— Я спросил, не будет ли хозяин горы против того, что мы вторгаемся в его владения, — сказал я, понимая, что давать заднюю уже поздно, и нужно попытаться как-то смягчить эффект от вопроса.

— Что ты знаешь про хозяина? — резко сказала сверху Юки-Онна.

— Извините, если чем-то вас расстроил, просто я не думал, будто это какой-то секрет. Вы ведь знаете, что я общался с огненными птицами, так что мог от них многое узнать, верно? — сказал я.

— Верно… — внимательно на меня глядя, сказала Снегурочка.

— Вопрос-то, на мой взгляд, существенный, если мы полезем сейчас под гору. Но, возможно, я ошибаюсь, и никакой проблемы нет. Тогда могли бы сразу так и сказать, и я бы не волновался. Вообще, не понимаю, чего вы так напряглись? — пожал я плечами.

Я старался говорить легко, чтобы снять напряжение, сгладить ситуацию. Дразнить сейчас девочек не стоило. Очень хотелось, конечно, но не стоило.

— Никакой проблемы нет, — после паузы кивнула Снегурочка, — пойдём!

И она зашагала дальше. Мы с Борей переглянулись и пошли следом. Юки полетела вперёд, обогнав всех нас.

Я облегчённо выдохнул. Всё же надо быть аккуратнее с тем, что говоришь, а то вон какие все нервные.

Если рассматривать основание горы как круг, то мы ушли от центра, где встретились со снегурочками, градусов на сорок пять.

Когда мы дотопали до нужного места, Юки была уже там и начала «бурить» проход. Она стояла напротив горы и лёгкими жестами обеих рук создавала вихрь, который как бур вгрызался в нижнюю часть склона и проделывал в нём тоннель.

Увидев это, я подумал, что пока что всё идёт как надо, и это не могло не радовать.

Вынесенный вихрем из недр горы снег и лёд ложились в одно место, и эта куча начала очень быстро расти. Но она не убегала ручейками наверх, видимо, потом этот тоннель им нужно будет заделать обратно.

Честно говоря, я полагал, что точка, где должен находиться вход в карман, будет ближе к краю склона, но Юки всё бурила и бурила, а до нужного места ещё не добралась.

Ждали мы довольно долго. Наконец, Юки-Онна закончила и, не говоря ни слова и даже не сделав нам никакого знака, просто отошла в сторону. Похоже, она была не очень довольна происходящим, но делала то, что от неё требуется.

Снегурочка махнула нам рукой, и первая направилась в тоннель. Он был удивительно ровным, а его стены имели идеальный круглый свод и были, как будто отполированы! Это чем-то было похоже на стеклянную трубу, только стекло было не прозрачным, а матовым.

В конце тоннеля оказалось что-то вроде пещеры, имеющей тоже очень правильный шарообразный купол.

Посреди этой пещеры стоял кусок стены какой-то постройки, рядом были кучи из кирпичей от неё же, за стеной находились искорёженные остатки металлоконструкций… в общем, на земле был бардак в отличие от идеальных стен и потолка.

— Это произошло где-то здесь, вот перед этой стеной, — сказала Снегурочка.

— Хорошо! — сказал я и подошёл поближе, внимательно разглядывая каждую деталь и пытаясь найти следы пребывания здесь наших.

— Тут были пустоты! — сказала появившаяся в тоннеле Юки-Онна.

Похоже, любопытство у неё оказалось сильнее вредного характера.

— И что это значит? — спросил я.

— То, что их быть не должно было! — сказала Юки и скрестила руки на груди.

— Они пили, — расплылся в улыбке Боря.

— Что? — не понял я.

— Им нужна была вода, они высовывались, собирали снег и топили его внутри, — сказал Боря, не переставая улыбаться.

— Логично! — с уважением покивал я, потому что самому мне такая мысль в голову не пришла. И кто там сомневался в Бориных умственных способностях? Периодически Бугай выдавал такие мысли, до которых никто другой не додумывался!

— А где были пустоты? — спросил я у Юки.

— Не знаю, где-то здесь, возле стены. Я их не видела, а почувствовал вихрем. Трудно точное место указать, — ответила она.

Надо же, японка вполне могла нормально общаться и отвечать на вопросы, если хотела.

Я подошёл совсем близко к стене и, присев на корточки, принялся внимательно вглядываться во всё подряд, постепенно скользя взглядом от одного предмета к другому. Боря же зашёл с другой стороны и осматривал стену там. Это тоже было разумно, ведь карман могли и переместить!

— А может быть, они не только воду отсюда брали, но и тоннель пытались пробурить к выходу, — предположил я.

— Возможно, — раздался Борин голос.

— Здесь был сплошной лёд, — раздался голос Юки, — не так-то просто через него пробиться, особенно если не знаешь правильное направление.

Это было не лишено смысла. Если их здесь так сильно замуровали, они могли просто не понимать, что это такое вокруг них и насколько далеко тянется. Куда в таком случае пробиваться?

Но сидеть без дела они внутри вряд ли бы стали, попытки выбраться наверняка предпринимались. Сколько они здесь уже похоронены? Недели две, вряд ли больше? Скорее даже меньше.

— А что, горы здесь раньше не было, когда это место завалили льдом? — спросил я.

— Она была меньше и находилась рядом. Гора растёт, постепенно и это место ушло под неё, — сказала Снегурочка, — так что, договор выполнен?

— Подожди, — сказал я, — мне же не просто так здесь побывать хотелось, я должен своих найти. Если мы уже здесь, то куда торопиться? Дайте время, может, они сами выглянут наружу.

— И долго вы собираетесь ждать? — скептически сказала Снегурочка.

— Я очень рассчитываю на то, что мы быстро с ними свяжемся. Но мы всего пару минут, как ищем следы, это слишком мало. Дай нам время! — повторил я.

Хотел ещё добавить, что они могут оставить нас здесь, а сами пока идти по своим делам, но вовремя остановился. Не стоить им давать такой соблазн. Оказавшись снаружи, они вполне могут захотеть нас замуровать. А пока они здесь, ничего подобного не случится.

Снегурочка уселась на какую-то торчащую из земли трубу, Юки-Онна некоторое время постояла в тоннеле, но потом подошла к подруге и уселась рядом. А мы с Борей продолжали ползать вокруг стены чуть ли не на четвереньках, ища следы пребывания наших.

И должен сказать, с каждой секундой отчаяние захлёстывало меня всё сильнее и сильнее! Мы даже не были до конца уверены, что карман находится именно в этом месте. Но даже если он здесь, дать знать нашим, что мы пришли, я способа не видел.

На всякий случай я ещё с самого начала попытался прощупать пространство на предмет маны, но ничего не обнаружил. Только там, дальше в толще льда, где-то под горой почувствовалось какое-то большое и недоброе шевеление, но я и так туда не лез, а уловив эти лёгкие ощущения, тут же вообще свернул всякую активность такого рода. Не хватало нам ещё растревожить Карачуна! Сейчас было не до него, нужно было найти способ «достучаться» до кармана.

Мы поменялись с Борей местами, чтобы посмотреть на другую сторону стены свежим взглядом. Потом через некоторое время снова поменялись. Потом расширили круг поисков. Это тоже ничего не дало, и мы снова вернулись к стене.

Сидящие на трубе снегурочки по очереди утомлённо вздыхали, и если бы у них были часы, то наверняка они бы на них часто поглядывали, демонстрируя своё нетерпенье.

Я уже практически потерял веру в то, что мы найдём своих, но решил пытаться до последнего. Им придётся утаскивать меня отсюда силой, если решат, что время вышло.

И когда на меня накатила очередная волна отчаяния и паники, я вдруг неожиданно для себя краем глаза увидел какое-то шевеление.

Место, где это произошло, было просто отличным для входа в карман. Кусок стены с выступом вроде козырька сверху. Если мои друзья расчистили какое-то пространство вокруг кармана, то Петя мог поместить его в такое место, где враг не мог напасть на выходящего сзади. Да и сверху была небольшая защита.

У меня внутри всё замерло, и я очень боялся спугнуть то, что вижу. А видел я торчащий как будто бы из стены коротенький штырёк, с крохотным прибором на конце.

Только вот штырёк этот торчал не совсем из стены! Между ним и стеной был зазор, и торчал он прямо из воздуха! Из ниоткуда! А точнее, из невидимого нами кармана! А на штырьке, вне всяких сомнений, была камера. И я готов поклясться, что ещё несколько секунд назад там ничего не было.