoжет пригодиться на острове? Потому надо все делать с умом.

Он продолжил работу, а девушка призадумалась. Вспомнился ей рассказ Николая Внукова «Один». В нем говорилось о четырнадцатилетнем мальчике, который по воле случая оказался на маленьком острове в Тихом океане. И, что самое поразительное, в основу истории легли реальные события. Почти два месяца ребенок выживал один, а они с дедом вдвоем. Не пропадут.

Солнце быстро склонялось к горизонту, разбавив синеву неба красным цветом. А вскоре совсем исчезло в водном пространстве, словно безбрежная стихия поглотила огромный огненный шар.

— Идите-ка спать, Анисия Александровна. Вам пока нельзя много двигаться, раны ещё не до конца зажили, — проговорил старик.

Девушка встала и заметила, что ноги действительно слегка подрагивают от усталости. Прав дед Стефан, рано ей пока долго сидеть.

С тех пор, как они попали на остров Надежды прошло две недели. Анисия потихоньку поправлялась, и дед все чаще решался оставлять ее одну и уходил в лес.

По ее просьбе он все же изготовил лук со стрелами, и девушка уже неделю пыталась попасть в импровизированную мишень. Это только кажется, что возьмешь сейчас лук — и все получится. На самом деле то ли руки у нее не из того места росли, то ли что-то другое мешало, но она с удивительным постоянством попадала в «молоко». Дед невозмутимо вновь объяснял, как надо правильно держать и стрелять, но все получалось… Да никак не получалось!

Стрела в очередной летела в «молоко», девушка бросала оружие, а потом не подходила к нему целый день, даже не смотрела в его сторону. Но упрямство брало свое, и начинался следующий круг неудач.

Но в один из дней мироздание, похоже, сжалилось, видя такое упорство, и Аня попала в мишень. Громкие радостные возгласы и зажигательный танец, движения которого состояли из вихляний попой, ознаменовали наконец-то пришедшую удачу. Дед лишь посмеялся ее кривляньям. Он не переставал от всей души радоваться, что графиня осталась такой же, как прежде, не затаила злобу на людей и весь мир.