Почувствовала толчок и облегченно выдохнула. Слава богу, ты в порядке.

Минут через десять карета остановилась, и Лоран, открыв дверь кареты, бережно взял меня на руки и понес к красивому белому особняку.

- Геральд, открывай скорей. Моя жена ранена! – громко голосил Лоран, взбудоражив всю округу.

Из окон начали высовываться люди. Некоторые даже вышли из своих жилищ, чтобы поглазеть на представление. Я спрятала лицо на груди дракона. Не хочу сейчас такого пристального внимания.

Дверь открылась, и Лоран шагнул внутрь. Нас встретил пожилой седой мужчина с аккуратной стрижкой и гладкой длинной бородкой, облаченный в свободный шелковый халат с замысловатыми узорами.

- Генерал эль Миран скорее несите леди в мой кабинет. Она же истекает кровью. Мойран! Срочно! Помоги леди раздеться!

На зов прибежала молодая миловидная девушка с удивительными большими, фиолетовыми глазами. Она проводила меня в комнату и помогла облачиться в простую белую ночную рубашку, которая тут же пропиталась кровью.

- Не переживайте, леди. Целитель Геральд в миг избавит вас от ран.

- Меньше всего я переживаю о ранах, Мойран.

- Ребёнок?

- Угу.

Девушка помогла мне улечься на кушетку и позвала целителя. Лоран тоже вошёл в кабинет и принял напряжённую позу.

Целитель сел около меня на небольшое кресло и приложил руки к моему животу. Его ладони испускали теплый жёлтый свет, который приносил мне облегчение. Боль постепенно утихла, а я помимо своей воли погрузилась в беспокойный сон.

Мне снилась мама. Молодая полноватая женщина суетилась на кухне в обычной хрущёвке. Она нервничала перед очередным собеседованием. Уже год, как она не может устроиться секретарем в какую-нибудь крупную компанию. Приходиться перебиваться случайными заработками. Отец слег после ДТП, и вся забота о семье легла на плечи мамы. Она старалась как могла. Только вот от постоянного стресса она стала злой и дерганной. Я пришла из школы в грязном пальто. Поскользнулась и упала в лужу.

Мама после очередной смены в продуктовом ларьке была уставшей, а тут я вся грязная. Это значит, об отдыхе можно забыть.

Я знала этот её взгляд, не обещающий ничего хорошего. Ремень в руках казался таким широким и толстым. Я вся сжалась от страха, потому что знала. Сейчас будет больно.

Злилась ли я на маму в последствии? Наверное, нет. Просто тогда было действительно сложное для неё время. Когда я стала взрослой, мама не раз просила у меня прощение за свое поведение.

***

-Леди, просыпаетесь. Лорд Геральд полностью вас исцелил. Ребёночек в порядке.

Я с трудом открыла глаза. Мойран – живая, миловидная девушка, склонилась надо мной и поднесла ко рту стакан с мутной коричневой жижей.

- Выпейте, леди Алия. Отвар придаст вам сил и успокоит нервы.

Я послушно сделала пару глотков и скривилась. Отвар был отвратительным на вкус. Ощущение, будто пьёшь помои. Но результат меня удивил. От чувства разбитости не осталось и следа. Я была спокойна, бодра и весела.

Лоран всё так же стоял, сложив руки на груди, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо. Аккуратно, дракон, а то я решу, что небезразлична тебе.

Мойран помогла мне одеться в простое чистое платье, которое было велико. Девушка подпоясала его у меня под грудью. Я поблагодарила горничную, и мы с Лораном покинули гостеприимный дом целителя Геральда.

Удивительный маг. От ран не осталось и следа. Ничего не будет напоминать о случившемся в городском парке.

- Ты же понимаешь, что оставаться в усадьбе опасно? – помогая забраться в карету, говорил Лоран.

- Это мой дом. Просто нужно обезопасить его. Возможно, построить каменную ограду, такую же, как и у тебя в замке.

- Алия! Да пойми же, наконец. Сегодня ты могла умереть. Едем в замок и точка!

- Нет. У меня есть свой дом. Там я чувствую себя в безопасности. Отвези меня домой, Лоран. Я не поеду в твой замок.

- Что же мне с тобой делать? – нервно рыкнул дракон и закрыл дверку кареты.

На дворе глубокая ночь. Смотрю в окошко на яркие звёзды, отражающиеся на мокрой дороге. Когда успел пройти дождь? Карета мерно покачивается, до моего слуха доносится ворчание Лорана. Я абсолютно спокойна. Не знаю, может, меня накроет позже, но именно сейчас мне хорошо. Ребёнок в порядке. Каким бы ни был Лоран, но он меня защитил. Почему-то я была уверена, что рядом с ним мне ничего не угрожает.

Вскоре мы приехали в мою усадьбу, где меня в слезах встретили Мила, Лекса и Оливия.

- О, боги! – схватился за голову Лоран. – Столько бабских соплей я не в силах выдержать! – дракон ускорил шаг и скрылся в домике.

Я покачала головой, в который раз пробурчав об отсутствии воспитания у высокородного генерала.

- Пожалуйста, перестаньте, дамы! – мягко выпуталась я из тройных объятий. – Я в порядке, ни царапинки. Мне бы покушать.

Мила взмахнула руками и умчалась на кухню. Я же поспешила в ванную, чтобы, наконец, смыть с себя кровь и переодеться в свою одежду.

Приняв ванную, я внимательно рассматривала себя в зеркало. Ноги приобрели стройность. Ещё немного лишнего жира осталось на бедрах, но, думаю, это ненадолго. Стало видно ключицу. Оказывается, у меня красивая шея. Не шибко длинная, но и не короткая, какой казалась из-за лишнего веса. Острые скулы сделали моё лицо скульптурным, утонченным. Красавица! Зубы практически приобрели натуральную белизну. Живот становится всё больше. Чем ближе к родам, тем мне становится страшнее. Здесь хоть и есть целители, но всё равно страшно рожать без помощи опытных медиков.

Спустившись вниз, я обнаружила абсолютно всех, кто проживает в усадьбе. Уже далеко за полночь, но из-за меня никто не спит. Даже Рит, и тот здесь. Сентиментальная слезинка одиноко скатилась по щеке, я тут же смахнула её, пока никто не видит.

Габриэль первым заметил меня и с немыслимой скоростью оказался рядом, чем вызвал возглас восторга и удивления у Рита.

Я тоже вздрогнула. Не могу к такому привыкнуть.

- Вы в порядке, леди Алия?

- В полном. Пойдёмте к столу. И спасибо, что вступились за меня, Габриэль. Если бы не вы, не знаю, что было бы. Наверное, я тут не стояла.

- Я не мог иначе. Должен отдать должное и генералу. Он прилетел как раз вовремя. Я бы не успел вас спасти.

Я даже не поблагодарила Лорана. Ведь он действительно спас мне жизнь. Хотя, если бы он опоздал всего на секунду, я была бы уже мертва. Кошмар.

***

Так и потекли летние дни. Лоран не отходил от меня ни на шаг, окружив пристальным вниманием. Габриэль наблюдал за нами со стороны и хмурился.

Благодаря трудолюбию и ответственности Ронни мы успели произвести нужное количество модернизированных плугов, и когда Лорд Вязем прибыл, то был весьма доволен.

- Повторюсь, леди Алия, но с вами приятно иметь дело. Вы показали себя надёжным партнёром. Думаю, мы сработаемся.

Я получила свою долю вознаграждения и ещё более объемный заказ. Закупив сырьё и отложив деньги на зарплату рабочим, у меня осталась приличная сумма. Решила потратить её на высокое каменное ограждение, как в замке у Лорана. Охрана пока мне не нужна. Одни Лоран с Габриэлем стоят целого отряда, поэтому пока я в безопасности.

А вообще, под руководством Лорана нашли и допросили всех причастных к покушению на меня. Виновные казнены, чтобы остальным неповадно было. Но Лоран всё равно боится оставлять меня одну. Вдруг кто-то из магов земли окажется бесстрашным и решит напасть на меня? Я с ним согласна. Мне самой спокойнее, когда он рядом, хотя и раздражает его бестактное поведение.

Сегодня я прогуливалась с Габриэлем по улицам Пон-Абена. Да, я иногда выезжаю в город. Но мы бываем только в многолюдных местах и только в дневное время.

- Может, есть что-нибудь, что я могу для вас сделать, Алия? Хотелось бы быть полезным опекуном? А то я начинаю чувствовать себя нахлебником.

Вот и он! Нужный момент!

- Вообще-то есть, граф Берг. Мне неудобно вас просить, но не могли бы вы пожертвовать в благих целях, разумеется, немного своей крови для меня?