Девушка раздражённо рыкнула и рассерженно отбросила от себя наряд, словно в её руках оказалась ткань, пропитанная ядом. Только вот ядом был пропитан её голос.

— В бутике встретила твою хорошую знакомую. Викторию Вавилову. Помнишь такую?

Медленно ситуация стала проясняться. Неспешно кивнул.

— Помню. С Викой мы вместе учились в школе. Но я её не видел больше четырёх лет.

Невероятно. Чертовщина, какая-то происходит. Шёл к Алисе, чтобы получить ответы, а в результате стою перед ней и оправдываюсь во всех грехах, к которым не имею никакого отношения.

— В чём суть твоих претензий? О каком браке идёт речь? — Осознавал, что моя бывшая, чрезвычайно болтливая подружка, что-то наговорила Алисе, но как такое возможно.

Не давал никакого согласия на брак, а за действия своего отца ответственности нести не хочу и не собираюсь. Перед Алисой совершенно ни в чём не виноват, а вот к ней у меня слишком много вопросов. Но пока не проясним ситуацию с сумасшедшим браком, буду молчать.

— Правда? — Токсично рыкнула она, сурово сводя руки на груди. — Может, ты встречался с её обаятельной, обворожительной, молоденькой сестрёнкой. Такой жгучей, черноволосой красавицей, которая в скором времени станет твоей невестой. А затем и женой.

Алиса более не могла сдерживаться, её лицо исказилось от бессильной злобы и убийственной ярости. Она с откровенной ненавистью смотрела на меня, её тело трясло, кожа полыхала.

— Я никогда не давал никакого согласия на брак с Александрой Вавиловой. Отец вознамерился объединить наш бизнес с бизнесом её отца. Вчера он мне это объявил, — коротко и лаконично пояснил. — Но я жениться не собираюсь. Сразу ему отказал.

Алиса приподняла брови, по выражению её лица, стало понятно, что она мне не верит. Не удивительно. Когда сам привык всех обманывать, то слишком сложно поверить другим.

— Игнат, ты сегодня пойдёшь в их дом на смотрины. Или скажешь, что и ужина в их доме не будет?

— Будет, — не стал скрывать правду. — Но этот ужин носит лишь формальный характер, — не теряя самообладания, пояснил. — Визит вежливости. Не более того. Мои родители очень дружны с семьёй Вавиловых.

Глаза Алисы наполнились невысказанной болью, она угнетённо опустила длинные ресницы.

— Игнат, почему ты мне ничего не рассказал. Я же выглядела, как полная дура. Виктория с надменной ухмылкой объявила, что её сестрица в скором времени станет твоей женой. Я от ужаса, едва сквозь землю не провалилась.

Брезгливо поморщился, поражаясь лицемерию Алисы.

— Тогда мы с тобой в полном расчёте.

Девушка приглушённо ухмыльнулась.

— Не поняла?

Сурово сузил глаза, пристально рассматривая лживую девицу, которая так легко играла с моими чувствами. Чёртов идиот. Я же поверил, что встретил настоящего ангела, каждый день просыпаясь, благодарил судьбу за подаренное счастье, а в результате получил дьявола во плоти.

Разлюбить любимого человека тяжело. Это настолько горькое разочарование, которое рвёт тебе душу в лохмотья. Рвёт сердце на несколько частей. Одна часть твоего сердца умирает, вторая ещё надеется, третья плачет от безысходности. Никогда ты уже сердца не склеишь, оно так и останется в нескольких частях. Душа же приоденется в лохмотья, некогда великолепного наряда любви и будет дальше воображать, что чувством привязанности удастся ей сшить те, когда-то цельные одеянья. Только и сердце, и душа будут томиться в том чувстве, что было когда-то.

— Что именно тебе непонятно, Алиса, — грозно сделал шаг вперёд, затем ещё и ещё, сокращая между нами расстояние, настигая проклятую обманщицу, которая побледнела от ужаса. — Чем ты занималась в Питере? Кем был твой супруг на самом деле?

Алиса стала похожа на маленького, затравленного зверька, которого застал врасплох жестокий, безжалостный хищник. И, действительно, звериный оскал исказил моё лицо, только вот она далеко не жертва. Кровь закипала в груди. Из последних сил сдерживал безумное желание схватить предательницу за шею и придушить…

Б… ь! В душе всё ещё теплился слабый огонёк надежды. Может, Алиса всё сможет объяснить. Она никогда не была эскортницей, это лишь жестокий, умышленный, циничный наговор моего отца. А деньги бывшему она перечисляла из-за милосердия, возможно, что он смертельно болен, или всё его имущество погибло в пожаре… В голове вертелась массам идей, только все они терпели неминуемый крах!

«Надежда — это чаще всего отсроченное разочарование»

В некогда безумно любимых, ясно-голубых глазах не было ни намёка на негодования, недопонимание, Алиса боялась. До дрожи боялась, потому что её застали на месте преступления.

«Разочарование бывает иногда полезным лекарством, и мы в его уединении, как Тициан в его любимых сумерках, лучше и более глубоко понимаем цвета предметов, чем при ослепляющем солнечном свете».

— Игнат, я занималась картинами, — запинаясь, задыхаясь, нервно водя подлыми глазами из стороны в сторону, пролепетала она, прижимаясь к стене.

Раздражённо опустил ладони над её головой, лишая возможности сбежать.

— Алиса, даю тебе последний шанс рассказать мне правду, — озверело прорычал, гневно хватая подлую лицемерку за подбородок, желая посмотреть в её глаза.

Эта девушка легко могла меня обмануть, только вот её очи всегда Алису выдавали…

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — Алиса не воспользовалась своим шансом и продолжала изображать из себя несчастную жертву обстоятельств. — Я ничего плохого не делала.

Крепко сжал зубы. Действительно. Она ничего плохого не делала, только лишь вытягивала деньги у меня и отправляла их своему бывшему.

— Ты деньги бывшему мужу своему отправляла, — не спрашивал, утверждал, выкладывая все козыри на стол, внимательно наблюдая за её реакцией.

Комната погрузилась в полную тишину, я слышал лишь бешеный стук сердца Алисы, она словно пробежала марафон на пределе своих сил.

Упорное молчание сводило с ума. Разъярённо сжал пальцы и что было сил ударил по стене, с такой силой, что Алиса непроизвольно вздрогнула и перепугано ещё крепче прижалась к поверхности, словно опасаясь, что следующий удар получит именно она.

Презрительно поморщился и резко отстранился от девушки. В этот момент призирал именно себя. Чтобы не сделала Алиса, я не имел права поднимать руку на женщину… И даже силу демонстрировать не вправе.

— Хорошо, — придав голосу холодного равнодушия, констатировал. — В скором времени мне доставят твоего никчёмного бывшего, — ни капельки не блефовал, уже отдал указания, чтобы это презренного разыскали и доставили ко мне. — Он-то мне всё расскажет. А потом я его отправлю в Северную столицу. И что-то мне подсказывает, что его примут там, как родного, — не скрывал угрозы.

Воевать с Алисой низко, не достойно настоящего мужчины. Тронуть её не могу, просто выкину из своей жизни и останусь с разорванным в клочья сердцем, а вот с её муженька спрошу по полной. Убеждён, что криминальный авторитет навсегда отобьёт у него желания разводить мужиков…

Алиса скользнула спиной по стене и, опустившись на колени, суетливо накрыла ладонями голову, словно опасаясь, что вот-вот небо разверзнется и упадёт на неё.

— Прошу, не надо.

Девушка неторопливо, повержено приподняла голову.

— Как ты могла?

Алиса удручённо ухмыльнулась, находясь на самом дне, но отчаянно стараясь держать лицо.

— Игнат, тебе не понять меня. Ты вырос в богатой, обеспеченной семье. Тебе совершенно не известно, что такое голод. Холод.

Высокомерно усмехнулся. Алиса обладала удивительной способностью давить на жалость.

— Потому эти решила, что самым правильным будет пользоваться своим телом?

Алиса робко приподняла плечи.

— На тот момент я именно так и считала. Ты не думай, что я горжусь своими поступками, но у меня не было другого выхода. Я лишь выживала.

Мои глаза стали стеклянными и непроницаемыми…

— И я для тебя лишь был «денежным мешком»? — Какого хрена я задал ей этот вопрос, всё и так понятно. Её ответ ровным счётом ничего не изменит. Разум требовал, чтобы я развернулся и ушёл, но сердце не позволяло уйти.