— О! А вот и конкурирующая со снегурочками организация, — сказал я, глядя на приближающийся огненный шар.

Судя по его траектории, мы не должны были оказаться в месте удара. Он летел в гору, не иначе. И чем больше он приближался, тем это становилось очевиднее.

— Ща бабахнет! — сказал Боря.

— Может, отойдём подальше? — предложила Зоя.

— Поздно, но за вездеход можно спрятаться на всякий случай. Мы не знаем, какой силы будет взрыв, вполне возможно, что нас накроет ледяными обломками, — сказал я.

Поблизости никаких подходящих укрытий не было, да и поздно уже было рыпаться. Оставалось только надеяться, что нас не достанет. Но меры на всякий случай принять было нужно.

— Амина, Фая, встаём в боевой порядок. Если обломков будет много, пустим навстречу волну огня и плазмы, чтобы их растопить. Сирин, ты тоже будь готова ударить своим вокалом, если что, — сказал я.

— Будет смешно, если этот эпический полёт закончится пшиком, — хохотнула Амина, — может, он проплавит дырку в горе и погаснет внутри?

— Но мы подстрахуемся на всякий случай, — сказал я.

Впрочем, никто не возражал, в том числе и Амина, которая просто высказала предположение.

Пока мы разговаривали, «комета» достигла горы и врезалась в неё на высоте двух третей от основания.

Теория Амины оказалась ошибочной, проплавленной дыркой дело не ограничилось. Шарахнуло так, что земля вздрогнула под ногами. Вершину горы разнесло, и гигантские обломки полетели в разные стороны.

— Ну, или так! — философски заметила Амина, вытягивая вперёд руки.

Я почувствовал на своём плече руку Фаи, но Сирин успела ударить первой, и то, что вполне могло долететь до нас, начало крошиться и превращаться в облако ледяной крошки ещё высоко в небе.

Но мы всё равно не стали рисковать и дали волну огня и плазмы, правда, не в полную силу. Зачем тратить лишнюю энергию, если и так наша защита оказалась избыточной. Но, как говорится, лучше перебдеть! Одна прорвавшаяся ледышка вполне может «удачным» попаданием убить человека, а нам это ни к чему.

Наш заслон сработал, а вот весь остальной парк засыпало ледяными обломками очень прилично. Получилась эдакая бомбардировка!

— Интересно, Йети пережили этот взрыв или нет? — сказала Амина, когда всё более-менее закончилось, только над нами зависло огромное облако пара, быстро разрываемое ветром в клочья.

— Меня больше интересует судьба снегурочек, — сказал я, — но не думаю, что их так просто убить. А здоровяки наверняка пострадали. Кто-то обязательно выжил, но не все.

— Смотрите! — воскликнула Зоя, которая, в отличие от нас, продолжала смотреть на гору.

А там происходило что-то странное. От срезанной вершины вдруг начал валить столб пара. Также там появился мощный источник света, как будто яркий огонь разгорается прямо внутри горы.

— Похоже на вулкан, — сказала Сирин, — как бы ещё раз не рвануло!

— Хорошо то, что вся эта гора состоит изо льда и снега, а с ними у нас получается справляться. Если бы сюда летели камни, тогда да, это была бы проблема. А так ничего страшного! — сказала я.

Но нового взрыва не случилось. Зато зарево начало подниматься над горой, прямо из её глубин. Вскоре мы увидели огонь, взмывающий в небо.

— Только я вижу птицу? — спросила Сирин.

— Нет, не только ты, — сказал я.

— Птица горит? Или это такая птица из огня? — спросила Зоя.

— Думаю, что это птица из огня, — сказал я.

— Смотрите, ещё одна! — воскликнула Фая.

С той же стороны, откуда прилетела огненная комета, быстро приближалась ещё одна огненная птица, которая была вроде и похожа не первую, но в то же время чем-то отличалась.

Переродившаяся в птицу комета быстро полетела навстречу своему огненному собрату, постепенно теряя яркость и пламя. Она становилась обычной, но очень большой птицей.

Возле подножия горы начал формироваться снежный смерч, который стремительно рас в размерах. Потом он оторвался от земли и начал взлетать. Внизу находился тонкий конец этой воронки, и там же я сумел разглядеть фигурку в белом. Вне всяких сомнений, это была Юки-Онна. Она направляла свою воронку смерча вслед за улетающей птицей, которая уже совершенно лишилась огня. Сейчас она была посередине между смерчем Юки и своим пылающим собратом. Вопрос был в том, кто встретится с ней первым.

Наверное, потому, что со второй огненной птицей они летели навстречу друг другу, а Юки приходилось догонять, птицы встретились раньше. И стало понятно, зачем сюда так спешила пылающая особь. Она хотела защитить товарища. Это стало понятно, когда они разминулись и серая птица продолжила быстро улетать, а огненная устремилась прямо к смерчу, смело влетев в его воронку.

Неожиданно мне в голову пришла интересная мысль. Я протянул свои невидимые щупальца далеко вперёд и коснулся двух атаковавших снегурочек птиц. И в них я ману в отличие от ледяных волшебниц почувствовал! И понял, что при необходимости смогу её забрать! Но сейчас я делать этого не собирался.

Выступать в этой схватке на стороне снегурочек было рано. Во-первых, пока непонятно на чьей стороне правда, если она вообще здесь есть, во-вторых, если и помогать им, то не бесплатно, а в рамках сделки, раз уж они зажали информацию о наших друзьях. Может быть, мы и вмешаемся, но только после того, как договоримся о цене.

Когда огненная птица оказалась внутри смерча, сначала показалось, что на этом её жизнь закончена, но не тут-то было! Вдруг внутри воронки начало разгораться сильное свечение, которое стало преобразовывать снег в пар, разрывая столб смерча пополам. Потом ярко сверкнуло, и смерч почти полностью рассыпался, но тут же стал формироваться вновь, вырастая от фигурки Юки в белом кимоно.

Серая, переставшая гореть птица, продолжала удаляться, пока её товарищ прикрывал отход. Но неожиданно снизу полетели «снежки». Отсюда эти снежные шарики казались обычными снежками, но сопоставив масштаб, можно было предположить, что они размером не менее трёх метров в диаметре.

— А вот и русская снегурочка подключилась! — пробормотал я.

Серая птица ловко уворачивалась от летящих один за другим шаров, но чем дальше, тем делать ей это становилось всё тяжелее и тяжелее. Видимо, сил она уже потратила очень много… естественно, разнести в клочья большой кусок горы! И теперь за этот выплеск энергии приходилось расплачиваться.

У горящей птицы тоже дела пошли не так хорошо, как сначала. Первый смерч ей удалось уничтожить, но Юки уже добралась до неё вторым, и было видно, что птица тоже устала. Она повернула назад, но воронка её поглотила, и секунды шли, а её активность внутри этого вихря никак не проявлялась.

Я решил, что эту битву нужно сводить вничью. К тому же если девочки сами справятся со своими врагами, то наши услуги им могут и не понадобиться. Поэтому, недолго думая, я снова протянул свои щупальца к огненным птицам и резко влил в них ману.

Надо сказать, что я не ошибся и обе птицы сильно поиздержались. Энергии они потратили много, восполнить её было нечем, и они находились в шаге от поражения, хотя и учинили значительные разрушения во владениях снегурочек.

Как только я влил в птиц ману, серая издала пронзительный крик и резко набрала высоту. Сразу было видно, что у неё открылось второе дыхание. Вернее, это все остальные думали, что оно открылось само, только я знал, что случилось на самом деле… я знал, а Амина догадывалась! Я это понял по тому, что как только ситуация изменилась, она тут же взглянула на меня. Я боковым зрением это увидел, но реагировать не стал.

Та птица, что оказалась внутри снежного смерча, тоже проявила активность, снова разрушив оружие Юки-Онны изнутри. И как только ей удалось частично разметать, а частично растопить эту рукотворную метель, птица тут же устремилась за своим серым сородичем.

Какое-то время я думал, что эти птицы одинаковые, просто проявляли свои способности по-разному. Вливая ману, я полагал, что серая станет огненной, как и её товарищ, что она сейчас не полыхает потому, что потратила все силы на взрыв… но нет, она так и продолжала оставаться обычной птицей… если слово «обычной» здесь, конечно, применимо.