Александра запрокинула голову, нашла взглядом окна своей квартиры, представила, как Пашка сейчас стремительно наводит порядок в своей комнате и доделывает уроки со скоростью метеора, как набирается гнева муж, как сын успокаивает его и говорит, что понимает мамину работу и всячески готов с ней мириться. Так уж случилось, что Александре Черновой повезло с сыном, но категорически не повезло с мужем: если первый лишь иногда устраивал сцены, в основном из-за длительных командировок, то второй скандалы сделал своим способом общения с женой. И каждый такой скандал заканчивался ультимативным требованием бросить работу. А Чернова не могла – перед ней маячила патлатая спина смерти, которая утащит еще чью-то жизнь и, уйди Александра из профессии, не найдется никого, кто бы мог изловить и наказать преступника. Огромное чувство долга и страх стать причиной еще чьей-то смерти – вот, что держало Александру на работе, несмотря на низкую зарплату, нагрузку, риски и обиды близких.

Подумав о смертях, которые она может предотвратить, она невольно залюбовалась огнями этажом выше ее собственной квартиры, нехотя направилась к подъезду. На полпути, правда, вернулась, открыла машину и бросила на заднее сиденье вторую пачку печенья – все, что оказывалось дома, бывало съедено дома, а ей еще завтра Наумова угощать.

Александра вышла из лифта, прислушалась – за дверью соседской квартиры было тихо. Постояв так какое-то время, она достала ключи из сумочки, отперла дверь своей квартиры. Пашка, услышав звук открывающегося замка, выглянул из комнаты:

– Привет, мам. Что голубцы?

Александра усмехнулась, приподняла в руке пакет, продемонстрировав сыну добычу. Сбросила туфли и устало присела на пуф.

– Папа дома?

– Не-а, у дяди Гриши.

Александра с облегчением улыбнулась: со своим другом детства Гришей Себялюбовым Иван встречался нечасто, но возвращался всегда в приподнятом настроении. Гриша любил приукрасить свои неудачи и беды, как это сейчас говорят «поплакаться». Александра не знала, так ли у него все плохо и печально, но неудачи старого приятеля действовали на Ивана благосклонно: после таких посиделок муж приходил умиротворенным и вполне довольным собой и жизнью. И еще несколько дней не пилил Александру за поздние возвращения с работы, низкую зарплату, не глаженые рубашки и «двойки» Павла. В понимании мужа Черновой жена должна была выполнять сперва женские обязанности, а уж затем выстраивать карьеру. Он еще был готов мириться с неустроенным бытом, если бы жена зарабатывала прилично, но от тех денег, что падали два раза в месяц на ее карту, можно было только посмеиваться.

– И какого лешего ты перерабатываешь? – всякий раз вспоминал он.

– Не начинай, – уставшая Александра пыталась уйти от разговора, но тем самым еще больше дразнила мужа, взгляд у того темнел, щеки покрывались испариной.

– А я не начинаю, – уточнял он угрожающе.

Сегодня ей предстоял спокойный вечер.

– Посмотрим что-нибудь? – спросила сына.

Тот поморщился:

– Да ну, ты опять что-то мотивирующее найдешь, обучающее и воспитывающее мои чувства…

– А твои чувства, считаешь, воспитывать не надо? – она поднялась и направилась в кухню.

Пашка поплелся за ней.

– Мои? – Уточнил. – Нет, с моими чувствами все в порядке, я вполне эмпатичный, даже для моего возраста слишком. Вчера, например, напоил молоком бездомного котенка…

Александра остановилась, резко развернулась к нему: парень лукаво улыбался.

– Опять смотрел «Гостью из будущего» вместо того, чтобы уроки делать? – догадалась, фраза героини про бездомного котенка давно не давала сыну покоя: почему героиня не взяла котенка домой, а только накормила его и оставила «в опасности».

Пашка отмахнулся:

– Да ладно тебе, мам. Я все сделал.

– Честно?

– Честно. – Парень посерьезнел и вытаращился. Очевидно, врал.

Александра не отставала:

– И завтра мне классная руководительница не будет сообщать о твоих неудах?

– Да ну, какие неуды. Я у тебя почти отличник.

Александра направилась в кухню, на ходу потрепав сына по макушке:

– У почти отличников не бывает «троек» в четверти.

Она зашла в кухню. С грустью отметила, что утренняя посуда осталась киснуть в раковине в ожидании ее возвращения: ни Пашка, ни муж, находившийся в отпуске, это не исправили. Поставила пакет на стол. Пашка, спохватившись, бросился к раковине и включил воду:

– Когда это было? Ты мне тот «трояк» в шестом классе будешь до пенсии помнить?

– Не в шестом, а в этом, в прошлой четверти.

Сын прекратил намыливать посуду. Обернулся к ней озадаченно:

– Это не «трояк», это конфликт интересов… Я не виноват, что англичанка не понимает мою стойкую неприязнь к иностранному языку.

Александра отмахнулась:

– Ой, не говори глупостей! Это безответственно – прикрывать собственную лень и безалаберность какими-то лозунгами.

– Это не лозунги, – пробасил Пашка, но спорить, впрочем, перестал.

Александра поставила кастрюли на плиту, залила в нее масло. Вытащив из холодильника лук и морковь, надела фартук и тут вспомнила, что не помыла руки. Направилась в ванную. В коридоре снова остановилась и прислушалась. Так простояла пару минут. Вымыв руки, вернулась к сыну. Тот уже домыл посуду и убирал ее в шкаф.

– Ты не вытер посуду, – отметила Александра, принимаясь за лук. Его нужно было почистить, порезать кубиками и отправить томиться в кастрюлю. – Паш, у соседей сегодня тихо…

Сын покосился на нее.

– Я днем в школе был, – ответил уклончиво.

– А после того, как вернулся?

Пашка пожал плечами:

– Не знаю… Я кино смотрел, музыку слушал в наушниках. Не слышал, что там у них. Я им не нянька ведь.

Александра высыпала лук в кастрюлю. Включила медленный огонь.

– Паш, ты ведь знаешь, у них маленький ребенок, если с ним что-то случится, это похлеще «голодного котенка» будет, понимаешь?

– Понимаю. Но я правда не слышал, – он виновато на нее покосился. – Хочешь, сейчас схожу к тете Маше, узнаю… Ну, типа за солью.

– Сейчас не принято ходить к соседям за солью. Магазин на первом этаже и доставку никто не отменял, – она подняла вверх указательный палец. – Сейчас сама узнаю.

Нашинковав морковь, она пересыпала ее в кастрюлю, перемешала лопаткой и, закрыв крышкой, велела сыну:

– Через десять минут добавь стакан горячей воды и выложи голубцы, понял?

Парень кивнул, жалобно скривился.

– А ты сама к тете Маше пойдешь?

– Схожу, – Александра сняла фартук, пристроила на спинку стула, – сердце не на месте.

Пашка дернулся в сторону и загородил собой проход, спросил с тревогой:

– Ты ведь понимаешь, что из меня защитник так себе?

Александра улыбнулась: ее парень превращается в настоящего мужчину.

– Не волнуйся, ничего он мне не сделает, я все-таки следователь! – и она отодвинула сына к стене.

– Угу, – тот скрестил руки на груди, недовольно нахмурился.

– Следи за голубцами! – Александра подняла вверх указательный палец и вышла в коридор, отчетливо чувствуя недовольный взгляд сына между лопатками.

– Может, хоть папу подождешь?

Александра не оглянулась – напрягать мужа своими проблемами было бесполезно.

Выйдя на лестничную клетку, она постучала соседям. Почти сразу за дверью послышались шаги.

– Кто?

Грубый мужской голос.

– Соседка. Маша дома?

– Дома.

Но дверь никто не открыл. Шаги удалились. Александра постучала еще раз.

– Чего надо?! – голос за дверью прозвучал агрессивнее.

– Дверь открой.

Щелкнул замок, дверь распахнулась, выпустив на лестничную клетку спертый прокуренный воздух. Сосед – высоченный мужчина около сорока с татуировкой на шее, спускающейся на грудь и плечи – раздраженно выдохнул:

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.