– Увидимся, – бросила я по привычке. Словно мы с ним прощались в хост-клубе. А в ответ:

– Угу. Ты же знаешь, что этого не будет. Прощай, Флория.

Его тихие слова вывернули мою душу наизнанку. Я не хотела уходить и не могла остаться! Но что я буду здесь делать? Стану его комнатной зверушкой? Подружкой? Любовницей? Кем? Сказал бы он, что ему от меня нужно, мне было бы проще принять решение. Однако он и не просил меня остаться.

Я ненадолго замерла, вцепившись в ручку двери.

Тишина. С его стороны ни звука.

Вышла из квартиры, прошла несколько метров до поворота, завернула на лестницу и разревелась непонятно зачем. Почему я ревела? Он ведь ничего плохого мне не сделал, а на душе было так гадко!

Неожиданно на лестнице внизу прямо подо мной послышались шорохи, которые сильно меня напугали. Я неосознанно, прихрамывая из-за спешки, вернулась обратно к квартире Бойда. Мне вдруг захотелось спрятаться где-нибудь. Не знаю, зачем и почему, но там у него было спокойно и я чувствовала себя под защитой.

Не успела поднять руку и нажать кнопку, дверь открылась и Джим воззрился на меня изумлённо, стоя на пороге.

– Зайдёшь?

Одно его слово, и я шмыгнула внутрь, желая поскорее скрыться от страшных шорохов на лестнице. Не знаю, когда смогу отделаться от боязни преследования, но факт оставался фактом. Нервы мои натянулись в тугой узел. Едва Бойд закрыл дверь, я уселась на полу и закрыла глаза, уравновешивая дыхание.

– Ты плакала? – Он опустился прямо предо мной, но не касался, смотрел внимательно. – Колени?

Вымученно помотала головой. Что ему сказать? Как ответить?

Будто поняв мои сомнения, Джим допытываться не стал, сменил тему:

– Если позволишь, я усажу тебя на диван.

Коротко кивнула. А он сделал ровно то, о чём спросил. Взял меня на руки…

Как же мне хотелось, чтобы он меня не отпускал. Хотелось посидеть с ним вот так и ни о чём не думать. Поэтому вцепилась в его шею и не отпускала даже тогда, когда он пристроил меня на подушки. Изловчился, но всё-таки сумел сделать это аккуратно.

– Флория?

Понимаю, что должна отпустить, но руки меня не слушали.

– Дай мне пять минут, – попросила я.

Коснулась щекой его плеча под серой робой утилизаторов, хорошо что чистой, и только сейчас до меня дошло. Неужели это всё спланировано?

– Так ты мусорщик?

– Я утилизатор. Не мусорщик. Они – другая служба.

– А есть разница?

Не спешила в этот раз подозревать, просто запретила себе, потому что не хотела раниться ещё больше. Мне было необходимо верить хоть кому-то. И, кажется, я нашла этого человека.

– На самом деле огромная, но деталей раскрывать не могу.

– Ты их не знал? – позволила себе вопрос. Интересно, поймёт ли он, о чём я спрашиваю?

– Нет, не знал. – Его прямой ответ обнадёжил. – Но я должен тебе признаться. Я частенько тайком провожал тебя домой из хост-клуба, следил издалека, чтобы с тобой ничего не случилось. Не более. Поверь, я не подглядывал и ничего у тебя не воровал, в квартире у тебя не был. Я не из таких.

Тяжёлый вздох облегчения вырвался у меня из груди. Наконец он начал говорить…

– Спасибо.

Одно моё слово, и Джим немного осмелел, погладил меня по волосам. Так трепетно и нежно, щемяще, приятно до слёз, но в этот раз счастливых.

– Скажешь, что тебя напугало? Тебя преследуют?

Какая-то пара вопросов, и он попал в самое больное место. Я усмехнулась, отчётливо понимая, что слишком остро реагирую на любую тему в принципе. Но лучше уж так, чем расслабиться и получить пером под ребро.

– Ничего особенного, просто фобия. Сейчас пройдёт.

Нехотя отпустила его и отстранилась. Сразу вдруг стало так холодно и зябко. Поэтому неосознанно придвинулась к нему – ноги наши соприкоснулись. Бойд посмотрел на меня вопрошающе, мол, что я делаю?

– Скажи, я тебе нравлюсь?

Ксо! Неужели я ждала, что он просто и прямо признается, если год ко мне ходил и молчал?!

Он резко встал и прошёл к кухонному модулю.

– Ты голодна?

Опять сменил тему? Я горько усмехнулась, прежде чем признать очевидное, прямые вопросы с ним не пройдут.

– Почему ты молчал?

– Ты вздрагивала каждый раз, едва я открывал рот, чтобы поговорить. – Он пожал плечами, не оборачиваясь, а руками держал верхний модуль, будто боялся, что тот упадёт. Неужели нервничал?

– Да, я была напугана. Меня многое пугает. Но не ты, точнее, не совсем ты.

Как же ему объяснить, не раскрывая слишком много об «МаЁс» и ЭмДжи?

– Я боялась последствий. Если ты окажешься одним из тех, кто меня преследует. Мне с тобой не справиться. В этом была причина.

– Так тебя травят, я прав?

Бойд обернулся и взгляд его был серьёзным, зрачки расширены – не видно радужки. Его карие глаза сейчас походили на чёрные точки. Он злился?

– Прошу, только скажи, что это не ты… Что у тебя нет ко мне злого умысла…

– Вопросом на вопрос не отвечают, – недовольно выдохнул он. – Но это правда, у меня нет злого умысла.

Настала моя очередь. Я выдохнула и нехотя призналась:

– Да, я очень боюсь тех, кто меня травит в Анинете. Но большего раскрыть не могу.

Бойд кивнул и опустил взгляд.

– Я собирался опять пойти поработать, раз ты ушла, но если ты останешься, то и я тоже. Или тебя всё-таки отвезти? Хочешь домой?

– Хочу домой, но… – Я потупила взгляд, раздумывая над каждым своим словом. – Но меня скоро оттуда выпрут, потому что нет денег на аванс для оплаты следующего месяца. Есть только на питание.

– Ясно. – Он вновь обернулся ко мне спиной, прежде чем продолжить: – Можешь пожить у меня, пока не заработаешь достаточно. Я не против. И денег с тебя не потребую, как и всяческих отработок. Не надумывай себе лишнего.

Вот так, в несколько предложений ответил сразу на всё, что меня волновало. Или почти всё.

– И тебе ничего не надо?

– Ничего.

– Только здесь одна спальня… – Я почувствовала невероятное смущение. Но и облегчение тоже. – Тогда я размещусь на диване?

– Нет. У меня гибкий график работы, я буду тебя беспокоить своими похождениями через комнату, будить. Лучше я в зале, а ты в спальне. Там сможешь закрыться, будет тебе уединение.

Слишком заманчивое предложение, чтобы быть правдой. Слишком. Но любая моя подозрительность уже разбивалась о его железобетонные аргументы, поэтому сейчас решила ему поверить и больше не задавать вопросов. Ведь я всё чаще ловила себя на мысли, что была бы не прочь, если бы моё уединение было нарушено им. Только им.

Лёгкое возбуждение подсказало – я совсем рехнулась! Испытывать влечение к хозяину квартиры только из-за его доброты ко мне? Или это от нервов? Хотелось разрядки?

Глупости какие.

Опустила взгляд и посмотрела на бодик, мятый после стирки, который пришлось надеть, потому что вещей с собой на работу я не прихватила.

– Ой, а как же моё добро? Хозяйка выставит комнату…

– Я могу съездить и забрать твои вещи. У меня на нулевом этаже снят гаражный бокс. А не хватит моего, арендуем ещё один. Объявления видел.

– Разве это удобно?

А Бойд словно опять меня не услышал, непонятно на что ответил:

– Хочешь поехать со мной?

Я признательно кивнула и тотчас передумала.

– Наверное, с моими коленями я буду тебе только мешать.

– Можем согласовать всё по видеосвязи – ты мне расскажешь, где твоё имущество и что нужно забрать.

Рациональность его мышления поражала. Оставалось только согласиться и с радостью принять помощь. Неужели после стольких неудач я наконец встретила стоящего человека, которому можно доверять?

– Угу…

По-видимому, так и есть.

Два часа спустя я уже с удовольствием переодевалась и натягивала любимые гольфы, чтобы ноги не мёрзли. Накладно по стирке и деньгам, конечно, но это то немногое, моё. Привычка, от которой не могла и не хотела отказываться.

Я намеренно не закрывала дверь, провоцировала Бойда, но за всё время так и не заметила, чтобы он бросил в мою сторону хотя бы косой взгляд. Да и что он там не видел? Бодик мой – крайне откровенный наряд, мало оставлял места для фантазии. А будучи в нижнем спортивном белье, я была, считай, одета.