– Господи, Ваня, о чем ты?! Какая трудовая книжка, что там тебе могут записать?!

– Администратор оффлайн квестов, – пожал плечами парень. – Это очень популярно среди молодежи, всякие прикольные задания… Ну, там, найти по координатам какую-то вещь, которая станет ключом к выполнению следующего задания… Добраться на другой конец города, не потратив ни копейки… – Он отмахнулся и заметно успокоился, будто бы до того, пока мать узнала о его работе, что-то могло помешать его плану, а сейчас уже все решено. Он снова вернулся на подушку, заложил руки за голову.

– Ваня… У вас что-то было с этой девочкой?

Иван усмехнулся:

– О, ты ее разжаловала из дряни в «эту девочку»! У нее есть имя?

– Так между вами что-то было? Я имею в виду… – Она понизила голос, проговорив: – интимную связь…

Иван рассмеялся:

– Господи, мам, ты будто с другой планеты…

Мать тягостно выдохнула, отвернулась:

– Ну, мне все ясно…

– Что тебе ясно, мам?

Она снова перевела взгляд на сына. Темнота совсем скрыла ее черты, парень мог представить выражение ее лица, но не хотел разочаровываться еще больше.

– У вас был секс, она беременна, и вешает своего ребенка на тебя…

У Ивана оборвалось сердце. Иногда, чтобы потерять человека, не нужно ждать прихода смерти, достаточно начать говорить на разных языках. Мать говорила что-то еще, он не слышал за гулом в ушах. Обрывки фраз, одна страшнее другой, доходили до него, будто чудовища, вырывавшиеся из сумрака, он не верил, что слышит их.

– Мам, уйди, пожалуйста.

Он не узнал собственный голос. Мать, видимо, тоже. Она замолчала.

– Иван… Ты должен понимать, что мы с отцом не оставим тебя на растерзание этой дряни…

– Мама! Уйди, пожалуйста. Сейчас! Уйди…

Ирина Леонидовна застыла. Она сидела с прямой спиной, постепенно растворяясь в темноте уже вступившей в свои права ночи, прислушивалась к рваному дыханию сына и не знала, как поступить. Конечно, мальчика надо было спасать. Этого следовало ожидать, они совершенно не пара, эта девочка, она не их круга, дикая, невоспитанная. Конечно, Иван для нее – находка, волшебная палочка, которая решит все ее проблемы. Но эта дрянь не знает, с кем связалась. Они не дадут своего мальчика в обиду, не позволят ей испортить, сломать его жизнь.

Проговаривая все это, Ирина Леонидовна напитывалась решимостью взять судьбу своего сына в собственные руки. Да и муж, узнав причину сегодняшней ссоры, конечно, подключится. Господи, да они найдут возможность отправить Ваню заграницу, там-то уж эта девка до него не дотянется. А расстояние сделает свое дело… Она улыбнулась. Поднялась.

– Хорошо, сын. Если ты не хочешь обсуждать, не надо. Но знай, что мы с отцом всегда на твоей стороне. Ты можешь смело на нас положиться…

– Мам, просто уйди…

– Хорошо, – Ирина Леонидовна направилась к двери.

– Она не беременна, – услышала она, когда почти притворила за собой дверь. – И между нами ничего такого не было… Я люблю ее…

«Значит, будет, – отметила про себя Ирина Леонидовна. – Предупрежден, значит, вооружен».

Сентябрь прошлого года, за девять месяцев до смерти Ивана

Маша никак не могла решиться и войти в подъезд. Там, в третьем этаже старенькой пятиэтажки ее ждала тарелка борща, котлеты по-киевски с макаронами и компот – все то, что мать накануне принесла из больничной столовки, где работала поваром. Дома готовить она не любила.

– Зачем? Я что, мало у плиты отстояла, чтобы еще и дома батрачить?! Полный холодильник жратвы, – отрезала она с недоумением и возвращалась к просмотру бесконечного турецкого сериала.

Именно там была ее жизнь. Маше иногда казалось, что перерывы между сериями мать воспринимает как досадное недоразумение, была бы ее воля, она не поднималась бы с дивана целыми сутками.

У нее был разработал целый ритуал. Она задергивала шторы, насыпала в тарелку соленый арахис, аккуратной горкой пристраивала тонко нарезанный сыр, заваривала полный заварник зеленого чая с жасмином и, удобно вытянув ноги на бабушкин пуф, включала телевизор.

Это происходило как раз тогда, когда Маша возвращалась из школы. Поэтому на ее появление в дверях мать рассеянно кивала, а иногда будто и вовсе не замечала. Но во время рекламной паузы непременно кричала, что обед в холодильнике.

Маша воспринимала это как объедки.

Она так и представляла, как мать снимает с неопрятной тарелки котлету и сует в пластиковый короб с крышкой, как сливает с тарелок в белый эмалированный бидон с побитыми краями недоеденный борщ, как собирает дешевые серые макароны, чтобы не готовить дома и не тратиться на еду. Отца это устраивало. А Маша… Маша предпочитала поесть в школьной столовой, чтобы прикинуться сытой, и отказаться от ужина, ссылаясь на новомодное интервальное голодание, чем увидеть эти котлеты и макароны, или гречку с подливой, или что там еще подавали в больнице накануне, на собственной тарелке.

– Не выделывайся, – говорил отец. – Не миллионеры. Это твой Ванька может себе позволить разносолы.

И далее начинался извечный спор о том, что позволено «богатеньким», а что «нормальным» трудягам.

Все осложнялось тем, что сегодня они писали контрольную, и пообедать в школе Маша не смогла – к моменту, когда она пришла в столовую, суп и второе уже закончились, остались лишь недосоленные салаты и приторно сладкий, разбавленный до прозрачности, чай. Поэтому сейчас, когда Маша стояла посреди детской площадки, у нее сводило живот.

«Может, к Ване напроситься? – подумала, но тут же вспомнила, что парень сегодня на курсах, а мать Ивана Машу не жаловала. Да и как можно к совершенно чужому человеку ввалиться в дом и напроситься на обед?

– Никак, – девушка закусила губу.

Над головой собирались тучи – темные, беременные крепким осенним дождем, так что оставаться на улице было совсем глупо. Маша еще раз вздохнула и шагнула в сторону подъезда.

– Ты къясивая…

Маша оглянулась – на нее пялилась девчонка лет четырех в розовом свитере, она бросила лопатку и формочки, из которых строила зоопарк, и смотрела на старшеклассницу.

Маша оправила юбку, перехватила школьную сумку. Пожав плечами, улыбнулась:

– Обыкновенная… – она подняла глаза к небу. На душе стало теплее. – Скоро дождь начнется, лучше собирай формочки.

– А и ладно, – девчонка отмахнулась. – Мама собе-ёт…

– Да… мама соберет, – отозвалась девушка.

Нужно все-таки идти: сейчас у матери закончится сериал, а значит, она еще и с расспросами полезет, а это Маша не любила еще больше, чем ворованный борщ.

Решительно поправив сумку, она направилась к подъезду. Где-то вдалеке прогрохотал гром. Раскатистое эхо оторвалось от туч, помчалось по пологим крышам и ударило Машу в спину, та едва успела отгородиться от непогоды железной дверью подъезда. Шумно выдохнула.

Еще более старый, чем фасад, подъезд, с облупившейся краской и исписанными маркером стенами. В нем пахло плесенью и сырой штукатуркой, и этот въедливый запах не перебить ни запахом жареных котлет, ни куревом. Все запахи вплетались в эту унылую гамму и будто теряли свои собственные краски, становясь тенью увядающего «вчера».

«Вчера» – это потому, что когда-то этот дом был одним из лучших в районе, самым благоустроенным, с «приличными» жильцами. Когда-то – Маша смутно помнила то время – здесь стояли искусственные цветы в вазонах, а на втором этаже тумбочка, на которой соседи оставляли прочитанные, ненужные книги. Сегодня это назвали бы модным словом буккроссинг и написали об этом заметку в газете. Сейчас здесь все так обветшало, включая соседей, что никто и не думал облагораживать подъезд.

Маша медленно поднималась на свой этаж, прислушиваясь к голосам из-за дверей: тетя Нина громко ругалась по телефону, Светлана Ивановна слушала телевизор – опять, наверное, потеряла слуховой аппарат. За дверью Денисовых плакал ребенок.

Девушка постояла перед собственной дверью – идеально чистой среди общей неприглядности, осторожно, чтобы не скрипнула слишком громко, толкнула ее. Та подалась, пропуская в душное тепло коридора. Старенький платяной шкаф с потрескавшимся зеркалом, низкая люстра с пожелтевшими от времени пластиковыми подвесками, простенький самодельный коврик, плетенный из старых отцовских носков и Машиных детских колготок. Дом, милый дом.