— Нам повезло. Теперь осколок уйдет госпоже Галии. — Кивнула на ее слова Мелани.

— Не расслабляйтесь. Мы еще не вышли из леса. Враг приближается справа, всем приготовиться к битве! — Скомандовал я группе суккуб и высвободил поток Грозового пламени первого исхода.

На нас напала небольшая стая четвероногих зверей пустоты. Мы легко отбились от этих монстров и смогли продолжить рейд. Теперь, когда никто из суккуб не скрывал свои силы, сражаться с обитателями заповедного леса стало гораздо проще. Помимо нашей команды, самый большой вклад на поле боя стали вносить послушницы первой старейшины. Естественно им помогал в этом артефакт качества ДАО-основы.

Пока мы сражались на передовой, послушницы первой старейшины прикрывали тыл всей группе суккуб. Действуя как одна слаженная команда, мы сумели без проблем вывести всех девушек из леса. Никто из них не получил даже легких травм.

— Старейшина Марк, поздравляю тебя с получением осколка Нефрита спокойствия. Галия может гордиться своим маленьким партнером ДАО. Я начинаю завидовать ее дальновидности! Уверен, ты принесешь еще немало пользы нашему Ордену суккубов! — Встретив нас возле корабля, торжественным голосом произнесла одиннадцатая старейшина Радояра.

После того, как все суккубы разместились в своих каютах, боевой корабль под ее управлением отправился в обратную дорогу. На пути к Звезде очарования нас сопровождали еще два артефакта полета. Оба они также имели качество ДАО-основы. Такая честь была нам предоставлена по всеобщему договору, ведь мы везли в орден осколок Нефрита спокойствия.

Сказав своим попутчицам отправиться в уединение, я потратил все время в полете на изучение боевого корабля. Если на пути к Звезде отрешения мне удалось выяснить общие черты устройства подобных артефактов, то в обратной дороге я сосредоточил свое внимание на деталях и различных мелочах. Все это помогло мне еще больше расширить свои познания в артефакторике.

Путешествие на Звезду отрешения получилось для меня более чем удачным. Я смог завладеть осколком Нефрита спокойствия, а также усовершенствовать защитную формацию Внутреннего мира. Мне удалось коснуться фундаментальных принципов духовности и ощутить техники, которыми пользовались мастера самосовершенствования ранга Махаяны. Все это обязательно должно было помочь мне с выходом на Престадию дхармы, а после и с прорывом в следующий ранг развития.

По возвращению на Звезду очарования меня сразу же вызвала к себе третья старейшина Ордена суккубов. Как я и предполагал, в первую очередь Галия забрала себе осколок Нефрита спокойствия. После мы с ней разместились в купели и провели сеанс парного совершенствования. На этот раз он длила дольше, чем все остальные. Мне пришлось постараться, чтобы произвести достаточно Ян-энергии, наполненной мужской силой.

Эти старания не прошли даром для третьей старейшины. Она держалась достойно и сумела под конец парного совершенствования выйти на пик Стадии пустоты ранга Махаяны. Теперь она была готова к длительному затворничеству.

— Поздравляю тебя с достижением границы между стадиями. Столь быстрый прогресс очень впечатляет! — Выбравшись из купели, в дружеском тоне произнес я.

— Это и твоя заслуга тоже. Чтобы закрепить результат и подготовиться к прорыву, мне придется уйти в длительное уединение. Ты будешь по мне скучать? — С улыбкой на лице, несколько усталым голосом сказала она.

— Не требуй от меня невозможного. Но я могу все же пожелать тебе удачи. Чем сильнее ты, тем крепче и мои позиции в вашем ордене. — Пожав плечами, отозвался на ее слова я.

— Ты мыслишь в правильном направлении. После прорыва в Стадию прозрения, мы с тобой отправимся на границу между людским и демоническим секторами, и я постараюсь найти для тебя место, которое подходит для перековки физической оболочки. Думаю, тебе не составит труда достичь Престадии Дхармы. — Зевнув, словно обычная девушка, эта демонесса грациозно потянулась, демонстрируя мне выдающиеся прелести своего тела. Даже в такие моменты она не оставляла попыток меня соблазнить.

Мысленно вздохнув, я повернулся боком к третьей старейшине и ответил:

— Сделаю все от себя зависящее, чтобы оправдать твое доверие.

Выбравшись из купели, Галия подошла ко мне и обняла за спину, давая почувствовать мягкость своего тела. В этот момент я едва сумел удержаться от того, чтобы оттолкнуть эту хитрую демонессу. Несмотря на всю ее экзотическую красоту, никакого желания она у меня по-прежнему не вызывала.

— Меня радует твоя покорность. Уверена, рано или поздно мне удастся завоевать твое сердце и тогда мы станем настоящей ДАО-парой. А пока же, мне придется немного ограничить твою свободу. Надеюсь, ты не будешь сильно из-за этого злиться. На время моего уединения ты освобождаешься от работы по наставничеству. О тебе будет заботиться исключительно Ранка. Если что-то потребуется — сразу же обращайся к ней.

Слова третьей старейшины заставили меня напрячься, но ничего сделать я не успел. Мощная демоническая сила суккубы хлынула в мою физическую оболочку и сформировала на Вратах Дяньтяня печать, закрывшую мне доступ к ресурсам Внутреннего мира и Символу родословной.

— Что это значит? Разве ты не говорила, что не станешь удерживать меня силой? — Нахмурившись, спросил я, освобождаясь от объятий демонессы.

— Это просто небольшая страховка. Не думай, что я тебя больше не люблю. Все как раз наоборот, рейд на Звезду отрешение показал мне твою ценность. Я просто не могу себе позволить тебя потерять. Пока буду в затворничестве, на тебя снова могут организовать покушение. Да и ты у меня слишком своевольный, точно не станешь сидеть на одном месте. Я наложила печать лишь ради твоей безопасности. Она заставит тебя оставаться в нашем дворцовом комплексе. — Все тем же, ласковым голосом произнесла Галия.

— Понял, тогда я возвращаюсь. Желаю удачи в прорыве.

Махнув демонессе на прощание рукой, я поспешил удалиться. Я не поверил в ее объяснения своего поступка. Как всегда в сказанных ею словах была лишь половина правды. Зная о моих уникальных способностях, Галия никогда не переставала меня подозревать. Даже будучи влюбленной женщиной, она все равно старалась мыслить объективно.

Хоть за все проведенное на Звезде очарования время я не дал этой демонессе ни одного повода сомневаться в себе, она все равно решила сделать эту страховку. Установленная на Врата Дяньтяня печать действительно сильно ограничивала мои возможности. Благо в своем плане я учел и этот момент.

«Хех, думаешь ты одна такая умная? Игра только началась и еще неизвестно кто сумеет выйти из нее победителем!» — Мысленно усмехнулся я, направляясь в свои покои.

— Господин Марк, прибыли представители Ордена алчности. Как временно управляющему делами ветви третьей старейшины, вам необходимо встретиться с ними. — Сообщила вошедшая в мои личные покои Ранка.

Ее слова заставили меня напрячься, ведь еще совсем недавно я имел конфликт с сыном одного из старейшин этой организации. Причем закончился он летальным исходом. Мы с Тиссой и Мелани уничтожили их физические оболочки и духовные сущности, так что никаких следов, способных привести расследователей ко мне остаться было недолжно. Разве что о нашем конфликте им могли сообщить ученики Ордена первородных. Вот только, какой смысл им было это делать, ведь этих краснокожих гигантов интересует только сила? Вряд ли бы они стали опускаться до каких-то интриг.

— А ты узнала у них, по какому вопросу они прибыли именно в нашу ветвь ордена? — Подавив внезапно охватившую меня тревогу, задал я вопрос этой демонессе.

— Им необходимо получить разрешение на открытие торговой точки. Представители ордена алчности каждый цикл прибывают на Звезду очарования и устраивают в больших городах ярмарки. На них обычно можно купить какие-то уникальные товары, которых не достать на этой планете. Наш город, конечно же, не исключение. Представители Ордена алчности уже ожидают вас в зале для аудиенций дворца госпожи третьей старейшины.