– Ничего не забыли? – спросил он, не оборачиваясь. Сидел на диване и смотрел выпуск местных новостей. В основном о плановой погоде под куполом и прочем.

– Вроде бы. – Я рассеянно посмотрела на вещи в пластиковых контейнерах. – Вещи первой необходимости есть, уже хорошо. А!

Джим всё-таки обернулся.

– Теперь можно продать плойку, выручишь назад деньги, которые потратил.

Я ему улыбнулась, но он меня не понял, поэтому пришлось уточнить:

– Ту, что ты купил.

– Не проблема, пусть будет на замену твоей, когда сломается. Это подарок.

Сказав такое, он умолк: поджал губы и отвернулся.

– Какая-то проблема? – уточнила я.

– Нет, не подарок. В общем, ты права, я продам, позже, как время будет.

Вот это новости… У него финансовые трудности? Или есть планы, копит деньги? Меня кольнула совесть, и я зарубила себе на носу, обязательно отплатить ему за доброту. Нужно только найти новую работу, желательно удалённую. Но вот с этим как раз напряжёнка, конкурс на место большой, и поэтому работодатели чаще всего усложняют процедуры найма. Могут себе это позволить в нынешней конъюнктуре.

– Обидел? – Его вопрос застал меня врасплох. Я подняла взгляд и не сразу поняла, о чём он спрашивает.

– Нет, что ты! – воскликнула я. – Думаю лишь, где найти работу.

Джим кивнул.

И почему мне показалось, что он огорчился? Нахмурился.

– Не спеши, – последнее, что он сказал, прежде чем скрыться из виду – улёгся на диван. Похоже, устал, а я тут со своими вопросами и проблемами. Энтузиазм зашкалил, и я не смогла усидеть на месте. Аккуратно вышла, делая вид, будто ищу какую-то вещь. А сама глянула в его сторону, глаза закрыл. Спать будет?

– Что-то ещё?

Ух! Напугал!

– Может, и я смогу для тебя что-то сделать? Хочешь, переведу деньги на питание. Или будем раздельно покупать, и я займу полку в холодильнике?

– Как пожелаешь.

Вот тебе и ответ. Он повернулся на бок, заложив руку за голову. Не замёрзнет так?

Припомнила, что убирала подушку и одеяло в диванный ящик. Хорошо. Быстро достану, отдам и уйду к себе.

Увы, быстро не получилось. Колено кольнуло, и я запнулась, позабыв о том, что нога теперь короче. Полетела вперёд, но мне повезло, я вцепилась в спинку дивана. Бойд открыл глаза, смотрит на меня.

– Помочь?

– Я… хотела достать тебе одеяло.

Краска стыда окрасила мои щёки. Совсем никудышная из меня помощница, ничего не могу сделать нормально. Ни-че-го. Одна смазливая мордашка, и та не моя.

– Посмотрим что-нибудь? – Джим сел и похлопал ладонью рядом. – Я выспался, просто заняться нечем.

– Если так, то давай.

Он встал и прошёл к кухонным модулям.

– Газировка, закуски, будешь?

– Нет, спасибо. Слежу за фигурой. Иначе заплыву, и будет совсем катастрофа.

Джим пожал плечами, мол, ничего в этом не смыслит, взял себе банку и коробочку со сладостями. Я сглотнула сухим горлом.

– А есть баночная вода?

Перекус был на скорую руку, пока разбирала вещи, отвлеклась на пять минут, и сейчас меня снова мучила жажда.

– Да. Но в холодильнике. Я в модулях держу только газировку.

Не дожидаясь, когда я попрошу, он достал и протянул мне бутылку.

– Комнатная температура? – удивилась я.

– На каждой полке свой контроль температуры. Регулируется индукционным полем под давлением или как-то так. Изобара-изотерма.

– Ясно.

Сделала вид, что поняла его слова. Бойд улыбнулся.

– У газировки содержащая алюминий упаковка, её нельзя там хранить, иначе движок сломается.

– Это я знаю, почему – не задумывалась.

Он сел рядом, а я наконец утолила жажду с таким удовольствием, сама от себя не ожидала. Сосед будто замер, украдкой поглядывал в мою сторону.

– Ты хотела пить? А почему молчала?

– Мне было неудобно просить тебя, а сама я не нашла ничего, кроме газировки.

Я пожала плечами на его манер.

– Спрашивай охотно и не смущайся. Я не кусаюсь и тем более уже сказал, что денег не возьму.

– Кстати, об этом, – закрыла бутылку пробкой и повернулась к нему, – можно, я переведу тебе деньги, те, что у меня есть? Мне правда неудобно стеснять тебя забесплатно. Чувствую себя гадко.

Казалось бы, я включила обаяние на максимум, а он не спешил соглашаться:

– А как я буду себя чувствовать, если возьму деньги у той, кто так остро в них нуждается?

– Тогда, – не сдавалась я, – позволь мне хотя бы готовить тебе еду и прибираться, ставить стирку и прочее.

– По мере сил делай что хочешь.

После этих слов в комнате воцарилась тишина. Но никакого дискомфорта. Мне было приятно сидеть рядом с ним и ни о чём не думать. Слушать, как тихонько работает бытовое оборудование.

Джим опомнился первым.

– Что будем смотреть?

Опять мне выбирать? Нет уж. Хочу узнать, что ему нравится. Хочу больше узнать о его вкусах, о его прошлом.

– Твоя очередь.

Он усмехнулся и включил программу из мира животных, про диких тропических рыб разных планет.

Хитрый. Наверняка опять подстроился под мои интересы!

Спустя полчаса бесцельного залипания на красивые виды лазурных океанов и морей я наконец опомнилась:

– Тебе это точно интересно?

Потянулась рукой к бутылке, а нечаянно задела его коленку. Теплая волна разбежалась по телу столь неожиданно – я изумлённо уставилась на свою руку. Джим молчал. Видимо, ждал, когда я опомнюсь.

Убрала руку и нащупала подрагивающими пальцами бутылку.

– Ты можешь меня не бояться, Флория.

– Я… Я и не боюсь.

Голос мой предательски дрожал. Но не от страха, точнее страха, но другого свойства. Острое, неутолимое желание обнять Бойда – вот что меня испугало. Только-только наладив свою жизнь, я снова искала приключений на свою голову? Нет! Чувства точно всё осложнят! Но…

Как же хотелось его теплоты, объятий?

Я мотнула головой, прогоняя непрошенные развратные образы.

– А голос дрожит.

– Дело в другом.

И снова я поспешила с ответом!

– Смущение, – подсказал Джим нейтральный вариант.

– Да, оно самое.

Сделала над собой усилие и уравновесила сердечный ритм. Одна только мысль об антидепрессантах вызвала рвотный спазм, и я поспешила глотнуть воды, слишком поспешила. Поперхнулась и закашлялась. Бойд и в этот раз мне помог, но как-то растерянно и испуганно похлопал меня по спине.

– Не больно? – спросил он зачем-то.

– Нет, спасибо.

Сосед облегчённо выдохнул.

– Меньше всего на свете я… – оборвал мысль он, не договорил.

– Ты так добр ко мне! Чем я могу тебе отплатить?

Опасная, шальная мысль воспользоваться ситуацией бередила душу и добавляла мотивации к действиям. Вновь взяла его за коленку, но теперь уже обеими руками. Делала вид, будто опираюсь, чтобы сесть поудобнее.

– Флория, не надо.

Лишь несколько слов, а внутри у меня всё похолодело. Ему противно моё общество? Или он настолько смущён, что не допускает мысли о нашей близости? Или…

Я убрала руки и села ровнее. Как вдруг одна невероятная, но вполне логичная мысль будто озарила и ослепила одновременно.

– Ты женат?

– Нет.

Поспешность его ответа обнадёживала.

– В отношениях?

– Тоже нет.

– Но тогда в чём причина?

– Флория, пожалуйста…

Мне вдруг стало тесно с ним на одном диване, и я подскочила на ноги. Скривилась от боли, но всё же, стиснув зубы, отправилась в спальню. Надо привести мысли в порядок и больше никогда не возвращаться к этой теме. Никогда. Скорее всего, я просто ему не нравлюсь. Или не в том смысле, как женщина? А как вещь?

Припомнила слова Старшего, мол, я оттолкнула гика. И послала бывшему начальству несколько неприличных эпитетов, мысленно. Лишь бы он оказался неправ. Лишь бы здесь крылась другая причина, нежели я себе надумывала.

Ладно, займусь пока вещами. Сил и возможностей переезжать куда-то ещё у меня попросту нет, а значит, надо смириться и научиться жить в новой реальности. На новом месте с новым соседом по имени Джимми Бойд.