— Боже… — на одном дыхании произнесла Иветта. Она никогда бы не поверила в происходящее, если бы не видела все своими глазами.

Перед ними появилась пространственная дыра с нее ростом.

Она подошла ближе. Рядом с ней в ряд встали мужчины, и волк преградил ее своим телом.

Перед ними, вернее в небольшом пространственном окне, распласталась красная безжизненная пустыня.

Песок. Песок. Песок, он был повсюду. Вдалеке красные горы. Совершенно неинтересные, не живописные и не привлекательные. Красные остроконечные горы. Над горами небо цвета песка, и потому хорошо, что горы есть — без них не поймешь, где кончается песок и начинается небо.

— Пустыня, — прошептала Иви подходя еще ближе к пространственному окну и закрыла лицо руками, когда ее обдало раскаленным жаром.

— Что за хрень? — прошептал Вэн.

— И почему это открылось именно в пустыню? — вопросил тихим голом Сэйл.

— Тихо! — приказал всем Шакал и, когда появились две мощные лапы ящера, он метнулся к кубу. Иви чуть не завизжала, когда горсть песка от удара хвоста влетела в их лица. Через секунду все исчезло, и Шакал держал в руках два разъеденных куба.

Наступила довольно долгая тишина, каждый соображал, что сейчас увидел.

— Мне кто-то объяснит, что это? — первым отмер Вэн.

Иви сглотнула и уставилась на Шакала.

— Это сокращенный путь к логову королевы, — тихо сказал он.

— Ты уверен? — переспросила Иви.

Шакал обвел всех взглядом.

— Да! Я уверен.

— Боже мой! — воскликнула Иви. — Нужно немедленно все доложить Ашару.

— И воплощать наш план в действие пока не поздно, — тихо проговорил Шакал.

— Без Кавера мы и с места не двинемся, — нахмурилась Иви и посмотрела на волка, — и без Рейза.

— Мы привезем Ашара сюда, — встрепенулся Сэйл.

— А я дочитаю оставшуюся рукопись наставника, — смахнул песок с лысой головы Шакал.

— А мне нужно срочно уехать, — встрепенулась Иви, вспомнив о Лике. — С кубом больше не экспериментировать. Ты меня слышишь, Шакал?

Он поднял на нее задумчивый взгляд.

Иви насторожилась, герои ей точно не нужны. Она решительно забрала у него из рук кубы.

— Заберу с собой.

— Иви… — окликнул ее Шакал, когда она направилась к дому. Но она его не стала слушать и войдя внутрь сложила все инопланетное «добро» к себе в сумку. Когда она вышла, то заметила, как Шакал сидел перед волком и гладил его.

— Вот и знакомьтесь, — улыбнулась она, и подумала, что Рейз будучи волком принимает своего брата. Это был благоприятный знак, но как он поведет себя к Шакалу, когда станет человеком? А станет ли? От этой мысли настроение Иви испортилось.

— Всем пока, — крикнула она, торопливо направляясь к кармобилю.

— Иви? — окрикнул ее Шакал. — Когда тебя ждать?

— Завтра. Нам с тобой еще есть что обсудить и завтра у тебя смена повязки. Скорее всего приеду с Ликой после обеда.

Шакал кивнул и Иви поразилась тому факту, что волк не двинулся с места оставаясь рядом с ним.

— Оно и к лучшему, — пробормотала она и вырулила на тропу. Иви мчалась в сторону клуба, где должна была встретиться с Ликой Вагнер.

— Куда ехать? — оживленно воскликнула Иви, когда Лика села в кармобиль.

Иветта подумала и решила, что не станет делать тайну из того, что поехала к Лике, тем более Рейза в образе волка не пустят на человеческую территорию.

Лика показывала направление куда ехать и вскоре миновав пост охраны, они проехали по дорожке и остановились около одноэтажного деревянного дома. Поставив кармобиль у забора, девушки вошли в дом.

Пройдя вдоль красиво отделанного небольшого коридора, Иви очутилась в просторной гостиной, во всей комнате находились подобранные со вкусом, мебель и вещи. Ничего лишнего, но не так шикарно, как в домах полукровок. Но самой изысканной изюминкой гостиной был встроенный прямо в стену большой мраморный камин, в котором уже ожидающе лежали несколько небольших круглых поленьев. По обе стороны от него уютно располагались два больших кресла, а на противоположной стороне диван с подушками и пледом. На каминной полке, и на столике, а также и во всей комнате были предусмотрительно расставлены красивые букеты свежих цветов. Изысканные шторы мягко колыхались от легкого ветерка, проникающего в комнату сквозь приоткрытые окна.

Лика пригласила Иви на кухню. Сама кухня оказалась небольшой, светлой и половина стены заставлена баночками и сосудами с травами.

Иви понравилось в доме Лики, было мило и уютно.

— Предлагаю выпить и перекусить, — Лика, как гостеприимная хозяйка шустро составила на стол тарелки с разными закусками, а посередине бутылку вина. — Я так волнуюсь и до сих пор не могу принять реальность, что мы с тобой с родной Земли.

— Представь себе, и я тоже, — согласилась с ней Иви.

Лика разлила вино по бокалам.

— За встречу, Иви!

Девушки чокнулись, выпили и уставились друг на друга.

— Никогда не думала, что со мной такое может произойти, — вздохнула Лика.

— Кто первый начнет рассказывать? А давай я, — Иви снова наполнила их бокалы вином и пустилась в свою историю, сперва она рассказала откуда родом, где жила, работала, потом как оказалась в Вепсском лесу и произошедшие с ней приключения. Она не особо вдавалась в подробности, но картина ее попадания и жизнь в Арионе, для Лики была ясна, потому как она не задавала вопросов, а только внимательно слушала лишь изредка уточняя некоторые моменты.

— Выходит, ты понимаешь язык ящеров и в этом твоя ценность, — задумалась Лика.

— Это меня и спасло, — кивнула Иви, — иначе меня отправили бы на человеческие земли и там бы король решал мою судьбу. Я ведь чужачка, и к таким в Арионе относятся очень плохо благодаря гидрам.

— И я чужачка, — тихо сказала Лика, — у меня нет никаких способностей, но местный язык понимаю, а письменности за год обучилась. Я не ценна для Ариона, и никто обо мне не знает.

— А обо мне знают практически все, — досадливо покачала Иви головой. — И очень сложно было скрыть свою суть живя в резервации. А как тебе удавалось? Я ведь обратила внимание на твои волосы и посчитала, что у тебя мелирование.

— Так и есть, а за год отросли, теперь нужно их остричь, а то и правда в глаза бросается, половина головы темная, а другая светлая, — занервничала она.

— А еще твои словечки «ядрофенин», — усмехнулась Иви, — придумала же.

— Я всегда следила за собой, — смутилась Лика, — и, прежде чем что-то сказать всегда думала, но в этот раз… этот парень никогда не разговаривал со мной и не смотрел так пристально. Его глаза…

— Ты боишься Шакала?

Лика некоторое время помолчала, — Нет, не боюсь. Но он странный. Я никогда не видела таких как он, только слышала о них. Этот огромный серый парень… он… и его глаза… рука... не знаю, но с ним мне как-то не по себе.

— Не стоит его бояться, он замечательный. И раз мы откровенничаем, то скажу тебе, что он брат Рейза.

— Да не может быть! — девушка потрясенно смотрела на Иви.

И Иветта рассказала о гидрах, о последних рожденных и о жизненной позиции Шакала.

— Я знаю историю оборотней, полукровок, читала о ниг'ассах, но все то, что рассказала ты, это потрясает.

— И их же собственная королева теперь уничтожает.

— Ему не просто будет. Он вроде как в своем мире, но все же чужак. А его жизненная позиция мне нравится, считаю, что такие как он имеют право на жизнь и свою территорию.

Иви улыбнулась, — Я рада, что ты так считаешь. Скажи, а «Лика Вагнер» твое настоящее имя?

— Настоящее. В отличие от тебя мне не пришлось менять фамилию, и я представляюсь, как Лика Вагнер. Да по сравнению с твоими приключениями мне еще повезло, я бы не выжила и не сообразила стать жуком. А вот твой переход через туман меня настораживает, хотя… — призадумалась она, — может и многое объясняет.

— А ты разве иначе попала в Арион? Не через туман? Раз ты из Ленинградской области, то слышала, что творится в вашем Вепсском лесу. Почему люди пропадали, а других голыми находили? Может правду говорят, что там чертовщина какая-то?