Его кожа — словно бархат, а улыбка способна осветить самый тёмный вечер. В этом мужчине удивительным образом сочетаются классическая красота и неповторимая индивидуальность, делающая его совершенно особенным.

Особенный, желанный, но совершенно чужой и холодный…

— Какой же прекрасный вечер, — радостно и восторженно проговорила Анна Аркадьевна.

— Точно, — подтвердил слова супруги Сергей Платонович. — Звучит как тост.

Все присутствующие широко улыбнулись, и только Игнат оставался равнодушным, он пристально смотрел на Викторию, словно любовался ей. Ревность полоснуло моё сердце. Невольно поймала себя на мысли, что они идеальная пара.

— За прекрасный вечер, — внезапно торжественно объявил Игнат и резко перевёл на меня строгий взор, в котором полыхнули яркие вспышки таинственной боли.

Машинально отвела взгляд, не смогла смотреть в его глаза, испытывала предательский стыд, робела, как девчонка, мне вновь показалось, что я та пятнадцатилетняя, глупая девочка, которая начиналась заикаться при его виде.

Выросла. Повзрослела. Но так и не смогла побороть природную робость и смущение.

— За прекрасный вечер, — более мягко проговорил Игнат, поднимаясь со стула. — И за прекрасных дам, которые здесь присутствуют.

Отец и Сергей Платонович моментально последовали его примеру.

В гостиной раздался звон бокалов.

— А чем ты занимаешься, Саша? — Отпив вина, не сводя с меня взгляд, поинтересовался Ворошилов, плавно присаживаясь на стул.

От внезапности у меня даже дыхание перехватило. Интенсивно замахала ресницами.

— Я….

— Да флорист она, — моя невоспитанная сестрица вмешалась в разговор, лишая возможности ответить.

Мама неодобрительно поводила бровями.

— Вика, Александра учится вовсе не на флориста, а на цветовода, — пояснила мама, строго глядя на Викторию.

Игнат изумлённо улыбнулся.

— Цветовод? — Вопросительно и немного удивлённо прошептал он. — Простите мою неосведомлённость. Но чем именно занимаются цветоводы?

Улыбнулась.

— Цветоводы работают в сфере озеленения и тепличного хозяйства, — поборов свою робость и, набравшись смелости, проговорила я. — В их обязанности входит выращивание и посадка растений, уход за ними, выполнение вспомогательных работ при озеленении, подготовка почвы и семян. Не стоит путать цветоводов с флористами, так как последние, в основном, занимаются оформлением цветочных композиций, — не сдержалась и уколола свою сестрицу, которая откровенно насмехалась над моим выбором, искренне считая, что я выбрала никчёмную профессию.

Анна Аркадьевна с восхищением посмотрела на меня.

— Сашенька, какая же ты трудолюбивая, организованная, трепетная девушка. Ты же сама как цветок. Правда же, сынок, — она неожиданно схватила Игната за руку, вынуждая его подтвердить комплимент. — Словно розочка.

Игнат принуждённо кивнул.

— Розы мы узнаём по аромату, а не по царапинам на коже. Так и любовь…, — вклинился в разговор Сергей Платонович, игриво подмигивая мне.

На миг все замолчали.

Краем глаза наблюдала за тем, как мама и Анна Аркадьевна лукаво переглядывались, они как будто бы безмолвно переговаривались.

Мама слегка расправила плечи, наглядно демонстрируя шикарное ожерелье на своей шее.

— Благодаря Александре в нашем доме есть самый настоящий «оазис», — как бы невзначай проговорила она. — Сергей и Анна уже бывали в оранжерее. А вот Игнат ещё не видел.

— Верно, — подержал разговор отец.

Постепенно становилось ясно, что наши родители заранее сговорились и отчаянно пытаются оставить нас наедине.

Испуганно перевела глаза на Игната, трепетно ожидая его ответа, но по его хмурому, безрадостному выражению становилось понятно, что он сдержанно и деликатно откажется.

— Почему бы нет.

От его внезапного согласия я оторопела.

— Ну что, Саша, покажешь мне свой «оазис»?

Родители удовлетворённо переглянулись, Виктория торжественно ликовала, освещая всё помещение яркой улыбкой.

Пристально смотрела на любимого мужчины и не ощущала никакой симпатии ко мне… Даже слабого влечения не отражалось в его глазах.

Возможно, следовало отказаться от этой авантюры, но я согласилась.

На языке цветов сирень означает первую любовь, и, наверное, поэтому её принято дарить лишь один раз, как первый букет любви. Когда впервые признаёшься в своих чувствах, актуален будет букет ароматной сирени, который без слов может рассказать о волнении и первой, чистой, трепетной любви.

Той любви, которая никогда не проходит и не забывается…

— Также в течение сезона необходимо обращать внимание на требования к выращиванию различных растений. Некоторые из них зимой придётся переставить в тень, другие — напротив, поставить поближе к свету, а летом всё может быть, наоборот, — оставшись наедине с объектом своего вожделения, без умолку болтала, хотя прекрасно видела, что Игнату абсолютно наплевать и на меня, и на мои растения. — Полив также должен корректироваться в соответствии с требованиями той или иной культуры. Также важно защитить свой сад от сквозняков, иначе теплолюбивые растения могут заболеть и даже погибнуть.

Мужчина равнодушно кивал, летая в облаках, отстранённо блуждая пустым взглядом по растениям.

— Игнат, тебе неинтересно? — Не выдержав его убийственного равнодушия, напрямую задала вопрос.

— Нет. Очень интересно. Продолжай.

— Хорошо, — согласилась я. — Ещё один важный нюанс — поддержание комфортного для растений уровня влажности воздуха и равномерный прогрев помещения. В противном случае в одном углу оранжереи растения могут изнывать от «жажды» и жары, а в другом — мёрзнуть и буквально тонуть в избытке влаги.

Сосредоточенно сузила глаза.

— Игнат, тебе же совершенно неинтересно. Уж прости, но ты совершенно не производишь впечатления человека, который увлекается растениями.

Мужчина немного ожил.

— А на какого человека я похож? — Он уверенно шагнул ко мне, разделяя между нами расстояния, заполняя собой моё зрительное пространство.

Смело взмахнула головой.

— Жёсткого. Прагматичного, который ради финансовых интересов не будет щадить природу.

Игнат решительно замотал головой, полностью соглашаясь с моим утверждением.

— Это правда, Саша. Я безумно далёк от природы. Меня интересует только бизнес. А вот ты прекрасный цветочек, которому я легко могу причинить вред. Но делать этого не собираюсь.

Огорчённо усмехнулась.

— Игнат, я так понимаю, что родители с тобой уже поговорили.

— Поговорили, — лаконично подтвердил он. — Только вот я совершенно не разделяю их мнения. Я далеко не ангел, но жениться на тебе ради увеличения прибыли и развития семейного бизнеса не собираюсь. Это не справедливо по отношению к тебе.

В ушах раздался гул. Слегка пошатнулась, чувствуя, как каменеют мои ноги.

— А если я этого хочу.

Игнат моментально расширил, и без того, огромные глаза.

— Чего ты хочешь, Саша?

— Замуж хочу.

А вот теперь оторопел Ворошилов.

— Саша, ты слышала, что я тебе сказал? Наш брак будет чисто меркантильной сделкой. Без любви. Ты очень хорошая девушка, но для меня всегда была и останешься маленькой сестрёнкой Виктории.

ДРУЗЬЯ! СКИДКА для ВАС. КНИГА: «ТЫ знаешь, мама, он какой…»:

— Покойся с миром, — повторил я следом за Светланой и бросил горсть земли на опускающийся гроб. — Клянусь, что твоя смерть не останется безнаказанной. Очень скоро в такую же глубокую могилу отправится Спиридонов, — мысленно добавил.

После того как ужасная, болезненная церемония погребения подошла к завершению, Светлана слабо сжала мою руку и подтолкнула вперёд.

— Родная, ты иди с крёстной и Викторией, я скоро подойду.

— Хорошо. Только не задерживайся.

Убедившись, что женщина удалилась, стремительно настиг уходящую с кладбища Валерию.

— Лера, нам надо поговорить.

Женщина суетливо поправила чёрный платок и с прискорбным выражением лица посмотрела в мои глаза.