— Я как-то был в тех местах, еще ребенком, — вспомнил Шакал и помрачнел. — Там нет живности, особенно птиц. Там все мертво, все молчит. На много верст вокруг царит тишина. Доносится только эхо голосов, да и то какое-то необычно гулкое.

— И что тебя туда привело? — поинтересовался Рейз.

— Хасашан привела меня в те места и оставила в каком-то помещении, — Шакал хмурился словно силился вспомнить. — В моей памяти отсутствуют эти воспоминания и зачем Хасашан взяла меня с собой.

— Она показывала тебя, — тихо произнесла Иви и острый алый взгляд полыхнул по ней.

— Королеве? Но я не помню ничего.

— Она могла блокировать твои воспоминания, — предположил Ашар.

Шакал лишь покачал головой, — Я не поддаюсь Зову.

Все промолчали так как ответа на это ни у кого не было.

А Рейз полностью сосредоточился на составлении плана и решал, как безопаснее для всех пройти путь и добраться до логова. Он с головой ушел в решение поставленной задачи и Иви порадовалась за него, ведь нерешенная проблема и не четкий план съедали его изнутри. И она понимала, что ради поставленной цели придется чем-то жертвовать. Но не она и ни Рейз не желали этих жертв. План Шакала и Иви, что они заявятся вдвоем к королеве, где Шакал ее убьет, пока Иви ее отвлекает, Рейз напрочь отверг и снова спорил со своей любимой женщиной на повышенных тонах, что не желает ее брать в этот поход. Но, как всегда, проиграл и вновь выстраивал разные решения. И все сводилось к тому, что Лика была их главным звеном. Поэтому с девушкой усердно занимались Шакал и Ашар, а когда Лике пришлось самой открыть куб применив капли своей крови, то ее скрутил приступ и Голос в ее голове снова приказывал ей показаться. Но в этот раз Лика легче все перенесла и все из-за того, что рядом с ней был Шакал, как живой щит.

На четвертый день, когда Лика пришла к пленному ящеру, ей удалось на пару минут повлиять на него, но у нее пошла носом кровь и она упала в обморок. Все ждали от нее истерик, но очнувшись, девушка вцепилась в Шакала мертвой хваткой и заявила, что поняла принцип Зова и будет практиковаться с ящером до тех пор, пока не прекратит падать в обмороки, а там не за горами и результат. Это вселило во всех надежду, что у них все получится. Они не сдадутся так легко.

На пятый день, вечером, Иви стояла в ванной комнате разглядывая себя в зеркало и пригладила золотисто-медовые волны. Под ее пальцами они были совсем мягкими и в свете желтых агарных камней отливали золотым и рыжим.

— Ты все еще так же красива, как была утром, — пошутил над ней Рейз, вылезая из душа. Он подошел к ней сзади, вытираясь, и послал воздушный поцелуй ее отражению в зеркале, затем исчез в гардеробной.

Иви направилась вслед за ним, чтобы тоже переодеться. Одевшись в красивое кремовое платье до колен и туфли, она чувствовала себя комфортно, но в то же время была одета по-праздничному. Еще час она потратила на макияж и прическу — использовав косметику, только чтобы подчеркнуть свои серо-голубые глаза и немного завить свои длинные волосы, которые теперь локонами спадали ей на спину. Иветта осталась довольна результатом.

Через несколько минут к ним должны были заявиться их друзья. Она немного нервничала так как сама делала все приготовления к вечеринке. Главной темой праздника было официальное сообщение, что теперь она и Рейз пара, а уже потом и все остальные новости. Сам праздник решили организовать на лужайке у дома.

Первой приехала красавица Чиарра в умопомрачительном обтягивающем коротком черном платье.

— Привет, Иви. Рейз.

Было очевидно, что Иви нервничает, и поэтому Чиарра крепко ее обняла и проговорила:

— Все выглядит просто потрясающе! Всем все очень понравится!

— Правда?

— Конечно! Так и будет!

Иви обняла девушку в ответ.

— Спасибо. Мне было просто необходимо это услышать. Эй, ты выглядишь сегодня просто роскошно!

Чиарра улыбнулась, но ее улыбка мгновенно погасла, когда к ним подошел улыбающийся Айс. Он был одет в черные брюки и рубашку. Его белые длинные волосы были безупречно уложены в хвост.

Айс окинул взглядом Иви сделав галантный комплимент, пожал руку Рейзу, а потом посмотрел прямо на Чиарру.

— Ты выглядишь просто очаровательно.

Слегка покраснев, девушка, наконец, посмотрела на него.

— Спасибо.

В это время к ним подошли Леон и Слэш, а Джинкс сжал Иви в крепких объятьях.

— Привет, мышка!

Иви засмеялась в ответ этому большому, крепкому мужчине.

— А ну поставь мою женщину на место, — прорычал Рейз, чем вызвал смех и подколы парней.

Следующими гостями были Лика, Шакал и Ашар, а за ними сразу же приехали Форс и Неон с огромными корзинами выпивки.

С улыбкой на лице, Иви снова посмотрела на Рейза и у нее перехватило дыхание, когда он привлек ее к себе.

— Пойдем выпьем, — сказал он с озорным блеском в глазах.

Они спустились с крыльца и подходя к месту, где вечеринка была уже в самом разгаре, Иви услышала мягкий веселый смех Чиарры, громкий Джинкса. В ее руку кто-то всунули бокал с напитком и Иви с радостью сделала глоток.

Она еще раз проверила длинный стол. Напитки охлаждены, тарелки расставлены, салфетки разложены. Это был ее первый пикник с друзьями, да еще в качестве пары Рейза.

Парни пили пиво, Лика сидела на низком кресле у огня, рядом с ней Шакал. Чиарра в окружении Ашара, Слеша и Джинкса над чем-то смеялась. Все шутили и разговаривали, поддразнивали друг друга, обсуждали оружие и вспоминали старые миссии.

Они напоминали большую семью — пускай с кучей мышц, татуировок и знанием тысяч способов убить. Но Иви была благодарна судьбе за то, что встретила именно этих людей в своей жизни.

Неожиданно разговоры умолкли и в центр лужайки вышел Рейз.

— Мы сегодня здесь все собрались по нескольким причинам, и первая… самая главная, это… — Рейз повернулся к Иви. — Я люблю тебя, Иви, — он опустился на одно колено и чуть не улыбнулся, когда серо-голубые глаза стали еще больше. Рейз откашлялся. — Ты выйдешь за меня замуж?!

Иви открыла рот, закрыла и закусила губу.

Он вытащил из кармана коробочку и открыл ее. В свете агарных фонарей блеснул камень нежно-голубого цвета.

— О, мой Бог, Рейз, — прерывисто прошептала Иви никак не ожидая, что он сделает это здесь, при всех, да еще по человеческим традициям.

— Это значит «да»?

— Я тоже тебя люблю. И для меня станет честью выйти замуж за самого сильного, сексуального и храброго мужчину из всех, кого я знаю.

Рейза захлестнула радость словно бы Иви и не была ему уже женой, словно бы он все делал впервые и ни разу не дотрагивался до нее, даже сомневался, что она ответит ему — да! Надев Иви на палец кольцо, он подался вперед и поцеловал ее. Вокруг раздались улюлюканье парней, смех и шуточки одобрения.

— Я люблю тебя, Рейз. Каким ты был, какой есть, и каким станешь со мной.

Он выдохнул, сдерживая захлестнувшие эмоции и притянул ее к себе для поцелуя.

Она запустила пальцы ему в волосы и притянула его ближе. Он завладел ее ртом, и поцелуй, подразумевающийся как короткий, быстро стал обжигающим. Люди вокруг исчезли. Остались только она и мужчина, видевший ее настоящее сердце и душу.

А сам Рейз всегда сражался за свободу. Ему требовалась воля, и он считал, что она означает отсутствие стен. Но теперь он и подумать не мог, что обретет ее в объятиях Иви. Теперь, где бы они ни были, с ней в его руках у него всегда будет свобода и глоток свежего воздуха. Его Иви. Его настоящая любовь и единственная! Его идеальная пара!

— Ну прекращайте уже! — простонал Леон. — Глядя на вас я и сам готов кому-нибудь сделать предложение!

Парни стали уже подшучивать над Леоном, затем подняли тост. Иви смущаясь прижималась к Рейзу и улыбнулась подругам.

Поле второго тоста за счастье влюбленных, Рейз отдал команду о тишине. Все ждали, пока он заговорит.

— Друзья мои, вам предстоит узнать одну тайну, поэтому прошу последовать в дом.

Парни удивленно переглянулись, их лица выражали крайнюю степень заинтересованности и в то же время настороженности. Все знали манеру Рейза говорить о чем-то важном с такими тихими и холодными интонациями в голосе. Все направились в дом, а Иви, когда Лика проходила мимо нее подхватила ее руку и пожала ладонь.