Атмосфера внутри Карачуна была «токсична» для человека. Причём токсичность эта носила магический характер, иначе бы платок не сработал. Что ж, это значит, у меня есть ещё немного времени форы, которое нужно потратить с максимальной пользой.

А максимальная польза для меня, это значит максимальный вред для Карачуна. Эта ледяная тварь подцепила вирус под названием Алик. Уж не знаю, сможет ли этот вирус убить этот огромный организм, но проблем доставить постарается точно.

Вслед за этими мыслями, по ассоциации вспомнилось, что у любого организма есть иммунная система. И то, что она пока что за меня всерьёз не взялась, это ещё не говорит о её отсутствии. Токсичный магический туман, из-за которого я продолжал светиться, был не в счёт. Наверняка у этой твари есть что-то посерьёзнее.

Но сейчас Карачун пытался воздействовать на меня своими «внутренними органами». Коридоры или кишки, по которым я бегал, всё время находились в движении, по всей видимости, чувствуя чужака, но не имея возможности остановить это вторжение.

А я продолжал бегать, время от времени взрывая плазменные шары в наиболее уязвимых, по моему мнению, местах и ища что-нибудь интересное. Что-то, что можно повредить или разрушить, доставив этой твари максимальные неприятности. Но пока что ничего путного не попадалось.

В общем-то, это было логично. Если провести аналогию с человеком, то бегая по его прямой кишке, трудно будет добраться до сердца, чтобы его повредить. И хотя у этой твари вряд ли есть сердце, какие-то жизненно важные органы всё равно должны присутствовать… вот только как их найти?

В какой-то момент мне показалось, будто стенки кишки, по которой я сейчас перемещался, более тонкие, чем в предыдущих. Соорудив подобие плазменного меча, я принялся кромсать стену, в надежде пробиться куда-нибудь на иную территорию из этих пустых и бессмысленных коридоров, наполненных туманом.

Стенка поддавалась, хотя и ходила ходуном от моих ударов, как будто испытывала боль. Хорошо! Пускай страдает, пускай чувствует, что внутри у него что-то не в порядке. Пускай думает, что со мной делать. Чем больше он будет сосредоточен на том, что происходит внутри него, тем меньше у него будет времени заниматься тем, что снаружи. Может, и ураган этот проклятый «выключит» к чёртовой матери.

Я уже прорезал дыру, когда в дальнем конце кишки показалось нечто, напоминающее то ли длинного червя, то ли щупальце. И, скорее всего, эта штуковина явилась по мою душу. Ага, всё же решил попытаться меня как-нибудь выковырять из своих внутренностей?

Я протиснулся в дырку и оказался в похожем тоннеле. «Червяк», достигнув дыры, сунулся было в неё, но для него она была маловата… да и, похоже, что не мог он вот так спокойно перебраться в другую кишку.

Когда эта штука начала тыкаться в отверстие, через которое я от него сбежал, я создал плазменное копьё, и сам потыкал в него с огромным удовольствием, пока он, извиваясь, не убрался восвояси.

Однако стало понятно, что на одном месте задерживаться нигде не стоит и за мной рано или поздно придут… а точнее, приползут.

Я не пошёл никуда по новому коридору, а стал рубить стену с противоположной его стороны. Она оказалась немного толще, чем первая, и за ней меня ждало, наконец-то, кое-что новенькое. А то меня эти путешествия по ледяным кишкам уже утомили.

Надо сказать, я уже прилично так замёрз и успел пожалеть о легкомысленно брошенной, пусть и грязной дублёнке. В ней бы сейчас было куда теплее. Холод был ещё одной причиной, заставляющей меня всё время двигаться.

Так вот, прорубив эту очередную стену, я увидел довольно большое пространство. Запустив туда светоч, я постарался понять, где именно нахожусь. Вокруг было много больших шаров слизи… которые мне напомнили тот, что вывалился из Карачуна напичканный Йети. Здесь, получается, они созревают? Или это что-то вообще другое, просто слегка похожее. Так и внутри человека наверняка, если уткнуться в них носом, все органы будут похожи один на другой. Это на картинках они сильно отличаются. А внутри? Сомневаюсь, что каждый сможет отличить сердце от печени вот так, навскидку, не видя, где именно этот орган находится, а просто рассматривая его в упор.

Однако мой пытливый ум всё же хотел понять, где я оказался. В любом случае это было интереснее, чем кишки, главное, чтобы эти волосатые ублюдки не начали сейчас лезть на меня изо всех этих шаров.

Я выбрался из тоннеля и по одному из шаров спустился на пол. При ближайшем рассмотрении я убедился, что это именно «Йети-хранилище». Эти шары были точно такими же, как тот, что я видел.

Шары были понапиханы очень плотно, я между ними едва находил место, чтобы протиснуться. Всё продолговатое «помещение», заполненное шарами, с одного конца было закрыто, а вот с другой сужалось и уходило наверх к видневшемуся там отверстию. И, похоже, что шары там имели несколько другую структуру. Когда я до них добрался, то увидел, что они более прозрачные. И сквозь эту прозрачность я увидел кое-что, заставившее меня стиснуть зубы и сжать кулаки.

Внутри шаров были люди. Обнажённые мужчины и женщины были сплетены в самых невообразимых позах. Я бы подумал, что они мертвы, если бы не видел впоследствии эти шары в действии.

Да и выглядели эти люди не совсем обычно. Они ещё не очень сильно изменились, но уже в некоторых местах начали зарастать шерстью, причём и мужчины, и женщины. Да, до Йети им было ещё далеко, но процесс шёл.

Чем ближе к выходу я продвигался, тем прозрачнее становились шары и тем менее изменёнными были люди в них.

Возле самого крайнего шара я остановился. Здесь люди выглядели совершенно нормальными. Я сейчас находился на возвышении, и передо мной открылась панорама на весь этот инкубатор.

Вероятно, в самом конце находились эти слизевые контейнеры с уже полностью сформировавшимися Йети, которые Карачун исторгает из себя по мере необходимости. Скорее всего, он и управляет ими каким-то ментальным образом. Потому что у тех снежных людей, которых мы видели, от человеческого сознания осталось не так уж и много.

Я вдруг вспомнил про Барбинизатор! В целом, процесс был чем-то похож, только там он был направлен на позитивный результат, а здесь изменения носили скорее характер деградации. Выращивалась армия тупых и послушных слуг, которые могут делать чёрную работу, которую не может выполнять сам Карачун.

Интересно, где он добывал тела… или это были не тела, а вполне себе живые люди? Скорее всего. Может быть, эти самые Йети их ему и поставляют, вылавливая в округе случайных прохожих из тех, кто не может за себя постоять? Да, с нами бы такой номер не прошёл!

Аналогия с Барбинизатором была тревожная и не очень мне нравилась. Однако, один раз поймав эту мысль, я больше не мог выкинуть её из головы.

Уничтожать эти шары было сейчас бессмысленно… да и рука у меня, честно говоря, не поднималась. Всё же там были люди. И где провести границу, когда они уже стали Йети? Да и в этих волосатых чудиках может быть, нет ничего плохого, когда ими не управляет злая воля и не натравливает ни на кого.

Всем нужна армия, причём, желательно, полностью покорная и готовая исполнить любой приказ. В последнее время я постоянно с таким сталкивался, начиная от подземной базы Тритона и дальше по пунктам.

Побочным продуктом его деятельности были Голыши-железнодорожники. Ситуация очень походила на Йети. Если этих мохнатых сейчас оставить без присмотра, они наверняка тоже собьются в стаю, облюбуют какую-нибудь территорию и, поселившись там, начнут терроризировать соседей и случайных прохожих. Но их ли в этом вина? Их ли это выбор? Нет!

Выходило, что-либо Карачун значительно умнее, чем мне до этого казалось. Следовательно, он не просто стихийное бедствие, а другая форма жизни, которой сложно говорить на одном языке с людьми, и он живёт и действует в какой-то своей, непонятной нам логике. Либо, это тоже всего-навсего орудие, которым управляет кто-то другой, более могущественный.

Но кто это тогда такой, раз у него такие мощные твари на побегушках?