— Держим строй и действуем по ситуации! Тут работает ограничение, поэтому высоко в воздух не поднимайтесь. — Материализовав из своего пространственного браслета Демонический клинок, сказал я Тиссе и Мелани.
После этого я сразу же начал создавать огненные разрезы из Грозового пламени первого исхода. Тисса наполнила свою плеть огненной энергией и за счет удлинения атаковала первого приблизившегося к нам монстра.
Их тела покрывал черный, густой мех. Когда плеть суккубы ударила по нему, мех отразил эту атаку. Он как будто наэлектризовался и сформировал вокруг монстра силовое поле. В следующее мгновение оно моментально пропало, но когда нападавшего зверя пустоты достиг один из моих разрезов — снова появилось.
Решив увеличить мощность своей атаки, я создал больше разрезов. Со второго раза нам с Тиссой удалось пробить защиту монстра. В ту же секунду к нему метнулась Мелани. Ее кинжалы прошлись по шее зверя пустоты, отрубив тому голову.
Не став останавливаться на достигнутом, наша тройка сразу же переключилась на другую тварь. За следующие несколько минут нам удалось уничтожить семь монстров. Я забрал из их тел ядра, решив позже продать их на Звезде очарования и разделить со своими товарищами по команде вырученную прибыль.
Так как моя должность приравнивалась к Старшему наставнику, то формально во всей группе от Ордена суккубов я имел наивысший статус. Но брать на себя командование всеми демонессами у меня не было никакого желания. Радояра тоже ничего об этом не говорила, поэтому я решил присматривать лишь за послушницами третьей старейшины.
Дела у других суккуб со Звезды очарования шли не так хорошо, как у нашей мини-команды. Сначала эти девушки стали действовать в одиночку, но потом, увидев, как эффективно мы с Тиссой и Мелани убиваем монстров, тоже объединялись в тройки, согласно принадлежности к той или иной ветви ордена.
В основном суккубы пользовались клинковым оружием, либо плетьми. Их пути ДАО тоже оказались довольно разнообразными. Они использовали в качестве основы своих боевых умений, как стихийные атаки, так и ментальную силу. Правда, последняя очень слабо действовала на этих зверей пустоты. Казалось, ментальные атаки суккуб лишь временно сбивали обезьян с толку. Но потом они с еще большим остервенением бросались в атаку.
Дубины монстры использовали по прямому назначению. Если зверю пустоты удавалось добраться до какой-то суккубы, он тут же старался нанести удар своим оружием. От таких атак раскалывались даже большие булыжники, а на земле оставались заметные ямы.
Не получить серьезных травм девушкам из нашей группы помогла развитая ловкость. Эта характеристика физической оболочки у черных зверей пустоты была развита хуже, чем у суккуб. Они могли уклоняться от их ударов в ближнем бою и использовать свои крылья после трансформации.
Правда, подняться выше пары метров над землей суккубам не давала все та же формация, которая защищала заповедный лес. Она создавала ограничение, запрещающее полеты в этой зоне. Других каких-то функций, способных ограничить боевые способности мастера самосовершенствования у этой фундаментальной формации мне обнаружить не удалось.
Несмотря на заметное преимущество в скорости, несколько несерьезных травм суккубы в бою с монстрами все же получили. Некоторые из них оказались довольно умными. Видя, что не могут сравниться в скорости с девушками, они запускали в них свои дубины. Один такой бросок мог сбить на землю использующую крылья демонессу.
Если атака оказывалась удачной, монстр тут же бросался к своей жертве. Благо нанести ей еще какие-то травмы зверь пустоты не успевал, потому что его сразу же перехватывали другие суккубы из мини-команды сбитой летчицы.
Всего выбравшаяся за границы заповедного леса стая монстров насчитывала три десятка особей. Закончив разбираться со своими противниками, наша команда бросилась помогать другим и убила еще четверых зверей пустоты.
За нашим боем внимательно наблюдала одиннадцатая старейшина ордена Радояра. Хоть из боевого корабля эта женщина так и не показалась, я ощущал на себе ее мощное духовное восприятие. Помогать нам старейшине было строго запрещено. Ее пропустили на Звезду отрешения просто как нашу сопровождающую. Радояра не имела права даже приближаться к границам заповедного леса.
— Неплохая разминка. Звери пустоты из заповедного леса действительно сильны. — Убрав свою плеть обратно в пространственный браслет, сказала Тисса.
Вскоре рядом с девушкой, деактивировав свою маскировку, вынырнула из режима невидимости и ее подруга. Поклонившись мне, она произнесла:
— Защита у них довольно мощная, но ловкость оставляет желать лучшего. Если будем и дальше держаться общества наставника Марка, то проблем со зверями не возникнет. Спасибо, что ппредупредили насчет ограничения полетов.
— А ведь точно! Я тоже о нем знала, но почему-то не подумала… — почесав затылок, извиняющимся тоном сказала Тисса.
— Потому что ты несерьезно относишься к нашей миссии. — Покачала головой Мелани.
— Не правда! Я очень серьезная. Вообще сама серьезность! — Ударив себя кулаком в грудь, не согласилась с ней вторая суккуба.
— Ладно вам, не спорьте. Раз мы хорошенько размялись, давайте уже начинать паломничество, пока группы из других орденов нас не обогнали. — Хлопнув в ладоши, решил успокоить я девушек.
К этому времени остальные суккубы из других ветвей ордена уже закончили собирать трофеи. Сами тела зверей пустоты они брать не стали. Эти девушки последовали нашему примеру и просто вынули из монстров их ядра. Вскоре мы все вместе вошли в заповедный лес.
Пройдясь по нему духовным восприятием, я понял, что слишком далеко распространять его не давала все та же защитная формация. Мне удалось выяснить, что чуть ли не половину местных растений можно было назвать духовными. Правда, их качество оставляло желать лучшего. Для нас, практиков ранга Слияния с пустотой никакой ценности они не представляли.
Плотность деревьев в заповедном лесу оказалась не очень большой. Мы могли свободно передвигаться между ними, шагая по высокой траве. Иногда попадались заросли кустарника. Его наша группа просто выкорчевывала активацией нескольких боевых умений огненного толка. Поджечь с их помощью деревья заповедного леса нам бы не позволила все та же защитная формация.
Как только пламя пыталось перекинуться на них, в действие вступал ее функционал. По своей сути он являлся имитацией Закона Мироздания в рамках одной строго установленной области. Эта функция подавляла изменение явления более мощной силой вмешательства, тем самым заставляя их структуру рассеиваться.
Вскоре после входа в лес наше с послушницами третьей старейшины трио стало лидером общей группы. Мы двигались впереди и выманивали всех скрывающихся в лесу зверей пустоты. Их было немало. Часто попадались монстры, которые жили на деревьях. Почему-то на них ограничение фундаментальной формации не действовало.
Мы сражались более дюжины раз с различными зверями пустоты. Среди них была и еще одна стая монстров, похожих на человекообразных обезьян. Они оказались самыми сильными существами заповедного леса. Остальные нападавшие по излучаемой ими ауре недотягивали даже до мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.
Спустя примерно два с половиной часа по моему личному восприятию времени, наша группа вышла на большую поляну. Она была покрыта зеленым ковром каких-то сплетенных растений, похожих на тонкие лианы. В центре поляны стояло высокое, массивное дерево с пышной кроной.
На ветвях этого дерева висели ярко-оранжевые плоды, похожие на сливы. Просканировав их своим восприятием, я понял, что плоды эти имеют качество ДАО и могут помочь при восстановлении духовному сознанию практика. К сожалению, заметил это их свойство не только я один. Одна из шедших позади нас суккуб тоже это сделала.
— Ого, девочки, мы наткнулись на настоящее сокровище! — Воскликнула она и на высокой скорости рванула вперед.
За ней устремилась еще пара демонесс из той же самой ветви ордена. Все они были экипированы в обтягивающую тело, кожаную броню с металлическими вставками. С одной из девушек мы даже оказались знакомы заочно. Это была та самая суккуба, которая сражалась с послушницей Галии во время соревнования трех старейшин. Она являлась главной ученицей четвертой старейшины ордена.
