Сознание Архата еще долгое время умоляло меня его пощадить, но я остался глух к его просьбам. И даже так, находясь в крайне ослабленном состоянии, потеряв большую часть ментальной энергии, которая его поддерживала, этот осколок духовной сущности древнего практика очень долго сопротивлялся Пламени Нирваны. Мне пришлось потратить много духовных сил и внутренней энергии, чтобы окончательно уничтожить сознание древнего Архата.

Едва это произошло, я тут же деактивировал свое изменение явления и позволил оставшейся без личности ментальной энергии раствориться в моем море духовного сознания. Когда она ассимилировалась с ним, я узнал, что единственным воспоминанием, которому удалось уцелеть в нашем с осколком сущности противостоянии, была карта природной формации Мириад камней.

Благодаря ей я теперь мог беспрепятственно путешествовать по всему этому обособленному миру, даже без использования техники навигатора. Мне удалось узнать и о том, каким образом менялось расположение центров силы в формации и соединяющая их сеть. За это отвечала одна из функций природной формации.

Потратив некоторое время на ее осознание, я получил еще больше информации о магической инженерии уровня Гуру. В будущем эти знания должны были упростить мне прорыв к этому уровню ремесленного дела.

— Наставник Марк, наставник Марк, с вами все в порядке? — Вдруг раздался у меня над ухом обеспокоенный голос Тиссы.

— Да, мое духовное сознание только что атаковали. Я ликвидировал последствия, так что сейчас уже все хорошо. — Улыбнувшись суккубе, ответил я.

— Понятно. Тогда что будем делать с той штукой? — Кивком указала на парящий саркофаг эта демонесса.

— Его лучше не трогать. Это артефакт качества ДАО-основы, внутри которого хранится тело древнего мастера самосовершенствования. Ни переместить в пространственный браслет, ни вскрыть его мы не сможем. У нас просто не хватит сил. К тому же, в этот артефакт могут быть встроены и другие системы защиты, сила которых сравнима с атаками практика ранга Махаяны.

— Тогда лучше оставить его здесь. — Выслушав мои доводы, предложила Мелани.

— И то верно. Эх, как жалко-то, такое ценное сокровище пропадает… — печально вздохнув, согласилась с ней Тисса.

— Ничего. Уверен, у нас еще будет возможность разжиться ценными трофеями. Следуйте за мной. Сначала нам нужно выбраться из этого кармана.

Добравшись до границы этой зоны, я снова воспользовался Мгновением вечности, чтобы мы смогли избежать ответной реакции от сети центров силы. Вновь материализовав скоростной шаттл, я переместил нас с суккубами на его борт. После его системе управления мною был задан новый курс. Ориентируясь на карту из воспоминаний Архата, я повел артефакт полета прямо к центру природной формации Мириад камней.

Нам пришлось провести в пути еще около четырех часов по моему личному восприятию времени. Когда шаттл уже был почти у цели, я снизил скорость до минимума и снова активировал режим маскировки. Все потому, что впереди мое духовное восприятие ощутило множество аур мастеров самосовершенствования, наполненных демонической энергией.

Медленно мы полетели вперед. Вскоре перед нами предстала совершенно невероятная картина. Впереди показалось огромное пустое пространство. Чтобы добраться до него, нужно было пролететь по настоящему лабиринту, образованному сетью центров силы природной формации. Тут мне снова пришлось полагаться на технику навигатора.

С ее помощью я осторожно провел скоростной шаттл через все опасные места. Выбравшись через один из множества проходов на свободное пространство, мы увидели, что там собралось около полусотни мастеров самосовершенствования. Естественно все они принадлежали к расе демонов.

В центре свободного пространства располагалось ядро природной формации Мириад камней. По форме оно было похоже на огромную планету, которая была расколота напополам. Ее верхняя и нижняя половины значительно отдалились друг от друга.

Пространство между ними заполняли астероиды разного размера и формы. Они образовывали еще одну природную формацию, но уже меньшего масштаба. Правда, по своей глубине она основному символьному образования ничуть не уступала. Количество центров силы и образуемая ими сеть там была еще более плотной и смертоносной.

Все демонические практики расположились вокруг расколотой планеты. Среди присутствующих здесь мастеров были и первородные, и сородичи Арона, и множество других демонов, народности которых я не знал. Отличало эти группы лишь одно — все они возглавлялись пиковыми практиками ранга Слияния с пустотой.

Гнавшаяся за нами группа краснокожих гигантов из Ордена первородных тоже была в их числе. А еще трио суккуб, которые являлись послушницами одной из старейшин одноименного ордена. Это были те самые демонессы, которые встретились мне во время поисков Тиссы и Мелани. Одна из этих девушек держала в руках тот самый артефакт качества ДАО-основы, который защищал их в пути.

Мне показалось, что у него есть еще одно свойство, но изучить его подробнее я не успел. Неожиданно на границе внутренней формации вспыхнул яркий свет. Один из ее центров силы активизировался и выпустил в пространство мощный поток изначальной энергии. Тут же все присутствующие бросились ему наперерез.

Первыми рядом с потоком энергии оказалась группа демонов из Ордена первородных. Встав по сторонам от него, они высвободили свою ауру. Объединившись, она сформировала образ трехголового асуры. Стоило им только приказать, и этот одухотворенный образ атакует любого, кто к ним приблизится.

Лидер группы первородных материализовал артефакт в форме щита. Он создал несколько барьеров, которые остановили поток изначальной энергии. Когда она рассеялась, демон протянул руку, и высвободил духовную энергию. Он заключил в кокон из нее какой-то переливающийся радужным светом кристалл, размером с ноготь большого пальца человека. Едва это произошло, как все остальные группы демонов успокоились.

Деактивировав свое изменение явления, группа первородных встала на артефакт полета в форме платформы и молча отправилась к лабиринту, на границе свободного пространства. Они явно собирались покинуть это место.

«Так вот оно что? Теперь мне понятно, как добываются осколки Нефрита спокойствия!» — ухмыльнувшись, мысленно произнес я.

Так как ситуация в которой оказались мы с Тиссой и Мелани имела еще много неопределенностей, я решил пока не форсировать события. Около разделенной на две части планеты собралось довольно много сильных мастеров самосовершенствования. Причем все они находились на Высшей ступени ранга Слияния с пустотой. Выступать против них всех в открытую сейчас было бы опрометчиво.

Удивительно, насколько сильно уровень развития жителей границы превышал тот, что был у практиков царства пустоты. В кластерах, которые управлялись Божественными лордами, мастеров самосовершенствования Высокой ступени можно было пересчитать по пальцам одной руки. Ну, максимум двух рук.

На границе пустоты же этот уровень являлся проходной серединой пирамиды ДАО. Про мастеров самосовершенствования ранга Махаяны я и говорить не хотел. Они вообще стояли особняком. Я был уверен, что с подобными сущностями вряд ли бы удалось справиться даже Божественному лорду с полной поддержкой своего Древа истока пустоты. Максимум он бы смог отогнать или свести вничью сражение с практиком Стадии пустоты.

Активировав на полную мощность работу своего духовного сознания, я раскрыл восприятие и начал изучать своих потенциальных соперников. Экипировка исключительно всех мастеров самосовершенствования демонической расы была пикового или близкого к пиковому качеству ДАО. У многих из них также имелись в наличии артефакты качества ДАО-основы.

По большей части это были устройства защитного толка, как у той же группы суккуб — послушниц одной из старейшин ордена. Хоть эти девушки и находились на Высокой ступени Слияния с пустотой, по-настоящему сильных воинов среди них не было. С лидерами других групп, которые находились на пике этого ранга — они сравниться не могли. Возможно, именно поэтому суккубы решили сразу продемонстрировать всем свой могущественный артефакт.