Можно подумать, ему известно, что это такое!

– Ты кому-то, кроме брата, говорила о метке?

– Нет…

– Хорошо.

Хорошо, что по Нижнему городу не поползут слухи о неподобающей драконьей невесте? А то же и до Верхнего дойдет. Такой урон репутации рода!

Я отодвинула от себя тарелку, встала. Стул с громким скрипом отъехал по полу.

– Наелась? – спросил лорд, глядя на почти полные тарелки.

– Аппетит пропал.

Это была чистая правда. Нет никакого толку от самой вкусной еды, когда каждый кусок встает в горле!

Рейнар покачал головой, и в этом жесте было что-то собственническое, что взбесило еще сильнее.

– Тебе надо хорошо питаться. Как никак, от твоего здоровья зависит благополучие будущего поколения Скайренов. Кстати, завтра к тебе заглянет целитель. Проведет осмотр.

Ощутила себя лошадью на торгах. Пусть не чистокровной, но проверить ее хотят досконально. Всё для здорового приплода.

– Понятно, – покорно кивнула я. – Могу я идти?

– Ты сначала встала, а потом спросила.

Я стиснула зубы. К счастью, не до скрипа.

– Иди, – милостиво разрешил он.

Будто разрешал уйти скучному докладчику. Будто не сам пришел сюда, испортив мне ужин!

Я покинула столовую, не оглядываясь, чувствуя, как его взгляд жжет мне спину.

В коридоре меня начало потряхивать от злости. Мелкая и противная дрожь в коленях и пальцах рук. Я шла быстро, почти бежала, ничего не видя, пока не налетела Атмунда Бревика. Он стоял неподвижно, заложив руки за спину.

– Госпожа Кловер. Вашему брату доставили письмо. Он передал вам кое-что.

Атмунд протянул мне маленькую деревянную коробку. Сердце на мгновение замерло, затем заколотилось с новой силой. Надеюсь, Дастин не передал что-то подозрительное! Какую-нибудь безделушку с магическим следом, отмычку, часть реагента… Ну нет, не идиот же он. Хоть у него и хватило глупости задолжать Грейсону.

Взяв себя в руки, я забрала коробку. Она была легкой, практически невесомой.

– Благодарю, – молвила я как ни в чем не бывало.

– Не стоит благодарности. Это моя работа.

В свои «покои» я ворвалась, прижимая к груди коробку. Поставила ее на стол, откинула незамысловатую крышку.

Внутри лежал туго завязанный холщовый мешочек и сложенный вчетверо листок бумаги. Сначала я развернула записку. Почерк Дастина, торопливый и угловатый: «Сестренка! Очень рад за тебя и твою новую, прекрасную жизнь! Передаю тебе семена любимых цветов. Посади их у себя в новом доме, пусть напоминают о старом. Люблю тебя. Твой Дастин».

Я развязала шнурок мешочка. В нем вправду были семена. Крошечные, темные, неприметные. Но не простые. Я знала их. Растения с выраженными магическими свойствами, которые в опытных руках способны стать основой для взламывающих заклинаний, взрывных смесей или кислоты, способной разъесть металл. И что самое главное – с моей магией ускоренного роста они дадут всходы и достигнут нужной зрелости за считаные часы, а не недели. Дастин не подвел… Молодец. Сообразил!

Рейнар недооценивает нас обоих. Отсутствие драконьего интереса к Дастину мне на руку. Хоть официально тот не начертатель, а мелкий ремесленник, делающий из цветов магические порошки, все равно интерес к его деятельности мог выйти нам боком.

Я убрала мешочек в ящик стола и невольно зевнула. Этот долгий нервный день выставлял мне счет. Пожалуй, утро вечера действительно мудренее…

Раздевшись, я облачилась в одну из ночных рубашек – тончайшую, вышитую причудливыми серебряными узорами. Легла в постель. Шелк простыней был прохладным и чужим, но усталость взяла свое, и я провалилась в сон.

Мне снился пожар. Бушующая, живая стена пламени, пожирала всё вокруг. Яростная всепоглощающая мощь, треск, едкий дым… Чей-то крик. Мой?..

Я проснулась с резким вздохом, не сразу поняв, где нахожусь. Потом до меня дошло: замок дракона. Гостевая комната.

Такой сон можно было бы счесть дурным предзнаменованием для моей авантюры. Но этот кошмар снился мне часто. Почему? Понятия не имею. Я не помнила своего раннего детства. Вообще. Первые воспоминания начинались лет с пяти: голод, холод, побег из казенного приюта со злыми тетками-воспитательницами, бродяжничество по улицам Нижнего города. Потом – двор Ригзов, где меня, грязную и испуганную, приютили, отмыли, накормили. Они не испугались, когда я проявила магию, нечаянно заставив расцвести засохший букет.

Эти люди воспитали меня как родную. Приемная мать учила тонкостям цветоводства, отец, чей дед был магом-целителем, – основам теории колдовства. Из меня, возможно, и выросла бы примерная горожанка, занимающаяся легальной флористикой… Если бы не их смерть. Если бы мы не остались с Дастином вдвоем. Увы! Были вынуждены выживать, как могли.

Я умылась ледяной водой, стараясь смыть остатки сна и тяжелых мыслей, и вызвала служанку. Элиза явилась расторопно.

– Подайте завтрак сюда, пожалуйста, – попросила я.

После вчерашнего вечера столовая казалась исключительно ужасным местом.

– Слушаюсь, госпожа.

Когда Элиза вернулась с подносом, на котором дымился чайник, лежали теплые булочки, масло, джем и пара вареных яиц, то сообщила мне новости:

– Целитель прибудет для осмотра через час. А его светлость отбыл по делам и вернется только к вечеру.

Напрасно я испугалась столовой! Если бы знала, что его не будет, могла бы спокойно поесть там и начать разведку. Но ладно… Отсутствие «жениха» – это настоящий подарок. Целый день, свободный от его уничижительных взглядов и ядовитых комментариев. Целый день на то, чтобы исследовать замок, не оглядываясь через плечо в страхе наткнуться на хозяина.

Отпустив Элизу, я позавтракала, строя планы. Сначала – визит целителя. Нужно будет выдержать его, не вызвав подозрений. Потом я найду способ прогуляться по замку. Под предлогом ознакомления с новым домом, конечно. Надо найти сокровищницу. Или хотя бы понять, где она может находиться. Обычно такие помещения располагаются либо в самой защищенной, центральной части замка, либо в подземельях. Поищу усиленную охрану, скрытые двери, ощущение сильной, сконцентрированной магии.

Остатки утренней сонливости рассеялись, проснулся профессиональный азарт. Игра началась!

Целителем оказалась строгая подтянутая дама в возрасте, одетая в серое платье без единого украшения, если не считать серебряной пряжки на поясе. После моего неуверенного приветствия она сразу же распахнула на столе кожаную аптечку, похожую на футляр для инструментов. Но внутри лежали не скальпели и пинцеты, а странные предметы: хрустальные линзы в медной оправе, тонкие спицы и несколько гладких черных камней, пульсирующих магией.

– Я – Марина Фаль. Целительница высшей категории, – представилась она, и ее голос звучал сухо и отстраненно, как шелест страниц в архивной тиши. – Лорд Скайрен распорядился провести обследование. Прошу вас, сядьте.

Целительница высшей категории. Маг, чувствительный к энергетическим потокам! А моя метка – это сплошной энергетический поток, причем искусственный, свежий, нанесенный менее недели назад. Если она сосредоточится на ней, подозрения неизбежны. Я опустилась на стул у камина, ощущая, как под платьем выступает холодный пот.

Однако госпожа Фаль совершенно не интересовалась моим плечом. Ее внимание было приковано ко мне целиком, но чисто в медицинском ключе. Она начала с того, что заставила меня посмотреть в одну из хрустальных линз, затем провела холодными пальцами по вискам и шее, прикладывая к коже то один, то другой из черных камней. Камни при этом меняли свечение с темно-синего на бледно-зеленое. Она попросила меня глубоко подышать, положив одну руку на грудь, другую на живот, и сама приложила ладонь к моему лбу. От ее прикосновения веяло не теплом, а легким, щекочущим вибрационным потоком, будто внутри черепа звенел тонкий колокольчик.

– Откройте рот, – скомандовала целительница, и я покорно подчинилась, чувствуя себя нелепо.