— Мне бы очень хотелось, чтобы у тебя была какая-нибудь броня, — сказала я Киерану.

— Доспехи усложнили бы мне задачу, если понадобиться измениться, — заявил он. — И в конце концов, никакая броня не эффективна на сто процентов. Есть слабые места — те места, которые люди на Вале знают, как использовать.

— Спасибо, что напомнил, — пробормотал Нейл, когда мы молча ехали к опушке сосен.

Киеран ухмыльнулся.

— Именно для этого я здесь.

Я покачала головой в поисках отпечатка Делано, не позволяя себе думать о жизнях, которые скоро оборвет мой приказ.

— Убрать их.

Делано быстро ответил.

— С радостью, Мейя Лисса. Мы скоро присоединимся к вам у восточных ворот.

— Будьте готовы, — сказала я вслух, переключив внимание на тех, кто находился на Валу перед нами.

Я подняла взгляд на залитый лунным светом бастион. Там стояли три десятка человек, у которых, вероятно, не было иного выбора, кроме как вступить в Гвардию. У большинства в Солисе было мало возможностей, особенно если они не родились в семьях, пропитанных властью и привилегиями, дарованными Вознесенными. Те, кто жил так далеко от столицы. Как и большинство восточных городов, за исключением Оук-Эмблера, Массен не был блестящим и богатым городом. В основном он состоял из фермеров, выращивающих урожай, который кормил большую часть Солиса.

Но те, кто смеялся и болтал, как будто те, кого пригвоздили к этим воротам, не влияли на них? Это была совсем другая разновидность безразличия, такая же холодная и пустая, как и у Вознесенных.

Как и в случае с Делано, я не думала о жизнях, которые будут оборваны по моей воле.

Я не могла.

Виктер научил меня этому много лет назад. Что никогда нельзя думать о жизни другого человека, когда он держит меч, приставленный к твоему горлу.

Теперь к моему горлу не был приставлен меч, но к горлу тех, кто находился внутри Вала, были приставлены вещи гораздо хуже.

Я призвала эфир, и он тут же откликнулся, устремившись к поверхности моей кожи. Серебро окрасило мое зрение, когда Киеран и Нейл подняли арбалеты, каждый из которых был оснащен тремя стрелами.

— Я возьму тех, что дальше вдоль Вала, — сказал Киеран.

— Я возьму тех, что слева, — подтвердил Нейл.

И осталась дюжина у ворот. Эфир закружился внутри меня, вливаясь в мою кровь, каким-то образом горячий и ледяной одновременно. Это затопило ту пустоту внутри меня, когда каждая частичка моего существа сосредоточилась на тех, кто стоял у ворот.

Возле бедных, покрытых вуалью смертных.

Воля покинула меня в тот самый момент, когда образ желаемого заполнил мой разум. Хруст их шей, один за другим в стремительной скорости, присоединился к щелчку выпущенных стрел. Ни у кого из них не было времени закричать, чтобы предупредить тех, кто мог находиться рядом. Киеран и Нейл быстро перезарядились и расправились с остальными еще до того, как начали падать те, чьи шеи я сломала.

Но они присоединились к тем, кого поразили стрелы, падая вперед в небытие. Я вздрогнула при звуке удара их тел о землю.

Мы поскакали прочь, пересекая поляну, когда еще одна фигура в плаще присоединилась ко мне верхом, подъехав слева от Вала. Белоснежный вольвен следовал за Эмилем, держась ближе к стене. а я быстро спешилась.

— Вот сукины дети, — прорычал Эмиль, откинув голову назад и глядя на ворота. — Полное неуважение.

— Я знаю. — Киеран последовал за мной, когда я подошла к цепи, закрепляющей ворота.

Злость переполняла Эмиля, когда я сжимала прохладные цепи.

Арден беспокойно зашевелился у копыт лошадей, а Эмиль быстро спешился и присоединился ко мне. Нейл потянул их вперед, а Делано прижался к моим ногам. Я взяла их в руки и закрыла глаза. Мне удалось выяснить, что эфир можно использовать так же, как огонь дракена. Хоть это и не убьет Восставших… или на самом деле не окажет на них никакого влияния, но может плавить железо. Не в больших количествах, но достаточно.

— Нам нужно торопиться, — тихо сказал Киеран. — Приближается рассвет.

Я кивнула, когда серебристая аура вспыхнула вокруг моих рук и заструилась по цепи, пока Эмиль заглядывал внутрь через ворота, ища признаки присутствия других стражников. Я нахмурилась, когда свечение стало пульсировать, и части металла потемнели — почти так же, как если бы это были нити тени. Моргнув, они исчезли. Или их вообще не было. Свет был не самым лучшим, и хоть я и была богом, но зрение и слух у меня оставались раздражающе смертными.

Цепь разорвалась.

— Отличный талант, — заметил Нейл.

Я послала ему короткую улыбку, пока он и Эмиль быстро и бесшумно двигали ворота вперед.

Когда ворота открылись, Сосновые земли ожили, затрещали ветки, в то время как вольвены пронеслись вперед стройной волной в несколько дюжин, во главе с сестрой Киерана.

Вонетта была того же цвета, что и Киеран, не такая крупная, как он в форме вольвена, но не менее свирепая. Наши взгляды ненадолго встретились, когда я нашла ее отпечаток — белый дуб и ваниль.

— Будь осторожна, — сказала я ей.

— Всегда, — последовал быстрый ответ, когда кто-то закрыл за нами ворота.

Отвернувшись от нее, я устремила свой взгляд на молчаливые каменные одноэтажные казармы в нескольких ярдах от Вала. За ними, на полях с посевами, виднелись очертания небольших приземистых зданий на фоне поместья Колдра и надвигающегося горизонта, который уже становился светло-голубым.

Выбрав короткий меч вместо кинжала, я вытащила его из того места, где он был прикреплен к моей спине, рукоятью вниз, когда мы мчались вперед под темнотой сосен, выстилающих широкую, мощеную дорогу. Мы остановились перед казармами, вольвены низко пригнулись к земле.

Я вжалась в колючую кору сосны, вглядываясь в окна освещенных газовыми лампами казарм. Внутри двигалось несколько человек. Это был только вопрос времени, когда они примут к сведению тот факт, что на Вале никого не было.

Киеран присоединился ко мне, его рука приземлилась на дерево над моей.

— До рассвета у нас есть, вероятно, около двадцати минут, — сказал он. — Вознесенные уже должны ложиться спать.

Я кивнула. В Массене не было ни храмов, ни Лучезарных Рядов, как в Масадонии, где богатые смертные жили бок о бок с Вознесенными. В Массене все вампиры жили в поместье Колдра.

— Помните, — сказала я, крепче сжимая меч. — Мы не причиняем вреда смертным, опускающим оружие. Мы не причиняем вреда Вознесенным, кто сдается.

Послышался ропот и тихое рычание согласия. Киеран повернулся к Нейлу и кивнул. Атлантиец проскользнул вперед, а затем с ослепительной быстротой двинулся в сторону казарм. Он провел острием меча по зданию, создавая неприятный для уха скрежещущий звук о камень.

— Ну, — протянул Эмиль. — Это один из способов сделать это.

Дверь распахнулась, и из нее вышел стражник с клинком в руке. Он мотнул головой из стороны в сторону, но Нейл уже скрылся в соснах.

— Кто там ходит? — потребовал стражник, когда из казармы вышли еще несколько человек. Мужчина прищурился в темноту. — Кто здесь?

Я оторвалась от сосны.

— Это действительно должна быть ты? — тихо спросил Киеран.

— Да.

— На самом деле ответ — нет.

— Нет, это не так. — я проскользнула мимо него

Киеран вздохнул, но не попытался меня остановить.

— Однажды ты поймешь, что ты Королева, — прошипел он.

— Вряд ли, — заметил Эмиль.

Я вышла из сосен, мои чувства были открыты. Мужчины повернулись ко мне, еще не понимая, что на Вале никого нет.

— Кто я — неважно, — сказала я, чувствуя волну удивления, возникшую у них от осознания того, что перед ними стоит женщина. — Важно то, что в ваш город проникли, и вы окружены. Мы здесь не для того, чтобы отнимать у вас деньги. Мы здесь, чтобы покончить с Кровавой Короной. Сложите оружие, и вам не причинят вреда.

— А если мы не сложим мечи перед какой-то атлантийской сукой? — потребовал мужчина, и от нескольких мужчин позади него исходило терпкое беспокойство и тревога. — Что тогда?