Я зажмурила глаза. Услышала крик королевы и открыла глаза. Королева подбежала к мужу, который лежал на полу без сознания, и попыталась привести его в чувства.

Меня охватил страх за здоровье короля, я испугалась возможных негативных последствий для монарха и королевства. Я представила себе, как нестабильная ситуация может повлиять на порядок в государстве и жизнь людей. В этот момент я почувствовала тревогу за будущее и за тех, кто мне дорог. Я словно только сейчас осознала всю серьезность ситуации.

Королева с криками кинулась на Ванду. Ванда лишь улыбнулась и направила заклинание в сторону женщины. Королева упала рядом с королем.

Ильдар сидел и просто смотрел. Он даже не пытался ничего предпринять.

– А ты даже не пытайся заступиться, – сказала Ванда, а лицо ее опять стало злым.

Настроение ведьмы менялось на глазах: её лицо то светилось злобой, то озарялось странной, почти безумной радостью. Меня это пугало.

– Разберитесь, – ведьма сказала своим подружкам, – А ты иди за мной, – теперь она обратилась ко мне, а я послушно отправилась за Вандой.

Глава 81

Мы с Вандой отправились прямиком в ее комнату. Когда мы вошли внутрь, я огляделась.

Комната ведьмы выглядела устрашающе. В центре стоял котел, наполненный темной жидкостью, над которой поднимался пар, напоминающий призрачные фигуры. Полки были уставлены множеством баночек, склянок и флаконов с непонятными жидкостями, порошками и травами. В углах комнаты висели пучки сушеных трав и цветов, источавших резкий, почти удушливый запах. На стенах можно было увидеть древние руны и символы, светящиеся слабым голубоватым светом. Повсюду стояли свечи, их мерцающий свет добавлял комнате таинственности и мрачности.

– Нравится? – с улыбкой спросила Ванда.

Я кивнула, ну не говорить же, что такая атмосфера навивает лишь страх.

– Я хотела с тобой поговорить с глазу на глаз. Присаживайся.

Ванда указал на стул, я покорно села.

– Такой у меня к тебе вопрос, – сказала Ванда и подошла к котлу и осторожно помешала его содержимое.

Темная жидкость внутри зашевелилась, словно живая, и издала тихий, зловещий булькающий звук. Ведьма внимательно наблюдала за изменениями в цвете и консистенции зелья, её глаза блестели холодным огнем. Её движения были точными и уверенными, словно она знала, что делает. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим шипением пара и редким потрескиванием свечей. Ведьма что-то тихо пробормотала себе под нос, и её слова растворились в воздухе, оставив ощущение тайны и магии.

Я сидела, молча, наблюдала и жала.

– Давно ли ты видела Маркиза?

Я вздрогнула и на мгновение замерла, не сводя глаз с ведьмы. Мое сердце забилось чаще, а дыхание стало сбивчивым. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Вопрос возник так неожиданно, что я не сразу поняла, о чём меня спрашивают. Лицо мое побледнело, и я едва слышно произнесла:

– Давно. Он пропал после того, как мы вернулись в замок.

Ведьма внимательно посмотрела на меня, изучая лицо и пытаясь уловить малейшие изменения в выражении. Её взгляд был пронзительным, словно она пыталась проникнуть в самые глубины души и понять, говорю ли я правду. В воздухе повисло напряжение, и ведьма медленно кивнула, как будто удовлетворённая чем-то, что увидела.

Глава 82

– Если вдруг он объявится, то обязательно скажи мне. И не переживай. У него такое бывает. Любит наш кот отдохнуть в одиночестве. Просто сейчас он мне нужен, – сказала Ванда, а я понимала, что она откровенно мне врет, но сделала вид, что поверила.

Ведьма снова подошла к котлу и зачерпнула противную жидкость. Она подала мне кружку и сказала:

– Выпей.

Я уставилась на нее.

– Ты же мне доверяешь, так докажи.

– Хорошо, – сказала я и взяла кружку и рук ведьмы.

Выглядело содержимое ужасно и пахло отвратительно. Я зажмурила глаза, закрыла нос рукой и залпом выпила.

– Прекрасно, – сказала Ванда, – Теперь я вижу, что ты мне доверяешь. Но видишь ли в чем дело. Я не доверяю никому, а потому теперь у тебя нет никаких сил. Те силы, которыми я с тобой поделилась заблокированы, но ты не переживай, у меня есть противоядие. Ты должна понять, сейчас такие времена, что я должна быть уверена в том, что мой план удастся. А ты доказала свою верность. Как только ты вступишь на трон и укрепишь нашу власть, я верну тебе силы.

Я натянуто улыбнулась.

– Прекрасно, а теперь можешь идти.

Я встала и послушно пошла, а Ванда продолжала крутиться около котла. Меня пошатывало, а тело словно отказывалось слушаться. Ванда совсем сошла с ума. Она таким поведением способна разрушить все королевство, ведь неизвестно, что у нее в голове.

Ирма сидела и играла с малышкой, когда я вошла в комнату. Я рассказала девушке обо всем произошедшем и попросила ее об этом молчать. Мне нужно было подумать, как поступить дальше, и обсудить все происходящее с Маркизом.

Остаток дня я не находила себе места и ждала кота. Мне казалось, когда он рядом, я больше уверена в том, что все будет хорошо.

Маркиз появился, когда на улице стемнело. Он запрыгнул в открытое окно, во рту у него была сухая веточка.

– Чего пригорюнилась? – спросил кот, а я рассказала обо всем, что случилось на обеде и после него.

– Завари-ка себе чая, – сказал кот и показал на веточку.

– Опять гадость пить? – спросила я.

– Ты мне доверяешь? – спросил кот и хихикнул.

– Это совсем не смешно, – я щелкнула кота в нос.

– Я видел, как Ванда тебя опоила, и стащил у нее противоядие. Так что заваривай, пей и не спорь.

Я покосилась на кота и решила, что хуже уже не будет.

– Так ты сам знал о том, что происходит? – спросила я.

– Я же сказал, что буду наблюдать. Только пока я наблюдал за тобой и Вандой, то не смог проследить, куда увели Ильдара.

– Ванда обещала, что с ним будут хорошо обращаться.

– Ты в это веришь? – спросил Маркиз, а я поняла, что Ванде совершенно нельзя доверять.

Глава 83

Ночь прошла беспокойно. Мне снились кошмарные сны.

Мне снился Ильдар, который сидел в тёмной сырой темнице и звал на помощь. Я почувствовала тревогу и желание помочь, но не могла понять, что происходит, и как могу ему помочь. Сон был настолько реальным, что я ощущала его боль и страх. Я хотела спасти его, но не знала, как выбраться к нему на помощь.

Второй сон был не лучше. Мне снился Маркиз, которого Ванда посадила на цепь, словно собаку, и не кормила его. Маркиз, обычно свободный и независимый, теперь оказался в зависимом положении, а я также не знала, чем помочь, потому что даже не знала, где он находится.

Затем мне приснилась Ванда, которая смеялась, приняв свой настоящий облик ведьмы. Этот облик пугал. А она кричала о том, что все будет так, как она хочет и каждый получит по заслугам.

Я проснулась уставшей и разбитой. Ночь была беспокойной из-за кошмаров. Сон был нарушен, и я не смогла как следует отдохнуть. Сейчас я чувствовала себя сонной и тревожной.

Маркиза рядом со мной не было. Мне стало тревожно, куда он пропал? Ему нужно быть осторожным, чтобы не попасться Ванде.

Только я об этом подумала, как в окно запрыгнул Маркиз.

– Я нашел Ильдара, и предлагаю сейчас отправится прямо к нему, – неожиданно проговорил кот.

– Ты думаешь, что он будет рад нас видеть? – спросила я усмехнувшись.

– Нет, но ты должна с ним поговорить. У меня есть план. И необходимо его убедить в том, что план хороший.

Я вздохнула и отправилась за котом.

Я шла по длинным тёмным коридорам замка, и каждый шаг отзывался эхом, усиливая ощущение одиночества и беззащитности. Слабый свет факелов лишь подчёркивал мрачность и таинственность этого места. Я чувствовала, как тревога нарастает, а воображение рисует неясные образы, скрывающиеся в тени.