Нижняя губка Трины выпятилась, и она надула розовые губки.

— Ты купил мне шоколадные конфеты, а потом позволил ей их съесть?

Алекс закатил глаза.

— Нет. Не всё крутится вокруг тебя, Трина. Кэти везла их и поделилась со мной.

Трина слегка фыркнула. Она потянулась, чтобы взять свечу Кэти с корицей, наполовину сгоревшую в банке.

— Это тоже моё.

Несмотря на то что Кэти выглядела как бездомная и, вероятно, пахла примерно так же, она шагнула вперёд и взяла свечу. Она ни за что не позволила бы этой избалованной подражательнице Кардашьян прикоснуться к её подарку от Алекса.

«И что это за макияж?» — мелькнуло у неё в голове. В конце концов, они находились в захолустном северном Висконсине, а не на премьере фильма в Лос-Анджелесе.

— Не похоже, чтобы ты сильно страдал, — захныкала Трина. — Я представляла, как ты прячешься где-то в пещере один. Похоже, я кое-что упустила из виду и зря вчера изводилась. Как ты мог?

— Трина, прекращай, — сказал Алекс.

Температура в домике словно резко упала, и дело было вовсе не в том, что камин погас в предрассветные часы. Кэти скрестила руки и прикусила губу. Она ничего плохого не сделала. Ладно… не совсем. Она влюбилась в Алекса, когда он ещё официально принадлежал этой наглой стерве.

— Что? Я просто хочу сказать, что… я не думаю, что ты сильно страдала. Не могу поверить, что потеряла сон из-за тебя, в то время как всё это время ты развлекался с этой… — Трина насмешливо посмотрела на Кэти. — …этой особой. Я даже не понимаю, что ты в ней нашёл.

— Трина! Хватит! — крикнул Алекс.

Трина действительно замолчала, но продолжала сверлить Кэти взглядом. Алекс нахмурился и покачал головой.

Кэти избегала взгляда Трины и оглядела домик. Её взгляд задержался на Алексе, затем на его брате.

— Ну что, вы хотите остаться здесь на весь день или едем по домам? — спросил Джейсон.

— Давай убираться отсюда к чёртовой матери, — сказал Алекс с первой ноткой оптимизма с тех пор, как вошла Трина.

— Да, чем скорее, тем лучше, — пробормотала Кэти.

Трина плюхнулась на стул рядом с Алексом и стала наблюдать за каждым движением Кэти. Алекс покачал головой.

— Трина, почему бы тебе не подождать в машине?

— Нет, я, пожалуй, останусь здесь. — Она бросила на него ледяной взгляд и снова посмотрела на Кэти. — Уверена, Кэти без твоего надзора…

— Но ты остаёшься. Я ей не доверяю, — прошептала она достаточно громко, чтобы Кэти могла услышать.

— Ради всего святого, Трина, садись в чёртов грузовик! Ты ведёшь себя как двухлетний ребёнок! — Алекс схватил её за рукав пальто и поднял на ноги.

Джейсон шагнул вперёд.

— Давай, Трина. Пойдём подождём в грузовике, там тепло. Я должен сообщить по рации, что мы их нашли.

Трина вышла из домика, громко топая ногами в дизайнерских уггах, и захлопнула за собой дверь.

— Ух ты, она просто прелесть, — сказала Кэти.

Для девушки, которая обманом заставила своего парня жениться на ней, Трина всё ещё вела себя так, будто он был её собственностью. Если слова Алекса правдивы, он пытался разорвать с ней отношения, а она просто не отпускала его.

— Я же тебе говорил, — Алекс провёл рукой по лицу.

— Тебе нужна помощь? В противном случае я буду в грузовике, — сказал Джейсон, держась рукой за дверь.

— Можешь передать сообщение моей маме? — спросила Кэти.

— Вот почему я и звоню по рации. Сотовая связь здесь работает в лучшем случае с перебоями. Твоя мама сообщила, что ты пропала позавчера вечером и что ты ехала с кем-то по имени Алекс. Полиция сопоставила факты, и мои родители с твоей мамой поддерживают связь. Она знает, что мы все участвуем в поисках.

— Спасибо. Я очень это ценю.

По крайней мере, это был один светлый момент во всей этой неразберихе.

— Без проблем, — Джейсон тепло улыбнулся Кэти, и это было приятной переменой после Трины — маленькой, высокомерной зануды.

Джейсон оставил их одних в холодном домике. Кэти вздохнула с облегчением. Что за чудесное пробуждение. Ей очень хотелось принять пару обезболивающих и запить их маленькой канистрой воды.

— С Рождеством, — Алекс поморщился.

Она неохотно улыбнулась ему.

— Счастливого Рождества.

Кэти проскользнула в ванную и закончила переодеваться. Когда она вышла, Алекс уже натянул джинсы и толстовку и сложил диван-кровать обратно в диван.

— Давай помогу.

Она положила подушки на место и аккуратно сложила одеяло.

— Знаю, что сейчас у нас с Триной всё очень сложно, но мне правда понравилось проводить с тобой время, — Алекс выглядел серьёзным, скатывая простыню в комок.

— Мне тоже.

Всё, о чём могла думать Кэти, — это часы, проведённые в его объятиях, и поцелуи перед потрескивающим камином.

— Мне жаль, что Трина была такой…

— Стервозной? — подсказала она.

Несмотря на недавнее выступление Трины, было ясно: она не заботится ни о ком, кроме себя.

Алекс рассмеялся.

— Да, примерно так. Она не имела права так с тобой разговаривать.

— Всё в порядке. Она для меня никто. Я рада, что ты понял, какая она, и не собираешься на ней жениться. Ты был бы очень несчастлив.

Кэти молилась, чтобы он всё ещё планировал порвать с Триной.

— Это точно. Можно сказать, я успел вовремя увернуться от пули.

— Когда ты собираешься это сделать? Расстаться?

— Как можно скорее. Только не у себя дома, со своей семьёй. Мне нужно поехать к ней домой, где будут её родители, и разобраться в ситуации. Она склонна к драматизму.

— Да уж… а я и не заметила.

Они собрали посуду и пустые бутылки.

— Честно, мне как-то не по себе оставлять здесь такой погром. Хотела бы я что-нибудь сделать с разбитым окном и со всей той едой, которую мы съели.

— Не волнуйся. Папа позвонит в полицию, мы выясним, чей это дом, и сообщим хозяевам. Папа, вероятно, приедет сюда завтра и установит новое окно.

— А как же твой грузовик? Я совсем про него забыла. Надеюсь, с ним всё в порядке.

— Если он всё ещё там, я его отбуксирую. Надеюсь, обойдётся без серьёзных повреждений.

— Это было замечательное Рождество. И подумать только, как я злилась из-за того, что мне пришлось ехать на север. Если бы я этого не сделала, я бы никогда не встретила тебя.

— Я рад, что ты всё-таки поехала.

Они собрали свои вещи. Свеча была надёжно спрятана в рюкзаке — единственное доказательство того, что Кэти провела это время с Алексом. Он ничего не сказал о том, что хочет увидеться с ней снова.

Она перекинула рюкзак через плечо и натянула улыбку.

— Ну… думаю, это всё.

— Да, думаю, пора, — его взгляд стал задумчивым. — Знаешь, может быть, после…

Раздался громкий гудок клаксона.

Сердце Кэти сжалось. Она хотела, чтобы он закончил фразу, но он не смог.

— Думаю, Джейсон готов.

— Нет. Это была Трина.

— А…

— Полагаю, нам пора идти.

Кэти схватила оставшуюся сумку. У двери Алекс замер, держа руку на ручке. Казалось, он собирался что-то сказать, но тут раздался ещё один гудок из грузовика. Он открыл дверь.

Кэти прошла в нескольких сантиметрах от него, ощущая его присутствие как никогда прежде: его запах, линию челюсти, растрёпанные волосы.

Она переступила порог и в последний раз оглянулась. Думая о Рождестве, она всегда будет вспоминать этот домик и то, как они жили здесь.

Кэти повернулась и шагнула в холодную реальность нового дня.

Алекс удовлетворённо улыбнулась, когда мама Кэти крепко обняла её. Она выбежала на улицу без пальто, как только Джейсон подъехал на своём грузовичке.

— Слава богу, ты в безопасности, — сказала она.

Кэти не отстранилась. Алекс была рада видеть их вместе и счастливыми. Её младшая сестра обняла Кэти сбоку, а «не парень» её матери стоял рядом с довольным видом.