Я даже представить не мог, что способен был так сильно и глубоко полюбить женщину. До встречи с Алисой все мои романы походили на интрижку, испытывал желания, сгорал от страсти, но никогда не отдавал своё сердце и не распахивал душу.

Тяжело выдохнул и, откинув пачку документов, опрокинулся на спинку кресла и медленно прикрыл веки.

Отец прав. Никакой любви не существует. Это лишь один сплошной обман. Иллюзия, придуманная людьми, чтобы оправдать свою животную похоть.

Пи..ц! Ради Алисы готов был всё бросить… Отказаться от выгодного предложения. А предложение Дмитрия Геннадьевича Вавилова, самая настоящая удача. Вавилов — серьёзный и влиятельный бизнесмен, с его поддержкой и связями наш бизнес выйдет на новый уровень.

И за такой шанс мне нужно сделать самую малость. Жениться на его серой, посредственной дочери.

Звонко цокнул языком и, широко распахнув глаза, обречённо обвёл кабинет взором. Ничего плохого по сути, не совершал, в нашем мире миллионы людей заключаю брак из-за меркантильных, прагматичных интересов. Даже среди моих друзей не мал случаев, когда женились вовсе не на любимых, а на полезных девушках. Все эти истории, что браки заключаются на небесах, — лишь красивая сказка для дураков.

Проклятие. Разгневанно вскочил на ноги и приблизившись к окну, посмотрел на территорию своего особняка, пытаясь отстраниться от пасмурных размышлений.

Но выходило крайне скверно, даже погода взбунтовалась против меня… Тучи похожи на исполинских великанов. Они плотной простыней застилают ясное небо. Не видно и кусочка синевы, всё покрыто хмурым дождливым покрывалом. Небо дышит холодом и влагой. По цвету оно тёмно-серое, похоже на мокрый асфальт. Кое-где видны небольшие просветы. Там тучи не такие плотные, и немного солнечного света пробивается сквозь серую тьму. Пасмурное небо готово в любую минуту расплакаться. Оно печально смотрит на землю, вот-вот зальётся горьким плачем. Белыми змейками проползают по пасмурному небу юркие молнии. Оглушительный гром знаменует начало грозы.

Но вместо грозы я услышал стук в дверь.

— Войдите, — неодобрительно прикрикнул.

Вмиг дверь робко отварилась, и на пороге появилась моя помощница Ксения.

— Игнат Сергеевич, прошу прощения за беспокойство, — учтиво проговорила она, словно совершила какой-то непростительный поступок.

— Ничего страшного, — моментально сменил тон, осознавая, что добродушная девушка ничего плохого не сделала и уж точно не является причиной моего поганого настроения.

И вновь невольно вспомнил про Алису. Б… ь! Я сейчас с ума схожу, а она наверняка в это время ищет для себя другого придурка, который удовлетворит все её потребности.

Как такое возможно? Девушка с такими чистыми, светлыми глазами, оказалась самой настоящей продажной дрянью, которая ради денег спала с другими мужиками, бессовестно продавая своё тело. Говорят: «любовь зла полюбишь и козла». Несправедливое утверждение. Вернее. Неполное. Потому что жизнь такова, что полюбишь и продажную суку.

— Ксения, что случилось? Ужин готов.

Девушка кивнула.

— Да. Готов, — проговорила она. — И ещё. К вам приехал Игорь Петров.

Изумлённо захлопал ресницами.

— Игорь Петров? — Удивлённо прошептал. — Странно. Зачем он приехал? — Непроизвольно задал вопрос вслух.

Мы особо никогда не были дружны с Игорем. Общались только из-за Виктории. Он собственно, даже немного ревновал меня к ней, хотя дальше флирта наши отношения с ней не заходили. Но дело было не только в Виктории. Петров никогда не вызывал у меня доверия. Очень ушлый, надменный и чересчур хитрый парень, который никогда своего не упустит. Вот уж кто точно женился ради выгоды.

— Хорошо. Пригласи его в мой кабинет. И принеси нам, пожалуйста, чай.

— Хорошо. Поняла.

Ксения стремительно покинула кабинет. Я же озадаченно провёл пальцами по подбородку, мысленно маясь от лихорадочных размышлений. Игорь неспроста приехал, вряд ли это похоже на визит вежливости. Ему что-то от меня нужно? Ну что?

Медленно присел на кресло, приняв непринуждённую позу.

Через несколько минут в кабинете появился Игорь Петров, собственной персоной. За те пять лет, что мы не виделись, он значительно возмужал, он более не был похож на худощавого паренька. Благодаря семейству Вавиловым стал вполне солидным мужчиной. Только вот доверия, как и прежде этот паренёк не вызывал. Его подлые глазки заблестели, выдавив из себя дружелюбную улыбку, он молниеносно метнулся ко мне и, протянув руку, с фальшивым дружелюбием, пробормотал, — Игнат, сколько лет сколько зим? Как же я рад тебя видеть.

Вынужденно приподнялся, следуя проклятым правилам приличия, и без особого желания, пожал его слегка вспотевшую ладонь.

— Пять лет прошло, — кратко констатировал. — Присаживайся, Игорь. Рассказывай, как у тебя дела? — Задал банальный вопрос, хотя мне было совершенно наплевать на его ответ.

Всем сердцем желал лишь одного, спокойно поужинать и отправиться в кровать. Вести светские беседы со скучным, нудным Игорем, который, согласно слухам, не отличался финансовой чистоплотностью и за спиной Вавилова прокручивал грязные делишки, не было ни сил, ни желания. Но и выгнать его не мог… Пришлось терпеть и уделить ему хотя бы пятнадцать минут.

— Мне то что рассказывать? У меня всё, как всегда. Это ты мне расскажи, что происходит? — Он лукаво хихикнул, нервно проведя пальцами по длинному, чрезвычайно любопытному носу. — Ты уж прости меня. Не смог присутствовать на званом ужине. Работа сам понимаешь. В командировке был. В Питер гонял по служебной необходимости.

Непринуждённо и тактично кивнул, осознавая, что хитро сделанный Петров далеко не из-за любопытства явился в столь поздний час в мой дом. По его лукавому взгляду стало понятно, что перспектива того, что я стану зятем семьи Вавиловых, его мало устраивала.

— Ничего страшного, — лаконично проговорил. — Всё понимаю. И знаешь, ничего особенного на ужине не произошло. Банальный визит вежливости.

Петров недоверчиво и криво усмехнулся.

— Да ладно тебе, Игнат. Чего передо мной «комедию ломать»? — С лёгким налётом обиды неодобрительно пробубнил он. — Знаю же, что ты задумал жениться на Александре.

Холодно обвёл наглеца непроницаемым взором.

— Возможно. Только вот этот вопрос тебя совершенно не касается.

Петров гневно взмахнул бровями.

— Игнат, как это? Александра — сестра моей супруги.

— Верно, — ехидно подтвердил очевидные факты, которые никто оспаривать не собирался. — Она сестра твоей жены. А вовсе не жена.

Игорь напряжённо приподнял и опустил плечи. В кабине повисла звенящая тишина, которая была нарушена очередным стуком в дверь.

Стремительно перевёл взор на дверь.

— Заходи, Ксения.

Игорь медленно повернул голову и слишком откровенно, плотоядно обвёл липким, отвратительно похотливым взглядом несчастную девушку, которая робко поставил поднос с чаем и какими-то сладостями на стол.

— Спасибо, Ксения. Можете быть свободны, — строго и официально отдал распоряжение, чувствуя, что девушка чувствует себя крайне неловко.

— Хорошо, Игнат Сергеевич. Если что, ужин готов. Как только отдадите распоряжение. Накрою на стол.

С благодарностью кивнул, наблюдая за тем, как Петров провожает Ксению похотливым взглядом.

— Какой у тебя прекрасный обслуживающий персонал, — прохрипел он, вожделенно поправляя галстук.

— Нормальный у меня персонал, — грозно рыкнул. — Игорь, впредь требую, чтобы ты проявлял уважение.

Петров шокировано округлил глаза.

— Игнат, ты чего?

— Ничего, — налил чай и пододвинул чашку незваному, наглому гостью.

Игорь поморщился.

— Не хочу чай. Мне бы сейчас коньячку.

Разгневанно нахмурился.

— Игорь, у меня был чертовски сложный день. Уж прости, но мне совершенно не хочется сидеть с тобой и распивать коньяк.

— Спасибо за честность, Игнат.

— Пожалуйста, — холодно ответил. — И если у тебя всё. То более тебя не задерживаю.