— Армию! — печально усмехнулась Зоя, — одно название осталось. Так, отрядик небольшой.

— Можно было бы, наверное, пополнить её погибшими Йети, — сказал я, — но боюсь, снегурочки этого не оценят. Ладно, плохая идея, не будем пока что усложнять наши отношения.

— Пока что? — удивилась Сирин.

— Да, возможно, потом они и сами усложнятся, так что не будем торопить события! — сказал я.

Мы зачем-то погасили костёр… наверное, какая-то генетическая память заставила нас не оставлять огонь без присмотра. Хотя, что могло случиться посреди заснеженной площади трудно представить. Он бы просто прогорел, и всё. Но мы всё равно забросали его снегом, прежде чем уходить.

Направление мы представляли, но наша цель лежала за пределами парка. Варианта было два, вернуться к входу и идти вокруг, или же прокладывать маршрут через парк, в котором было огромное количество дорожек. Да, они были зачастую засыпаны снегом, но вполне проходимы, как мы поняли. А если что, бурелом там или упавшее дерево, то у нас есть Топор, у которого есть топор! Так что, немного посомневавшись, мы решили не делать крюк, а выбираться через парк. Тем более что когда мы будем удаляться от горы, снега наверняка будет становиться меньше и идти будет легче.

Взяв курс на торчащие над лесом прямоугольники многоэтажек, мы тронулись в путь.

Как мы и предполагали, дорожки были хоть и не без препятствий, но вполне проходимыми. Впереди шли Боря с Топором, которые походя расшвыривали упавшие на аллеи деревья. А снежные заносы вездеход и так прекрасно преодолевал, даже если в некоторых местах его навалило прилично.

Управляла техникой сейчас Амина. Девочки все залезли в машину, а я топал позади вездехода.

Хотя нет, вру! Не все девочки ехали в относительном тепле. Вика с братом продолжали носиться по лесу. Помимо утоления своих инстинктивных потребностей к лесным побегушкам, они заодно производили разведку и патрулирование в ближайших окрестностях.

Впрочем, вокруг всё было тихо. Обитатели ледяного царства нас не тревожили, а остальные сюда, видимо, не суются. Ну да, кто захочет лезть в сугробы и мороз? И главное, ради чего? Нужна какая-то цель, а придумать её здесь сейчас было сложно. Кроме нас, таких же сумасшедших, которым срочно здесь что-то понадобилось, больше не находилось.

Это если не считать атакующих гору огненных птиц. Вот у них тоже есть какой-то интерес, только вот интересно, какой? Таранить гору — это, надо сказать, очень мощно, самоотверженно и… непонятно!

Если они таким образом хотели добраться до того, кто сидит под горой, то шансы на это были невелики. Всё же гора снега и льда была огромной! Чтобы её разворотить, нужен очень мощный заряд. И хотя им удалось разрушить вершину на треть высоты горы, но это была самая маленькая по массе часть. Основной массив находился в основании, и здесь уже нужно много таких птичек, возможно, даже десятки! Есть у них столько? Я очень сильно в этом сомневался.

Как и ожидалось, с каждой сотней метров снега становилось всё меньше и меньше, а воздух всё теплее. Пусть и не до летней температуры, но я, например, расстегнулся.

Пару раз встретились серьёзные завалы, так что, приходилось останавливаться и ждать, пока ребята их разберут. Я сначала порывался помочь, но Боря с Топором слегка снисходительно попросили им не мешать, после чего брёвна полетели во все стороны.

Я не стал настаивать и оставил им эту работу. Действительно, не нужно пытаться делать всё, я и так на себя беру немало. Если у них именно это хорошо получается, пускай делают. Надо больше делегировать, а не хвататься за всё самому.

Парк закончился очень неожиданно, и мы выехали на железнодорожные пути. Здесь снега уже совсем не было, но холод остался, хотя и не такой, как в центре парка. Ну да, ведь и когда мы сюда шли, холодный фронт тоже начался очень далеко от парка. Стужа расползалась от горы на большое расстояние.

Мы пересекли «железку» и выбрались на дорогу. За ней уже начинались дома. Птицы скрылись где-то в этой стороне, но направление было очень приблизительным. Как их здесь теперь искать? Главное, чтобы они нас с ходу не попытались взорвать, как ту гору. Но мне почему-то казалось, что эти огненные маги на правильной стороне и не будут атаковать первых встречных без причины. Впрочем, я мог и ошибаться!

Мы остановились, чтобы оглядеться.

— Что думаешь? — спросил Топор.

— Думаю, что может нам стоит найти хорошее место для временной базы, а потом от неё уже устраивать поиски? — сказал я.

— Идея в целом здравая, но я бы отошёл ещё от парка. Во-первых, там будет теплее, во-вторых, я наблюдал за птицами, и они точно улетели намного дальше первой линии домов. Искать их нужно дальше, намного дальше! — сказал Топор.

— Хорошо! Тогда пока что продолжаем двигаться вперёд, а потом, ближе к вечеру, будем искать место для стоянки. Есть у меня одна идея, но её нужно обдумать, — сказал я, — может быть, искать птиц нам и не придётся.

— Хочешь их приманить? — догадался Топор.

— Приманить какое-то слово… они же всё-таки люди, хоть и птицы… позвать я их хочу, — сказал я.

— Думаешь, они откликнутся на твой зов? — скептически сказал Топор.

— Не знаю, но мы попробуем, — сказал я, — но делать это будем ночью, если, конечно, раньше с ними не встретимся.

Но мы не встретились.

Застройка в этом районе была не очень плотная, двигаться было относительно легко даже не по дорогам. Хотя следы разрушений и «боевых действий» тоже присутствовали, почти как и везде.

Мы выбрали относительно новое здание, чтобы бросить якорь в нём. Причина нашего выбора была в том, что оно казалось самым высоким в окрестностях, а мне нужна была доминирующая высота.

И здесь нам пришлось разделиться. Я отправился на крышу и забрал с собой Топора, Амину и Сирин. Да, это была сильная ударная группа, но ведь и вероятный противник тоже был силён. У меня, конечно, были козыри против этих птиц, но всё равно, идти одному не стоило. К тому же у каждого из тех, кого я выбрал, была своя роль.

Сирин владела левитацией, а при общении с птицами это может очень пригодиться. Когда кто-то из группы тоже может взлететь, это немного уравновешивает наши возможности. Амина была мощным магом… в том числе и огненным, и это тоже нужно было для баланса. Топор был нужен, потому что тащил на крышу дрова! Это было самое сложное место в плане, как оказалось. Подниматься пришлось высоко, этажей преодолеть очень много, и дров тащить пришлось столько, сколько смогли унести. Даже Топор взмок и запыхался.

Сирин поднялась на крышу своим ходом первой и уже ждала нас там. Амина шла позади, подбадривая нас, и это, если честно, было похоже на издевательство. Как же сейчас не хватало Маши! Она бы без видимых усилий могла поднять на крышу практически любое количество дров. Но нам приходилось тащить их на себе, и в этот раз я тоже активно участвовал, понимая, что каждая лишняя ветка может пригодиться, и что второй раз мы ходку делать не будем.

Остальные расположились внизу. Мы загнали вездеход внутрь, через раздолбанную входную группу большого подъезда с ресепшеном. Место для ночлега выбрали там же, в одном из ближайших помещений, подогнав вездеход вплотную.

За всеми этими переходами, переговорами, ожиданиями день практически прошёл. Солнце уже начало клониться к горизонту, но до темноты время ещё оставалось.

В окрестностях никакой активности видно не было. Мои щупальца источники маны тоже не находили. Я попросил Сирин подняться в воздух и немного полетать вокруг, сильно не удаляясь, чтобы можно было быстро вернуться, если что.

Она мою просьбу выполнила, но тоже ничего интересного увидеть не смогла.

В принципе, это было ожидаемо. Если кто-то находится в состоянии войны с ледяными колдуньями, то располагаться где-то на виду нет никакого смысла… если, конечно, они не обладают значительно превосходящими снегурочек силами. А поскольку это было не так, то и светиться лишний раз было ни к чему. Всегда выгоднее нападать неожиданно, с неизвестного направления…