— Что здесь произошло? — Первой добравшись до места происшествия, задала вопрос коротышкам Тисса.

— А ты собственно кто такая? — Вопросом на вопрос ответил ей лидер группы синекожих.

— Я основная послушница третьей старейшины Ордена суккубов Тисса. С кем имею честь говорить? — С гордостью произнесла демонесса.

— Мы являемся главными учениками старейшины Ордена святости. Приятно познакомиться с вами, мадам! — Заискивающим голосом ответил ей коротышка.

Он буквально облизал Тиссу своим похотливым взглядом. Демонесса, конечно же, это заметила, но не стала придавать его действиям значения.

— Так что же здесь случилось? — Снова повторила свой вопрос она.

— Да ничего особенного. Мы просто прогуливались, осматривали окрестности, когда мне на глаза попались эти грязные, копошащиеся в земле рабы. Они засоряли мой взор, поэтому я решил очистить от их присутствия это место.

— С каких это пор членам Ордена святости позволено устраивать беспорядки на территории, принадлежащей Ордену суккубов? Эти рабы и убитый вами зверь пустоты официально являются имуществом нашего ордена. Вы должны заплатить за нанесенный материальный ущерб! — Приземлившись рядом с Тиссой, сказал я.

— Человек? Еще один раб что ли? Как ты смеешь вообще обращаться ко мне в таком тоне⁈ — Нахмурившись, отозвался на мои слова лидер группы коротышек.

Он высвободил свою демоническую ауру, желая подавить меня. Но я сделал то же самое, усилив свою ауру драконьей родословной. В результате подавлены оказались именно коротышки. Им пришлось объединить силы, чтобы справиться с моей аурой.

— Это наш наставник. Его зовут Марк. Он не является рабом ордена. — Официально представила меня им Мелани.

— Наставник человек? И как же он вас наставляет? Мы можем делать это в постели не хуже него! — Усмехнувшись, снисходительным тоном произнес лидер коротышек.

— Боюсь, у вас ничего не получится. Вы все вместе не стоите и его мизинца. — Скопировав интонацию синекожего, ответила на его слова Тисса.

— Правда, что ли? А давайте-ка мы сейчас это посмотрим!

Сказав эти слова, лидер коротышек резко выбросил руки вперед, высвобождая поток демонической энергии. Она содержала в себе изменение явления проклинающего типа. Попади эта энергия в наши физические оболочки, и они будут на какое-то время ослаблены.

Еще с момента своего прилета на место происшествия через духовное восприятие я постоянно наблюдал за действиями синекожих демонов, поэтому сумел вовремя среагировать на атаку исподтишка. Вокруг нас с Тиссой и Мелани сформировался Домен грозового пламени. Его огонь заблокировал, а после сжег поток демонической энергии.

Сразу после этого я рассеял защитный барьер, поглотив его пламя своим Демоническим клинком. Его лезвие ярко вспыхнуло золотисто-фиолетовым светом. Создав три разреза, я послал их прямо в синекожих демонов. Чтобы заблокировать их коротышки были вынуждены активировать индивидуальнее артефакты защиты.

Столкнувшись с силовыми полями артефактов, мои разрезы откинули коротышек на десять метров назад. Пока демоны находились еще в полете, коснувшись фундаментальных принципов Закона пространства, я активировал Пламенные оковы. Они уничтожили защитные барьеры коротышек, запечатав их прямо в воздухе.

Взмахнув крыльями драконида, я моментально переместился к лидеру группы коротышек и приставил пылающее грозовым пламенем лезвие своего Демонического клинка к его глотке. В следующее мгновение стоявшая за мной Тисса создала вспышку пламени. Оно было поглощено ее трехглавой плетью. Демонесса использовала точно такой же трюк, чтобы приставить свое оружие к горлу второго синекожего коротышки.

Созданная Тиссой вспышка оказалась отвлекающим моментом. Использовав его, Мелани быстро активировала умение маскировки и буквально растворилась в воздухе. В следующее мгновение девушка появилась за спиной третьего коротышки с парными кинжалами в руках. Лезвие одного из них сверкнуло рядом с глоткой синекожего.

— Старший наставник Марк обучает нас искусству ведения боя. А еще, до кучи, он является партнером ДАО третьей старейшины нашего ордена. Вы уверены, что хотите продолжать эту ссору? — Громким, надменным голосом сообщила всем присутствующим Тисса.

— Партнер ДАО старейшины ордена? Старший наставник! Приношу вам свои извинения, уважаемый. Я совершил эту ошибку по незнанию. Будьте великодушны и не уподобляйтесь нам. Я сейчас же компенсирую все убытки, которые понес ваш орден и вы лично от наших действий. — Испуганным тоном промямлил лидер группы коротышек.

— Давай десять кристаллов основы, и я забуду о сегодняшнем происшествии. — Деактивировав пламенные оковы, ответил на его предложение я.

— Как скажете. Вот, пожалуйста. Примите эти кристаллы. Мы сейчас же удалимся!

Отдав мне выкуп, синекожие коротышки активизировали свои артефакты полета, и поднявшись в воздух, быстро улетели. Проследив за ними до горизонта, я бросился к умирающей женщине. Из пространственного браслета мною была материализована капля молока жизни. С ее помощью раны пострадавшей затянулись за считанные секунды. Она даже стала выглядеть моложе, а ее аура значительно уплотнилась.

— Спасибо вам. Большое спасибо, господин! Наша семья никогда не забудет вашей доброты! — Упав на колени, начали кланяться мне Колин и его жена.

— Вставайте. Мы ведь с вами из одной расы, поэтому мне не надо никак оплачивать за помощь. Вот, возьмите эти капли истока пустоты. Думаю, на них вы сможете купить себе еще более сильного зверя для вспашки полей.

Передав этим людям капли, я вместе с Тиссой и Мелани вернулся в наше временное жилище. Остаток ночи мы провели за беседой на тему природных ограничений и формаций, а на следующее утро настала пора начать паломничество в заповедный лес.

Еще одной особенностью Границы пустоты, которую я узнал за время жизни на Звезде очарования, была невозможность для мастеров самосовершенствования значительно увеличивать свои физические оболочки. Если в царстве пустоты за счет активизации внутренней энергии практики могли делать свои тела подобными великанам, ростом во много километров, то здесь такой возможности не существовало.

Даже когда я сражался с демоном у разлома между царством и границей пустоты, он сформировал одухотворенный образ, став управлять именно им. Размер своей физической оболочки он особо не изменял. В противном случае для нас с Миатой было бы невозможно запечатать его в пространственной ловушке.

Позже, в беседах с третьей старейшиной Ордена суккубов я подтвердил свое предположение. Закон Мироздания, действующий на Границе пустоты, обладал силой подавления. Она срабатывала даже на мастеров самосовершенствования ранга Махаяны, выражаясь в фундаментальных пространственных принципах.

Практик не мог увеличить размер своего тела просто по желанию, и за пару шагов преодолеть большое расстояние. Именно поэтому путешествие к формации Мириад камней называлось паломничеством. Оно проходило через заповедный лес, который был населен множеством опасных зверей пустоты.

Когда мы подошли к границе леса, мое духовное восприятие ощутило, как деактивируется защищающая его формация. Она была очень глубокой. Я понял, что устанавливал ее здесь Гуру магической инженерии. Прорваться силой через такой мощный барьер не смог бы даже практик ранга Махаяны первой стадии. О нас же, мастерах Слияния с пустотой и вовсе говорить не стоило.

Как только невидимый барьер пропал, из леса показалась стая зверей пустоты. Они передвигались по деревьям до самой его границы, а после спустились на землю. Выглядели эти звери пустоты как человекообразные обезьяны. Они передвигались по земле на четырех лапах, опираясь на передние, как те же земные гориллы.

Некоторые из них в руках держали толстые дубины. Через свое духовное восприятие я узнал, что они являлись материалом качества ДАО. Сами же звери пустоты излучали довольно мощную ауру. Ее можно было сравнить по силе с мастером самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.