— Мы перед тобой в долгу, — коротко сказал Неон. — Навеки.

Вытерев глаза, Иви снова покачала головой.

— Вы меня слишком много хвалите.

— Вовсе нет, — сказал Джинкс, проводя по ее щеке рукой в перчатке. И когда он смотрел на нее сверху вниз, его карие глаза и лицо с татуировками обрели самое нежное выражение, какое Иви когда-либо видела у него. — Ты знала, что делать...

— Я не знала, Джинкс. Я правда понятия не имела, он не хотел оборачиваться.

На мгновение он нахмурился. Затем пожал плечами.

— Ну, какая разница. Ты вернула нам Рейза. И хоть он заноза в заднице, без него жизнь была бы уже не такой.

— Или без тебя, — вклинился Слеш.

Он подошел последним, и когда раскрыл для нее объятия, Иви улыбаясь позволила себя крепко обнять. Его объятия были скованными. Неловкими. Для него это, очевидно, было непросто, поскольку он держал бедра подальше от ее тела.

Когда он отошел, Иви пригладила волосы. Вытерла щеки. Глубоко вздохнула. Хоть в ней бурлило множество других эмоций, было действительно здорово находиться среди людей, которые любили Рейза так же сильно, как и она.

Между парнями завязался разговор, раздались похлопывания, как будто они гордились, что поступили правильно по отношению к ней.

Ашар ушел с парнями, а Иви направилась к своему кармобилю. Она не хотела возвращаться домой и поехала бы к Шакалу, но сейчас он обучает стражей.

Иви села в кармобиль и из сумочки достала зеркальце посмотрев на свое отражение. Ну да. Выглядела она так же хреново, как и чувствовала. За последние полчаса под глазами образовались темные мешки, а кожа сделалась бледной.

Она закрыла глаза и приказала себе собраться с силами и прекратить переживать. С Рейзом все будет хорошо! Иви почему-то чувствовала себя одиноко и подавлено. Мысль о том, что она может никогда больше не увидеть Рейза в человеческом обличье, казалась такой страшной, что она старалась не прислушиваться к себе. Она лишь приняла эти ощущения, похоронила глубоко внутри себя и замерла в надежде на облегчение.

Отмахнувшись от своих тоскливых мыслей, Иви дернула за рычаг и не спеша поехала сама не зная куда.

Около часа она каталась по окрестностям, а затем свернула на дорожку и поехала на склад к подруге. Подъезжая к зданию, она услышала голос Чиарры.

Иви вышла из кармобиля заметив на стоянке джикар и около него подругу и Айса. Девушка стояла, гордо подбоченясь, рядом с открытым багажником.

— Итак, ты будешь все время с свысока рассматривать меня или наконец сделаешь что-нибудь полезное? Например, поможешь мне перенести коробки ко входу?

Иви видела, как Айс закрыл глаза. Видимо, он мысленно сосчитал до десяти, затем глубоко вздохнул, протяжно выдохнул. Потом открыл глаза.

— Увы, ты никуда не исчезла, — сказал он.

Чиарра продолжала стоять с нахальным видом уперев руки в соблазнительные бедра, ее черные обтягивающие штаны обрисовывали аппетитную попку и красивые длинные ноги.

— Тебе суждено стать моим проклятием, — проворчал Айс.

— Ну?.. — Чиарра нетерпеливо постукивала каблучком и насмешливо смотрела на блондина, выгнув брови. — Ты знаешь, солнце взойдет быстрее, чем ты примешь решение! — воскликнула она.

Айс еще раз глубоко вздохнул, стараясь избавиться от напряжения в теле.

— Вероятно, я чувствовала бы себя спокойнее, если бы ты перестал выпендриваться и снизошел до нас, простых смертных.

Айс что-то сказал, но Иви уже не услышала. Он взял несколько коробок и понес на склад. Чиарра довольная улыбнулась, развернулась и вот тут-то и увидела ее.

— О! Иви! Ну наконец-то! — завидев ее вскричала она. — Я все слышала и знаю про Рейза. Я скучала по тебе.

Они обнялись, и Чиарра немного отошла, оглядывая ее.

— Ты выглядишь дерьмово.

— Так и есть, — кивнула Иви.

— Так, все понятно, — Чиарра откинула в сторону коробку. — Поехали ко мне домой, посидим, выпьем и ты мне все расскажешь.

Иви была рада компании и одной оставаться не желала.

— И ты собираешься дать мне больше информации. Лучшие друзья навсегда, помнишь? Я просто рада, что ты со мной делишься. Ты держишь в себе слишком много, Иви. Я беспокоюсь о тебе все время.

Чиарра взяла коробки, и Иви ей решила помочь, но вышедший Айс отобрал их и унес на склад.

— Ну пусть все снесет сам, — улыбнулась Чиарра. Девушки прошли на рабочее место и Чиарра наводила порядок, Айс тем временем выгрузил из джикара всю поклажу и составил у стены.

— Спасибо, Айс, — не глядя на него сказала Чиарра перебирая бумаги.

— Иви, — Айс остановился около нее. — Вчера Шакал очень интересно рассказывал стражам о жак'ассах. Никто из нас не ожидал на что эти жуки способны. Этот парень отменный охотник.

— Это было всем смыслом его жизни, — слабо улыбнулась Иви, — не забывай, кто он и что он вырос в этой среде. Как его восприняли стражи?

— Кто как, — пожал плечами Айс, — сперва недовольные были, что им приходиться слушать ниг'асса, но после того, как он заговорил и честно отвечал на вопросы парней, недовольные превратились в заинтересованных.

Иви улыбнулась и порадовалась за Шакала, что ему удалось расположить к себе парней.

— Я хотел бы с ним увидеться.

Иви вздернула бровь: — Для чего?

— Да так… поговорить… Мне он интересен.

— О королеве хочешь узнать?

Айс кивнул.

— Завтра после завтрака я еду к нему. Ты знаешь где дом Шакала?

— Знаю.

— Приезжай в любое время, но до обеда.

Блондин расплылся в улыбке, но взглянув на Чиарру тут же стал серьезным, затем развернулся и покинул склад.

Чиарра фыркнула.

— У вас все также наряженные отношения? — поинтересовалась Иви.

— Они просто никакие. Поехали лучше ко мне и поговорим на более интересные темы, чем… — она снова фыркнула, да так смешно, что Иви не удержалась от улыбки.

Девушки покинули склад и поехали в дом Чиарры, а там Иви под легкое вино и рассказала подруге о всех своих переживаниях, а также что призналась Рейзу в чувствах.

— И он обернулся в волка, разве это не признание? — вскричала Чиарра подливая Иви вино в бокал. — Мне, кажется, это и есть его признание, — улыбнулась девушка. — Его оборот, с которым он боролся говорит обо всем.

Первым инстинктом Иви было застрять в собственной драме, в беличьем колесе сожаления, злости и печали, притягательном и неумолимом точно черная дыра. Но затем она попыталась осознать все и посмотреть на все с другой стороны.

— Кажется, ты права, Чиарра, — улыбнулась она.

Больше подруги не хандрили, вернее, Чиарра не позволила, и ничего лучше не придумала, как споить Иви и уложить ее спать. Меньше дум и размышлений, а хороший и крепкий сон не помешает им.

На утро, к своему удивлению, после вчерашних посиделок, Иви встала рано и весьма бодрой. Позавтракав у Чиарры, она отправилась в свой дом, чтобы переодеться и после этого поехала к Шакалу.

Подъезжая, она уже издали заметила стражей. Вэн был чуть выше и стройнее Сэйла, с красивым лицом, обрамленным тяжелыми дредами. Своей походкой он напоминал большого камышового кота. Сэйл же был грубее, коренастее и с темной бородкой, не скрывавшей широкой улыбки. Не сводя глаз с Иви, они вышли ей навстречу.

Она им улыбнулась.

— Доброе утро!

Они поздоровались с ней в ответ, а затем Вэн огласил на всю округу: — Шакал, к тебе Иви приехала.

— Он за домом махает мечом. Любит он это дело, тренируется сам с собой, — усмехнулся Сэйл.

— Вы ему разрешили меч? — улыбалась Иви. Неужели парни ему настолько доверяли, что позволили тренироваться с настоящим оружием?

— Ашар разрешил, а наше дело выполнять приказы, — хмыкнул Сэйл.

Иви прошла по тропинке завернув за дом и остановилась, наблюдая, как Шакал тренировался. Он был босиком и в легких черных штанах. Его мускулы впечатляли на фоне его серой блестящей кожи, а с острым мечом он выглядел весьма внушительным даже опасным.