Река Мурень течет между двумя рядами гор, тянущимися параллельно друг другу, т. е. между Кентей-алин и другим хребтом, идущим в том же направлении; последний представляет довольно высокую и скалистую отрасль хребта Сихота-алин, которая служит водоразделом между Муренью и западными притоками озера Кенгка. Несколько более подробные сведения об этой реке мы имеем, начиная с того места, от которого спустился к устью ее г. Доржидаров. Он отправился из русского караульного поста Турий рог вверх против течения по реке Тур и вскоре потом, перевалив через невысокий кряж гор, на 25 версте своего пути, достиг реки Мурени. Отсюда он поплыл по ней вниз по течению и описывает орошаемую ею страну, как местность, бедную лесом, так что он не нашел здесь даже того количества леса, которое ему было необходимо для постройки плота. Вскоре после отплытия он миновал устье одной довольно большой реки, текущей с северо-запада, вероятно, той же самой, которая в китайских источниках обозначена именем Ергунь и показана вытекающею из горы Чукулань. Отсюда река Мурень, вследствие удаления гор, вступает в открытую долину и сворачивает все более и более к востоку; так как местность, по которой идет здесь русло этой реки, составляет, как сказано выше, продолжение той же большой равнины, по которой течет и река Сунгачи, то не должно будет показаться удивительным сходство обеих местностей во многих отношениях. Мурень течет по равнине бедной деревьями, но покрытой высокой травою и усеянной многочисленными озерами, и в течении своем, так же как и Сунгачи, делает самые разнообразные извилины. И на ней, точно так же, как и на берегах малонаселенной Сунгачи, находим только одну деревушку, близ устья Ергуни, обитаемую китайцами, и другую, находящуюся вблизи нижнего или северного устья реки Мурени. За 75 или около верст до своего впадения в Усури, Мурень делится на 2 рукава: верхний, идущий по направлению к востоку, и нижний, направленный к северо-востоку; оба они впадают на расстоянии 16 верст один ниже другого. Вследствие этих разветвлений, устья этой реки, одного из самых больших притоков реки Усури, имеют не более 20–30 сажен ширины. Большее из них — северное устье ее, называется у ходзенов Дай-Мури (что означает большая Мурень); китайцы же зовут его Да-Муреха. Южное устье гораздо меньше первого, и называется у ходзенов по имени небольшой, лежащей здесь деревни (45°41′40″ с. ш.) Сеул. У китайцев же оно носит, в противоположность первому, название Сиау-Муреха[43].

Из всех притоков Усури, вытекающих из Кентей-алин, одна река Мурень, и то только в некоторой части своего течения, пройдена и снята на карту русскими, все же остальные притоки, впадающие в Усури к северу от Мурени, также как и самая страна, заключающаяся между горами Кентей-алин и рекою Усури, остались неисследованными, и, чтобы дать понятие об этой части усурийской речной области, мы снова должны прибегнуть к скудным сведениям, собранным у китайцев и ходзенов, и к не менее бедным известиям, доставленным миссионерами, которые посетили эту страну всего один раз.

Если мы отправимся от реки Мурени, напр. от того места, где она делится на 2 рукава, и пройдем на север, параллельно левому берегу Усури, в расстояние 30–40 верст, то встретим или плоские болотистые луга, или снова довольно высокие горы. Горы эти составляют отрасли хребта, служащего водоразделом вод Сунгари и Усури и тянутся, то вблизи, то вдали от берегов этой последней, нигде не подступая к самой реке. Самые высокие из этих отраслей, которые следуют одна за другой от Ю. к С. и должны быть рассматриваемы, как различные части одной и той же цепи, суть: Дума́, Сиада-дынгза, Кирки́-хонгко и Иктыр. Из этого-то ряда гор вытекают все речки и притоки, впадающие в Усури слева, между устьями рек Мурени и Нора, как то: Сиху́лин, Дума, Кирки́, Да́льдей и другие. Между ними нет ни одной сколько-нибудь значительной речки, и ни по одной из них даже туземцы не ездят часто, потому что они чрезвычайно быстры и тотчас за своим устьем уже до того наполнены наносным лесом, что и ходзены могут плавать по ним только на своих легких берестянках. Когда же они покрываются льдом, то по ним довольно часто ездят ходзены для охоты в горах, из которых они вытекают и которые привлекают охотников богатством добычи в их лесах, где водится много дичи и дорогих пушных зверей. Что касается до характера растительности в этой стране, то можно сказать, что плоские места представляют здесь луга, покрытые высокою травою, болотами и озерами. На нижних частях склонов гор растет лиственный лес, а на верхних мешаный; в последнем, кажется, преобладает манджурский кедр (Pinus mandshurica). Так как на этих горах, в особенности же на той, из которой вытекают реки Дума́ и Кирки́, растет местами столь дорого ценимый в Китае жень-шень, то летом в этих местах можно встретить китайцев, занимающихся отыскиванием его. Еще почти за 20 верст до устья реки Нора горы Иктыр мало-помалу понижаются и переходят в необозримую равнину; последняя представляет здесь местность почти совершенно лишенную деревьев, по которой стремится река Нор, впадающая в Усури. Река Нор[44], по величине своей, принадлежит к самым значительным левым притокам Усури и после реки Мурени занимает первое место. Об этой реке мы до сих пор знаем только то, что́ передали нам во-первых китайцы и ходзены, путешествующие по ней для торговых сношений, и во-вторых[45] то, что говорят об этом предмете китайские источники, которые вообще мало или даже нисколько не описывают характера стран, а сообщают нам только названия рек и их различных притоков да расстояния между ними и между горами, из которых те и другие вытекают.

Река Нор впадает в Усури под 47°21′2″ с. ш. и образуется двумя источниками, вытекающими из довольно высоких гор, и которые, до своего соединения в одно русло, идут, один — в направлении к востоку, а другой к северо-востоку. Эти горы, служащие в то же время водоразделом между системами вод Усури и Сунгари, отделяют истоки реки Нора от истоков реки Бокэн, которые лежат на весьма небольшом расстоянии одни от других. По китайским источникам, длина реки Нора превышает 600 ли (около 300 верст), а живущие при устье ее ходзены говорили мне, что они могут доплыть на лодках против течения ее до самых истоков в 18 или 20 дней (смотря по стоянию воды).

За исключением области истоков, Нор даже в верхних своих частях течет уже по довольно открытой долине, которая, начиная от места впадения в него левого притока, Сирсин (Силэси), становится все шире и шире. Горы преимущественно далеки от реки на правом берегу, где между ними и руслом находится широкое пространство, поросшее травою, между тем как на левом берегу тянется невдалеке цепь гор Сымыр, которая, тотчас же вслед за устьем р. Нора, оканчивается на берегу Усури мысом Каланг. Нор впадает в Усури одним довольно большим устьем, но непосредственно за ним, выше по течению, делится на многие рукава, так что пространство земли, лежащее выше его устья, представляет группу островов и прорезано в различных направлениях протоками или рукавами. Что касается до населения берегов реки Нора, то скажем, что оно здесь гораздо многочисленнее, нежели на р. Мурени (по крайней мере, чем на ее нижнем течении), и состоит из китайцев и ходзенов, живущих обыкновенно одни между другими в небольших деревушках. Главное занятие последних — охота и рыбная ловля, между тем как первые преимущественно занимаются земледелием и огородничеством. Впрочем, некоторые из здешних китайцев занимаются, сверх того, и торговлею и с весьма большою для себя выгодою выменивают ходзенам на дорогие меха товары, вывезенные из Сань-сина; иногда также они совершают, с торговою же целью, отдаленные путешествия зимою к орочам, а летом — вниз по Усури, спускаясь по которой, они иногда выплывают и на Амур. На всем пространстве земли, орошаемой р. Нором, более замечательные жилища китайцев и ходзенов следующие: деревушка Сусу, состоящая из одного жилища ходзенов и двух китайских жилищ и лежащую на устье реки; отсюда, вверх по течению, следуют одна за другою: Кото́р, Оте́, Сьефа́ и другие[46].